Так что я бдела. Но при этом не могла не отметить, что, как бы принц отлично ни владел мечом и магией, все же он с трудом мог противостоять натиску Риквара, когда тот из защиты перешел в нападение. При этом я оценила не только воинское, но и актерское мастерство брюнета. Не читай я его досье, и вправду решила бы, что Хант – просто везунчик, которому удается теснить своего венценосного противника лишь благодаря своей ловкости, гибкости и некоторой неуклюжести (последнюю Ханту сыграть удавалось особенно хорошо).
Только вот я сильно сомневалась, что тот, кто столько лет воевал в приграничье против демонов, одерживал победы лишь благодаря удаче. Я видела, как Риквар постоянно менял тактику, послав троллю в зад дуэльный кодекс, он отводил удары высочества, выставляя силовые щиты в последний момент, и сам нападал, чередуя пульсары и клинок, не давая принцу передышки.
Дракошество держался стойко и отвечал напором на стремительность, силой на ловкость.
Росчерки лезвий в воздухе, огрызающиеся сталью мечи. Это был завораживающий своей скоростью танец, от одного взгляда на который сердце так и норовило пропустить удар, а грудь забывала сделать очередной вдох.
Вот пульсар сорвался с пальцев высочества. Брюнет и не подумал уклониться от атаки. Прекрасно видя летящую в него опасность, он словно успел все просчитать и… Магический заряд просвистел в пяди от лица Риквара, оставив после себя на скуле дракона алый росчерк. Зато дракон не потратил драгоценные доли секунды, чтобы отпрянуть. Он атаковал так стремительно, что высочеству пришлось попятиться.
Рик теснил принца, нанося удары и заставляя наследника уйти в глухую оборону, финалом которой стал рубящий удар Ханта.
Дракошество принял его на свой клинок. Сталь заискрила под натиском силы. Если бы это были боевые мечи, в этот момент они бы налились магией: в реальном сражении чародеи использовали именно такое оружие, способное стать проводником их силы.
Мне пару раз доводилось видеть, как вспыхивают смертельно опасные руны, высеченные на лезвиях. Зрелище было жутким, но завораживающим.
Сейчас же был лишь тренировочный поединок, в котором принц явно проигрывал. Златовласка, как и положено главной героине, следила за своим нареченным (причем нарек их влюбленными автор сразу в первой главе) по всем правилам трех «з»: затаив дыхание, закусив губу и забыв, что рядом тоже есть добрые люди, всегда готовые пихнуть тебя в спину.
Именно последнее и произошло, когда кто-то толкнул Одри меж лопаток. Она качнулась вперед и полетела бы носом прямо в силовой барьер, если бы я не успела хватить ее в последний миг за юбку.
Так что когда Ричард держал удар брюнета, то я – будущую невесту наследника, а химерус – всю ситуацию под наблюдением. В общем, все были заняты. Правда, мне было немного легче: все же вес Одри оказался не столь велик, да и она сама, тут же переступив, вновь обрела равновесие.
– Спасибо, что помогла, – смущенно пролепетала златовласка.
А затем она вновь посмотрела на Ричарда. Принцу, в отличие от Одри, помочь было некому. Потому он усиленно спасал себя сам – от напряжения на его шее даже вены вздулись, на висках выступила испарина пота, а на плечах четко обозначились бугры мышц. Высочество едва ли не рычал.
Хант отвечал ему мрачной решимостью.
Это был разговор двух воинов, который они вели без единого слова. Лишь взглядами, клинками, магией.
И в тот момент, когда казалось: еще немного – и брюнет дожмет принца, Хант вдруг… оступился. Едва заметное движение, но Ричард использовал это, чтобы отвести удар, и в следующую секунду шибанул волной чистой силы.
Рика отбросило назад, протащив по земле почти до самой границы тренировочного контура. Как раз к тому месту, где мы стояли. И не успел лежавший маг опомниться, как к его груди был приставлен клинок со словами:
– Ты проиграл. – Правда, следующая фраза Ричарда, сказанная гораздо тише, так что я скорее прочитала по губам, чем услышала, свела на нет весь пафос первой: – А значит, тебе и платить за сегодняшнюю пирушку в таверне.
– С удовольствием, ваше высочество, – шутливым тоном отозвался Риквар, как и положено беззаботному балагуру, и принял протянутую принцем руку, вставая с пола.
И едва оба мага оказались на ногах, барьер пал, а вязь рун на полу, до этого светившаяся алым, угасла.
И тут же за контур ступила первая из зрительниц, экзальтированно выдохнув:
– Ричард, вы просто великолепны! – И столько восторга было в словах адептки, что казалось: обязательно за этим восклицанием должны последовать фанфары, а за ними и залпы фейерверка, не иначе. – Разрешите вас поздравить! – закончила девица и тут же ринулась, собственно, поздравлять.