Столкнувшись утром с Таней, Марина поблагодарила приятельницу за подаренный шанс в исполнении желания.
- Тебе удалось всё сделать вовремя? - спросила Татьяна.
- Да, Танюшка, спасибо! - с энтузиазмом откликнулась Маришка.
- Молодец! - похвалила бывшая одноклассница Марину. - Жди теперь исполнения своего желания. Надеюсь, ты держала его всё время в уме, пока ходила?
- Э-э-э... да, кажется. - Марина даже споткнулась от неожиданно пронзившей её мысли.
«Да, я думала о нём. Но не о желании, а об Алексе! Ой, что же делать? Сбудутся ли теперь мои мечты о карьере, или все мои хождения были напрасны?»
ГЛАВА 6. Рассвет «грязных шуршастиков»
Между тем практика не стояла на месте, а продвигалась вперёд, в заданном преподавателями направлении. Марина не заметила, как половина времени, отведённого для работы на биостанции, уже пролетела.
Студенты по-прежнему ходили с учителями на экскурсии по ботанике и зоологии. Изучали птиц, насекомых, различных позвоночных и беспозвоночных, земноводных и водоплавающих и разные травки-муравки. В общем, учёба у них была разнообразной и напряжённой.
Практиканты наладили связь с селом. Из напитков на станции позволялось пить только воду, чай и молоко. Вот за молоком они и ходили в Груздево. От постоянных занятий по утрам, раннего подъёма и поздних засыпаний лица у студиозусов казались бледными и измождёнными. Сердобольные селянки всё время пытались подкормить «бедных детишек». Они продавали студентам молоко за символическую плату, а заодно безвозмездно снабжали оголодавшую молодёжь грунтовыми огурчиками, зеленью и пирожками.
Днём путь до села и обратно не казался уже таким мрачным, и любопытные практиканты попутно, при свете дня, изучили все окрестности вдоль и поперёк. Студентам уже начало надоедать однообразие занятий и развлечений, и они, конечно, задумали пакость.
Вечером, после традиционных песнопений и посиделок у костра на берегу озера, все разбрелись по своим домикам, и никто даже не предполагал, что наутро их кое-что ожидает.
Как всегда, в лагере студентов утро началось в восемь часов. Недовыспавшаяся молодёжь побрела к умывальникам, чтоб хотя бы как-то, ледяной водой, взбодрить спящий мозг. Вдруг тишину биостанции пронзил истошный визг. К нему присоединился ещё один тембр, повыше. А через минуту, казалось, визжала вся женская часть практикантов.
Марина с Таней, замешкавшиеся до этого у кроватей и не выходившие ещё на улицу, испуганно переглянулись. Затем как по команде они дружно сорвались с места и вприпрыжку помчались по направлению к источнику ультразвука.
Оказалось, это голосили их соседки по «Серпентарию». Из-за визга, накрывшего ударной волной головы и уши всего населения лагеря, девчонки долго ещё не могли понять, в чём же дело. Наконец, когда уняли вопивших учениц, все смогли осмотреться. Оглядываясь по сторонам, Татьяна с Маришкой наткнулись взглядами на летнюю столовую. Там во главе длинного стола восседало нечто, облачённое в белый халат. Осторожно подобравшись поближе, девушки рассмотрели странного посетителя. За столом сидел... скелет козла с коровьим черепом, положив передние копыта на стол. В правом копыте торчал столовый нож, в левом - вилка. Перед ним стояла тарелка с морковкой, а рядом лежала «свежая» позавчерашняя пресса. «Плечи» скелета заботливо покрывал чей-то белоснежный лабораторный халат. Ничего так, гость приличный вроде, даже культурный, вот и столовые приборы держит правильно, за столом не болтает.
Повара и преподаватели были в ярости. Они рвали на себе волосы и метали молнии с пожеланиями «всех благ» и вариантами расправы в сторону нерадивых студентов. Учащиеся, сбившись в кучки по интересам, живо обсуждали происшествие и нервно хихикали. Утренняя экскурсия была капитально сорвана, а заговорщики ещё не вычислены. Учителя митинговали со стихийно найденного пьедестала о безответственном поведении учащихся. О прокравшихся в ночи к местному могильнику безумцах, вырывших бренные останки павших безвременной смертью животных. О том, как они приволокли весь этот антисанитарный ужас в лагерь, рискуя подхватить неизвестный ещё науке вирус, подвергнув угрозе заражения физическое и моральное здоровье учителей и учеников.
Сколько ни бился преподавательский состав над тайной списка участников ночной вылазки, найти им никого не удалось. В конце концов, они же учителя, а не сыщики. Тогда, посовещавшись, преподаватели со злорадной ухмылкой вынесли «приговор».