Хреново, господа. И даже более, чем хреново.
Жандарму хотелось поговорить, мне послушать, так что наши цели совпали. И я узнала, что в империи есть и те, кто недовольны ее строем.
А чего тут власть распоряжается?
Отнять и поделить! И власть - народу, то есть его достойным представителям.
Список представителей прилагается.
Вот, за такими умниками тут и охотятся жандармы.
В принципе, ничего удивительного в этом нет, Англия страдала от фениев, иудеи - от сикариев, персюки от ассасинов... просто везде их давили, как клопов, а вот Россия показала плохой пример.
А именно, что таким образом все же можно добиться своей цели.
Это - в моем мире.
В этом мире пока не показала, но стараются все. К примеру, Андрей Васильевич получил штук двенадцать смертных приговоров.
- Устных - или письменных? - поинтересовалась я.
- Увы, устных.
- Жаль. Какая могла бы получиться галерея...
- И где бы вы советовали ее размещать?
- Разумеется, на двери уборной. Где еще так приятно почитать статьи?
Андрей Васильевич рассмеялся.
- Вы совершенно нетипичная княжна, Мария Ивановна.
Я погрустнела.
- Увы, судьба моя будет совершенно типичной. Брак и золотая клетка.
- Ну, кое-что вы предприняли, чтобы из нее выбраться, не так ли?
- Но пошла по неудачному пути. Как и ваши клиенты.
Мужчина рассмеялся.
- Все настолько плохо?
Я пожала плечами.
- Может быть, я смогу договориться с господином Демидовым. А может быть и нет...
- Я бы помог вам. Но... я здесь не просто так.
- Вы больны?
- Я умираю.
Сказано было так просто, что сомневаться не приходилось.
- Вы не выглядите умирающим, - честно призналась я.
- Я провожу много времени под лечилками, это дает мне возможность не кричать от боли. Покушение, знаете ли...
Не знала.
Но - выслушала.
Оказывается, не так давно было очередное покушение на императора. Ротмистр его сумел предотвратить, но в последний момент. Вот и схлопотал все то, что предназначалось адресату.
А именно - заклинание школы огня.
- Можно с этого места подробнее?
Можно.
Как известно, наш организм состоит из воды. Но магические бомбы...
Короче, у моего собеседника многочисленные внутренние повреждения. Половину медицинских терминов я просто не поняла, вторую мне объяснять не стали, но вопрос стоял так.
Мужчину прислали сюда умирать.
Наградили, да, помогли семье, но ему уже не поможет ничего.
Может быть, месяц. А может, и месяца у него нет.
Почему была такая реакция? Да потому, что месяц назад об этом все газеты писали, журналы... туалетная бумага молчала. А все остальное извращалось в меру сил.
И теперь мужчине было жутко интересно, почему я ни о чем не знаю. Сидит этот жандарм, смотрит на меня внимательными глазами, и соврать как-то не получается.
Ну и не будем.
- Андрей Васильевич, вот смеяться будете - я вообще ничего не помню.
- Не буду. Но как такое получилось?
- Если я правильно поняла, я пыталась сбежать из дома. Достала какой-то магический артефакт, рвануло так, что меня едва спасли, но память отсекло начисто.
- А ваши родные об этом знают?
- Мне не захотелось об этом рассказывать. С первого взгляда.
Андрей Васильевич покивал. Задумчиво так.
- Получается, тебе...
- Да, мне три дня. Фактически, вы беседуете с новорожденным младенцем.
Выразительный взгляд остановился на груди. Не похотливый, просто насмешливый.
- Крупный ребеночек получился.
- Не вижу повода жаловаться. Могло и вообще оторвать, с моим-то везением.
Согласный кивок мне стал ответом.
- Тебе плохо придется, девочка.
- Уже приходится. Но это не повод повторять попытку самоубийства.
- Тоже верно. А давай я тебе кое-что расскажу. И... приходи следующей ночью. Когда тебя должны выписать?
- Через неделю, плюс-минус пара дней.
- Неделя. Это хорошо, время у нас еще есть.
- Его слишком мало.
- Значит, не стоит его транжирить по пустякам. Что ты хочешь услышать в первую очередь?
- А что на уме у девушек? Любовь, конечно.
- К господину Демидову?
- К себе, любимой. А вот стоит ли ее тратить на этого господина? Не верю, что вы о нем ничего не знаете.
- Правильно делаешь, был он у нас в разработке.
- Мне казалось, кто в поле зрения попал, тот навсегда... попал?
- Верно. Откуда тебе это известно?
Я развела руками.
- Я мало знаю об этом мире, но я ведь не полная дура? Наверное?
- Пока не похоже. Ладно, слушай.