Тем временем на небольших лесных полянках всё уже было подготовлено к испытаниям «перваков». Бывалые «старички» притаились в листве среди деревьев с сюрпризами наготове. Опытный гид собрал группу мокрых и подрагивающих от воды и страха перед неизведанным испытуемых и резво повёл по таинственным тропкам в сумрачную темноту леса. На первой же поляне нервные первокурсники были опутаны неизвестно откуда взявшейся паутиной. Мальчишки брезгливо стряхивали её с одежды, девчонки визжали до звона в ушах. Наконец, наоравшись, все затихли. Только освободились от пут и начали приходить в себя, как возникла новая напасть в виде привидений, выплывающих из-за деревьев и надвигающихся с разных сторон на дрожащих новичков, зажимая их в кольцо. Визг и ор с новой силой обрушились на поляну. Сделав вид, что напуганы шумом и визгом, «призраки» разлетелись в разные стороны. Гид вынырнул из близлежащих кустов как ни в чём не бывало и отважно повёл свой отряд к дальнейшим приключениям.
На следующей поляне «смельчаков» поджидала викторина. Только ответив на вопросы, они могли получить слово-ключ и разрешение пройти дальше.
Вечером, когда все испытания благополучно завершились, на пляже развели большой костёр. Через него никого не заставляли прыгать, но отогревали всех мокрых скитальцев, жарили ржаной хлеб на палочках и картошку в углях. А ещё пели песни о студенческой жизни и о любви.
ГЛАВА 5. Легенда Святого озера
Озеро Святое -
Край моей мечты,
В небо голубое
Загляделось ты.
Воды отражают
Кудри облаков.
Эхо повторяет
Звон колоколов.
Легкою косынкой
Утренний туман
Накрывает зыбко
Уток караван.
Кряквы молодые
Медленно плывут.
Волны озорные
К берегу бегут.
И стоит недвижно
В утренней тиши,
Шепчет еле слышно
Стража - камыши.
Солнце разбудило
Спящую красу,
По волнам пустило
Рыжую косу.
Блики озаряют
Водяную гладь.
Душу наполняют
Мир и благодать.
(Лев Заглумов)
Святых озёр по всей России множество, и у каждого из них своя история, каждое из них окутано дымкой разнообразных легенд. Святое озеро в Древней Пустоши тоже имеет свои тайны и легенды. По одной из них давным-давно здесь стояла деревянная церковь. Будто бы в годы, когда к власти пришли Советы, начались гонения на служителей церкви, верующих в Бога людей, и разграбления церквей. Местный батюшка затопил клад с иконами и церковной утварью на дне озера. Летели годы. Уже и от церкви той следов не осталось. А этот клад многие искали, но так и не нашли. И пошли слухи о том, что Святое озеро имеет двойное дно. Что под толстым слоем ила есть второе озеро с чистейшей целебной водой. Здешние жители даже в те давние годы не стирали в этих кристально-чистых водах бельё и оберегали местную святыню от захламления мусором. Некоторые люди утверждают, что в озере иногда появляется «отражение» той церкви, а по всей округе в этот момент в тишине слышится звон колоколов. Какие бы тайны не скрывало озеро, вода в нём действительно на удивление прозрачная. Даже на огромной глубине в середине озера можно долго наблюдать за монеткой, брошенной вами с лодки.
Татьяна нашла Марину в рощице и таинственно спросила:
- У тебя есть заветное желание?
- Д-да, - от неожиданности Маришка стала заикаться. - А что?
- Существует народное поверье о Святом озере. Это место полно тайн и загадок. Здесь, как в сказке, творятся чудеса и переплетаются христианские и языческие праздники и традиции. Многие горожане, прознав про эти места, стремятся сюда, чтобы загадать своё самое заветное желание и, совершив ритуал, ждут его исполнения. Поверь, если бы желания не исполнялись, то люди бы сюда не стремились с таким упорством. И происходит это чудо только раз в году, в сегодняшний день - день Ивана Купалы. А провести этот загадочный обряд может человек, искренне верящий в чудо, приехавший сюда впервые, и только один раз в жизни.
- Ух ты! - У Марины даже дыхание сбилось от перспективы быть причастной к такой мистической тайне.
Как у истинного журналиста, её профессиональная интуиция просто кричала о сенсации. В глазах девушки заискрились огоньки азарта. «Даже если мои желания не исполнятся, то у меня в кармане будет тема для прекрасной статьи», - хищно ухмыльнувшись, подумала девушка.