После разговора с «сестричкой», Марина ещё немного посидела в кресле с блаженной улыбкой на губах. Но не весь же день так сидеть? Натянув потёртые джинсы и модную футболку, схватив маленькую дамскую сумочку с документами, мобильным телефоном и ключами от квартиры, девушка побежала выполнять ценные указания подруги.
Первым делом ноги сами понесли её на крутой откос реки Волги. Весь берег преобразился. Где раньше были нехоженые тропы и следы от оползней после ливневых дождей, сейчас весело зеленела прилежно подстриженная, ухоженная травка. Тропинки вымощены тротуарной плиткой. Весь берег укреплён противооползневой сеткой, через каждые сто - двести метров стояли красивые кованые скамейки с деревянными сиденьями, а рядом с ними скромно примостились аккуратные чистые урны и высокие старомодные уличные фонари из чугуна. Везде - куда ни кинь взгляд, царили чистота и порядок. Невероятная гордость разобрала Марину за любимый родной город и своих соотечественников. Ведь могут же и отдыхать культурно и прибирать мусор за собой и другими!
Маришка присела на свободную скамейку, подставив лицо ветру с реки. Сегодня он был тёплым и ласковым, что являлось достаточно редким явлением для этого места. Греясь на приветливом июльском солнышке, девушка наслаждалась каждой минутой своего пребывания здесь. Релаксируя у реки, она, как губка, впитывала в себя покой и умиротворение, которое дарила ей Волга. По широким, вымощенным плиткой площадкам прогуливались горожане. Это были влюблённые парочки, либо мамочки с детьми. Во время учебного года здесь можно встретить студентов, но сейчас они все разъехались на летние каникулы. Иногородние - по домам, а нижегородцы - на отдых.
- Привет, Маринка! Грустишь? - неожиданно раздался над головой высокий женский голос.
Марина удивлённо вскинула голову и, узнав говорившую, радостно улыбнулась своей бывшей однокласснице - Татьяне Смирновой.
- Привет, Татьяна!
- Ты какими судьбами здесь? Говорят, в Москве сейчас учишься, звездой журналистики стала, - задорно проговорила приятельница.
- Ох, ну ничего не меняется в механизме рождения сплетен у людей! - засмеялась Марина. - Да, я в Москве, учусь в МГУ на факультете журналистики. Но никакая не звезда. Параллельно учёбе устроилась в маленькое глянцевое издательство, где под псевдонимом веду небольшую колонку.
- Ну вот! А говоришь, что сплетни, - радостно воскликнула Таня. - Глянцевость журнала - показатель успеха.
- А ты, Тань, чем сейчас занимаешься? - с интересом глядя в глаза приятельнице, спросила Маришка.
- Учусь в Нижегородском государственном университете на биофаке. Осталось только год доучиться.
- Биолог, значит? - улыбнулась Марина.
- Да, - прищурившись, ответила собеседница. - Марин, а хочешь с нами поехать? У нас намечается поездка в Древнюю Пустошь. Место интереснейшее. Девственная природа, Святое озеро, комары, практика на биостанции. Романтика-а-а.
- Хочу! - живо откликнулась девушка. - Заодно подольше пообщаемся!
- Отлично! Выезжаем через два дня. Сейчас напишу список вещей, необходимых для экипировки. Без них там делать нечего.
ГЛАВА 4
Дорога до биостанции оказалась неблизкой. Сначала ехали четыре часа на электричке. Затем от станции целый час тряслись в какой-то развалюхе, по недоразумению здесь именуемой «маршруткой». Привыкшая к микроавтобусам марки «Мерседес» в Москве, Марина даже не смогла распознать чудо отечественного автопрома - привет из середины двадцатого века. Но студенты, сидевшие в автобусике, не унывали. Кто-то травил байки и анекдоты, кто-то разгадывал кроссворды и судоку, некоторые дремали.
Наконец приехали в лесную глушь. Странный транспорт «выплюнул» людей из себя и уехал, развернувшись на пятачке. Красота! Кругом лес, пахнет хвоей и листвой, о чём-то щебечут птицы, под ногами суетятся муравьи и жуки. Приро-о-ода. Как давно не была Маришка в таком экологически чистом месте! Звеня над ухом, тут же услужливо напомнил о себе комар. «У-у-ух, вампир! Не дам ни капельки своей крови. Ишь, размечтался!» - мысленно возмутилась отважная горожанка, хлопнув заодно себя по шее, куда уже присела, прицениваясь к трапезе, самка комара. Довольная своим снайперским попаданием по кровопийце, Марина стряхнула с пальца трупик на траву. Ещё глубже вдохнув в себя свежий лесной воздух, она с улыбкой на губах двинулась за группой биологов.