Прихорашиваясь перед зеркалом, я не могла не обратить внимания на карту, висящую рядом. Взгляд постоянно цеплялся за разноцветную картинку, и я решила изучить её, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, куда попала. Дайна наводила красоту и одновременно отвечала на мои вопросы.
- Вот эта черная точка в середине и есть наша академия. Как видишь, она расположена не просто в самом сердце королевства, а еще и между трех крупных городов, один из которых является столицей.
Если судить по карте, то королевство занимало целый материк и со всех сторон омывалось океаном. На севере большую территорию занимали Туманные горы. На западе черными кляксами были обозначены Мертвые болота. Что-то мне уже от одних названий становится неуютно и всё сильнее хочется домой. Восточная территория королевства была плотно заселена, судя по названиям городов.
- Каменная пустыня – настоящая глушь, - палец Дайны ткнул в самый низ карты, - Если на докучливые расспросы отвечать, что родом из тех мест, то твоя неосведомленность и нулевой уровень магии не будут вызывать удивление. Там есть городок Унакс. Была как-то проездом. Невероятная глушь, а магов можно по пальцам одной руки пересчитать.
Я пристально посмотрела на соседку. С чего вдруг её озаботило, как я буду отвечать на вопросы? Что вообще ей обо мне известно и чем это обернется впоследствии? Но Дайна лишь мило улыбнулась и вновь занялась своей прической.
Выбирая наряд на сегодняшний бал, я руководствовалась, прежде всего, своими предпочтениями. Все платья в салоне были длинными, без вызывающих разрезов и декольте. Остановила свой выбор на наряде песочного цвета. И я еще переживала, что он слишком яркий!
Когда следом за Дайной я вошла в просторный зал, украшенный цветочными гирляндами и подсвеченный разноцветными кристаллами, то поняла, что переживала зря. Да, большинство девушек приобретали свои наряды в салоне академии. Но мой песочный цвет по сравнению с расцветками платьев других студенток показался блеклым. А еще я заметила, что некоторые девушки облачились как на светский раут, как я это себе представляла. И дело не только в пышных платьях, но и в украшениях, которые мерцали в полутемном зале.
Я замешкалась, рассматривая обстановку, а Дайна, помахав рукой приятельнице в другом конце зала, стала протискиваться к ней сквозь толпу. В общем, очень быстро я осталась одна среди незнакомых студентов.
Глава 5
Торжественная часть вечера состояла из приветственных речей, которые я большей частью пропустила мимо ушей. Гораздо интереснее было наблюдать за происходящим в зале. Перешептывания, любопытные взгляды, смешки и кокетливые улыбки. За моей спиной стояли три парня, которые подначивали друг друга. Став невольным слушателем их шуток, я не удержалась от вывода: мальчишки, они во всех мирах одинаковые.
Когда торжественная часть закончилась, толпа студентов колыхнулась к помосту, на котором восседали представители магического совета. За моей спиной послышался хохот:
- Сейчас девчонки порвут их на сувениры, - я обернулась, чтобы наконец-то посмотреть, кто это упражняется в остроумии. И тут же встретилась взглядом с высоким шатеном. Он подмигнул мне и кивнул в сторону помоста:
- А ты чего стоишь? Не зевай, а то достанется лишь борода магистра Зуэлиса.
Я состроила мину, которая означала: «ой, как смешно, просто обхохочешься». И закрутила головой в поисках Дайны. Но моей соседки поблизости не наблюдалось.
Тут на весь зал заиграла мелодия и стала понятна причина такого ажиотажа возле помоста: студентки хотели просто пригласить на первый танец кого-нибудь из членов магического совета. Те, кому улыбнулась удача, с гордо поднятым подбородком выходили на середину зала под руку с «уловом». Одна девушка просто светилась от счастья: её под руку вел кавалер, которого я про себя назвала эльфом. Потому что выглядел он именно как эльф: длинные светлые волосы, горделивая осанка, снисходительная улыбка на красиво очерченных губах. На мой взгляд, слишком приторно. За спиной снова раздался комментарий:
- Оу, Ланверту пора заказывать похоронный марш. Ранегда его живым не отпустит.