Подействовало ненадолго. Папенька на минуту смутился, но если сейчас его не притормозить чем-то новым, он разорется. Стопроцентно.
Не любят такие, когда их на место ставят.
По счастью, у меня был хороший рычаг..
- Вы продешевили, отец.
- Что?
Этой постановки вопроса князь точно не ожидал. Слез, соплей, криков - безусловно. Но вот такого заявления?
- Вы продешевили, соглашаясь на предложение Демидова.
- Вот как? И с чего ты так решила? Мне кажется, что он еще и переплатил, - не удержался мой отец.
В этом месте мне бы полагалось взвыть что-то патетическое, вроде: 'Как вы можете так низко ценить родную дочь!!!' и удрать, размазывая слезы. Увы...
Последний раз я плакала, оказавшись в мексиканском ресторане. Знаете, какой острый соус они делают?
Не знаете?
Повезло.
- Отнюдь. У вас есть Государев родословец?
- На полке посмотри.
Да, эта книга была не чета ротмистровой. Но Демидовы и в ней нашлись, и свои соображения я изложила.
Князь посмотрел на меня нечитаемым взглядом.
- И что ты предлагаешь?
- Поторговаться, - пожала я плечами. - Вы знаете, за что ценятся магини земли.
Князь знал. Благодаря ротмистру знала и я.
Земля же.
Плодородие по определению.
Магия земли была намного больше свойственна для мужчин, есть такое. Но женщина... Магиня земли могла выносить потомство даже от безнадежного бесплодного. Даже с проклятием.
Даже...
Вот в принципе - от кого бы я не залетела, у меня будет здоровый ребенок, многочисленное потомство и прекрасное здоровье как во время беременности, так и после.
Князь погладил подбородок и посмотрел на меня.
- Что тебе с этого?
- Личная выгода, - улыбнулась я. - Исключительно она.
- Какая же?
Ну да, меня в сделку включали, как товар. А у колбасы не может быть своего мнения о потребителе.
- Если я рожу ребенка господину Демидову, то хочу, чтобы на его счет была положена определенная сумма денег. Равно как и на мой, личный. Господин Демидов уже немолод, да и проклятие, если оно есть, постарается не оставить ему шансов. Не хочу зависеть от его родни.
- Насколько крупной должна быть эта сумма?
- Тут я во всем полагаюсь на вас, батюшка. Возможно, мне придется вернуться с ребенком под родительский кров? Случись что? Или - не придется?
Щелчки шестеренок в голове князя было слышно без фонендоскопа. Перед ним вырисовывались интересные перспективы.
И пока помолвка не заключена...
- Я подумаю над этом. Иди, Мария. Был через два дня, тебе надо готовиться.
Я встала, присела в полупоклоне и послушно вышла.
И только за дверью позволила себе перевести дух.
О, великий Мольер, да святится твое имя во всех мирах!
Кто время выиграл - все выиграл, в итоге! Вам нужно без конца выдумывать предлоги... то выла на луну соседская собака... ну словом, мало ли препятствий есть для брака? *
*- Мольер, Тартюф. Прим. авт.
Пусть поторгуются, пусть потянут время. А я постараюсь что-то сделать.
Сейчас я уже не боялась этого мира.
Сбежать?
А хоть бы и так! По крайней мере, проживу свою жизнь так, как мне захочется.
Жаль, с Андреем Васильевичем не попрощалась. Но он все понял. И вышел в коридор, когда я уходила.
Взглядов нам было более, чем достаточно.
Мы уже никогда не увидимся. Но и не забудем друг друга. И может быть, своего первого ребенка я назову Андреем. И расскажу ему о хорошем человеке.
Смогу ли я побывать на его могиле?
Грусть так и не проходила, и чтобы не трепать себе нервы тоской, я занялась разборками. Хотела запереться, но ни на одной моей комнате задвижек не было, только на ванной и на уборной. Каково?
Все я понимаю, но вряд ли молоденькой девушке нравилось, что в любую минуту к ней могут вломиться. Никакой приватности, никакого уединения... это плохо. Пришлось подпереть дверь стулом.
Сразу не своротят, а там я еще парочку поставила. Пусть развлекаются и стучать учатся. А я пока подумаю о важном.
Вот ни разу не поверю, что княжна не вела дневник. А если что-то есть, надо найти.
Где она могла его прятать?
Хм-м... вопрос.
И я принялась перекапывать спальню с пола до потолка. Потом подумала - и подключила мозг.
Спальня - это хорошо. Но ведь доступ-то у всех, заходи, кто хочешь. А если ванная?
Там можно закрыться, там можно побыть наедине с собой, там тебя не потревожат без твоего разрешения... Есть ли там, где спрятать дневник?
Я переместилась в нужную комнату.
Ванная представляла собой роскошный мраморный бассейн, утопленный в пол. До водопровода тут уже дошли, это хорошо.