Другой голос витиевато и мрачно выругался. Третий сочувственно поддержал:
- Да выбрось ты её из головы, Берт. Мало что ли она тебе крови попортила? Смотри, сколько вокруг девчонок симпатичных. Вон, впереди рыженькая стоит. Новенькая. Ну?
Я застыла, задержав дыхание. Это они обо мне? Если кто-то и впрямь решит пригласить меня, то придется признаться, что танцевать я не умею. И речь идет не только о местных танцах. Я и наш земной вальс танцевать не умею – не приходилось. Да и кто бы меня ему научил в сельской школе? Надо скорее уходить отсюда. И только я успела сделать пару шагов по направлению к выходу, как чья-то рука опустилась на плечо:
- Не так быстро. Всего один танец, - я и ответить не успела, как меня развернули за талию, и я нос к носу оказалась с тем самым шатеном, любителем шуток. Ответить не успела, но тело среагировало как нужно: ладонями уперлась в плечи парня, отталкивая его от себя. Он удивился такой реакции:
- Ты чего? Танцевать не любишь?
- Не умею.
Он секунду переваривал мой ответ, при этом я продолжала удерживать его на расстоянии.
- Даже если ты не обманываешь, это не повод отказывать. Я научу.
И уверенно повел меня в сторону танцующих. Я попыталась поймать ритм, но тут же два раза подряд наступила парню на ноги. Он хмыкнул:
- И впрямь не умеешь. И откуда же ты такая взялась?
- Издалека.
Шатен продолжал меня кружить, не обращая внимания на то, что я периодически наступала ему на ноги и сбивалась с ритма.
- Забыл представиться. Николас Дакер. Для друзей и хорошеньких девчонок просто Ник.
- Ксения.
Тут на мое счастье мелодия стихла, и на помост снова поднялся кто-то из администрации академии. Я посчитала, что пора отсюда уходить. Если еще кому-то в голову придет мысль потанцевать со мной? Каждому объяснять, что я не лучший вариант для танцев?
Протиснулась к первым попавшимся распахнутым дверям и выскочила наружу. Прошла чуть вперед и поняла, что нахожусь на огороженной каменными перилами площадке. С нее открывался вид на аллеи внизу, но вот лестницы, по которой можно было бы отсюда спуститься, я не увидела. Придется возвращаться в зал и искать другой выход. Я прошла вдоль перил, надеясь, что в свете кристаллов, которые здесь были установлены наподобие фонарей, все-таки отыщу спуск вниз. Но тщетно. Если только перелезть через перила и спуститься по наклонному парапету, с которого потом можно спрыгнуть на дорожку. С моего места казалось все достаточно просто: наклон парапета был не слишком крутым, да и в конце спуска высота не более метра. Не расшибусь.
Оглядевшись, и убедившись, что за мной никто не наблюдает я, приподняв подол платья, перелезла через перила. Теперь маленькими приставными шажками осторожно спуститься. Но одного я не учла: гладкую поверхность парапета. Мои бальные туфли на плоской подошве заскользили по каменной поверхности. Я машинально присела, но не удержалась и шлепнулась на попу. И именно на ней родимой скатилась вниз как с горки. От испуга и неожиданности я даже не пискнула. Но аттракцион под названием «Дурная голова ногам покоя не дает» на этом не завершился. Тело по инерции продолжало двигаться вперед, в то время как парапет под попой закончился. И вот тут я завизжала от страха. Мне предстоял непродолжительный полет и очень жесткое приземление.
Но ни того, ни другого не случилось. Полет оборвался, едва начавшись. Вывернувший из-за поворота мужчина был просто вынужден подхватить меня на руки, чтобы я не свалилась на него.
Несколько мгновений я осознавала что происходит. На темной аллее стоит мужчина и держит меня, прижимая к себе. А я даже ногами до земли не достаю. Судорожно выдохнула. Не каждый день падаешь в объятия незнакомых мужчин. Тут я, наконец, разглядела лицо спасителя. Не такой уж он и незнакомый. Кажется, это он сегодня донес мои вещи до общежития. Глупо улыбнувшись, я пролепетала:
- Добрый вечер.
Меня поставили на ноги и окинули хмурым взглядом:
- Цела?
- Да, спасибо вам.
Мужчина посмотрел на парапет, хмыкнул:
- Когда я был студентом, девушки находили себе другие развлечения. А ведь прошло всего ничего, несколько лет.
Я проследила за его взглядом. Снизу моя выходка уже не казалось такой безобидной. Запросто могла кубарем скатиться и сломать шею.
- Я не развлекалась. Просто заблудилась и решила сократить путь. А вы еще раз не подскажете, в какой стороне находится общежитие?- чувствую себя идиоткой. Но я же не нарочно.
Скептически приподнятые брови и ироничный взгляд были мне ответом. Смысл этого зашифрованного послания я понять не могла.