Вся наша честная компания погрузилась в размышления. И тут в окно с улицы постучали маленькие лапки. Ванятка взвизгнул и побежал в сени к пушистым друзьям.
— Кстати, а какие новости пушистые диверсанты принесли? — вспомнила я.
— Это белки, что ли? — опешили бабуси.
— Ага, они родимые, — в это время в сенях послышался грохот. Видимо, «родимые» и Ванятка неплохо проводили время.
— Ничего для нас интересного. Белочка рассказала, что до поздней ночи в доме боярина Бродека Водзимировича не смолкали разговоры о нашем визите, царевиче и Марфе. Но ничего нового они не рассказали. Нянька Дея, напуганная Яниной, благоразумно при этом помалкивала.
— Бабушка Яга, а ты уверенна, что они нам правду рассказали? — засомневалась я.
— Уверена, мы с Яниной ложь за три версты чуем.
А вот это нужно запомнить!
Потом в терем прибыл гонец от царя с требованием посетить дворец с докладом. Делать нечего, нужно было собираться и ехать. Докладываться пошли всей командой, я, Ванюшка и бабуси, принарядившиеся по столь торжественному поводу.
Царский терем встретил нас деловито-собрано. Строгий стрелец поприветствовав, проводил всю нашу честную компанию сразу в зал для встреч, где нас уже ожидали сам царь-государь и царевич Елисей. Докладываться предлагалось стоя посреди большой залы и задрав голову, так как царь-батюшка с отпрыском своим изволили восседать на своих высоких тронах, к которым еще пять ступенек вели. Угусь, я дотошная, и ступеньки пересчитала. И только я начала поиск приемлемых в данной ситуации каверз, как в бой вступили рядом стоящие бабули.
— А ты, зятек, ничего не попутал? Мы ведь ни какие-нибудь послы от захудалого соседа! Что ты тут из себя строишь грозного царя, а ли можа нам с Яниной показать, какие мы грозные колдуньи? — «пожурила» его баба Яга по-родственному.
Царь как-то сразу сник и потерял свой пафос. А бабушки мои — девушки в тридесятом царстве авторитетные!
— Веди-ка ты нас, Ждан, за стол, да квасом попотчуй, как дорогих гостей! Вот там мы тебе все и расскажем, — осуждающе качая головой, сказала баба Янина.
Докладывать о первых результатах расследования пришлось мне, бабули отговорились утверждением «уж больно ты слова заковыристо да ладно складываешь». Ну, складываю, так складываю. Царь, как не удивительно, слушал внимательно и не перебивал, а после сидел очень задумчивый.
— А не может Мария сходу его расколдовать? — с надеждой спросил царь.
— Да не видит она ни плетений, ни узелков проклятий, — обреченно ответила Яга.
— Я вообще-то тут! Можете мне эти вопросы напрямую задавать, — возмутилось мое самоуважение.
Но мои потуги привлечь к себе внимание нагло проигнорировали.
— Когда начнете обучение колдовству? — вопросил самодержец.
— Сегодня и начнем, — заявила Яга.
— А до сих пор, почему вы время теряли? — начал закипать царь.
— А ты у нас чародей великий, чтоб указывать нам, когда обучение колдовству начинать? — не отставала от узурпатора власти бабуся.
Ванятка от криков разгорающегося семейного скандала начал хныкать. Бабули в унисон шикнули на царя, и сунули ребенку в рот леденец на палочке. Царь, косясь на Ваньку, перешел на деловито-спокойный шепот.
— Что далее задумали делать?
— Я предлагаю навестить подруг Марфы, может, они прояснят, откуда у нее появились эти иголки. И, конечно, дожидаемся саму Марфу. Не знаете, когда ее Любомир в столицу привезет? — продолжила я деловой тон диктатора.
— Зачем время терять на разговоры с глупыми девчонками? Займитесь обучением колдовству. А ни сегодня-завтра Любомир Марфу привезет, мы из нее всю правду и вытрясем.
Конечно, в словах царя был резон. Я хотела было возразить, но одна из старушек мне больно наступила под столом на ногу, так что я пока решила промолчать. Покачать права я и попозже могу. Вернувшись домой, обильно отобедали, уложили Ванюшку на тихий час. Бабули, закатав рукава, принялись обучать меня колдовскому делу. Положили передо мной старинную книгу в кожаном переплете, да с железным замком. Я такую только в старых мультиках видела, аж залюбовалась. Но долго рассматривать мне ее не дали. Сказали: читай да запоминай, а как запомнишь, так колдовство вершить будем. Вот тут-то и случился первый облом. Ну, как-то не обучена я на старославянском читать. Странно все это: проблем с пониманием разговорной речи у меня нет, а вот прочитать ничегошеньки не могу. Тогда старушки поменяли тактику, Янина начала читать мне текст вслух, а Яга показывать магические упражнения. Результат тот же. Текст даже на слух не понимала, магические нити не видела. Пробовала заучивать простейшие заклинания, но для меня это были лишь забавные стишки. Тогда старушки стали показывать мне разные волшебные вещи: клубочек, скатерть самобранку (вот и раскрылся секрет организации общественного питания в отдельно взятом тереме), шапки невидимки и много еще чего. Но и это не помогло, результат волшебного действия вижу, а механизм колдовства нет.