— Старый, что ли, если она от него к Елисею нашему сбежала? — проясняла я ситуацию.
— Не старый, а занятой, — терпеливо объясняли старушки. — Он редко в столице появляется. Заставы на пограничье царства нашего ставит, дороги, мосты, переправы наводит у больших и малых городов. Вот она и заскучала, дома одна с родителями сидючи, и решила подучиться у внучка. А Святояр о том прознал, мстить за обиду девке не стал, а вот сговор на свадьбу порушил. Долго еще родители невестушки к нему захаживали, все помирить хотели. Да только обидела она воеводу сильно, не простил.
— Мда, повод для Елисеева проклятия железный. Вот только, что он полгода ждал, если мог сразу мордочку Елисею рихтануть? Да и по вашему описанию, он весь такой деловой, серьезный и благородный, через влюбленную девку подкинул заколдованные иголки обидчику! Сомнительно все это. А сколько ему лет?
— Так двадцать пять годочков, — размышляя над сказанным мной, ответила Яга.
— Самый удачный возраст для пафосного мордобития на дуэлях, — фыркнула я.
Мы дружно задумались.
— А оболтусу нашему восемнадцать. Святояр его за соперника не воспринял, если даже бить не стал, — резюмировала я.
— А вот невесту свою рассмотрел, и то, что увидел, ему явно не понравилось, — грустно поделилась своими мыслями Янина. — Молодая она еще, ветреная.
— Ага, учитывая, что служба воеводы связана с частыми и долгими разъездами, то ветреность бывшей невесты могла скоро перерасти в ураганность, а потом и в цунамистось. Замаялся бы из чужих огородов с лекций на тему «звёздочек» в темное время суток вылавливать, — констатировала я.
Старушки дружно мне покивали.
— Версия, конечно, так себе, но будем отрабатывать, может какие еще сплетни узнаем, — пыталась я спланировать деятельность. — Когда пойдем к воеводе? Он хоть в столице?
— Царь пригласил его на разговор после обеда. Вот и мы присоединимся, — сообщила Яга.
Эх, повезло мне с единомышленниками! Сразу поняли, что требуется, и скоренько действуют.
— Значит, до завтрашнего обеда объявляю выходной. Всем отсыпаться, а я с родным сыном в зоопарк погуляю, благо зверей у нас хватает.
Так, обо всем договорившись, мы и разошлись спать. Было уже давно за полночь, я обняла сладко сопящего сынишку. Уткнувшись ему носом в пушистую и вкусно пахнущую макушку, спокойно уснула.
Глава 8
Судя по тому, что проснулась я сама и в тишине, а не насильно под противное карканье ворона, мой авторитет в отдельно взятом царстве-государстве растет. Ванюшки рядом на перине уже не было. Умывшись и причесавшись, я направилась в горницу завтракать. В местной столовой хлопотали мои старушки, традиционно заталкивая завтрак в Ванькин ротик. Елисей сидел напротив и умилялся этой картине. Мое материнское сердце не выдержало, и я вмешалась, нуууу, пыталась вмешаться.
— Бабулички мои любезные, вот у вас собственный внук сидит не кормленный! Что ж вы моего ребенка от самостоятельности отучаете, навешивая на него кучу проблем, помноженную на лень и безынициативность!
Старушки выпали в ступор, Елисей стал пугливо озираться, видимо в поисках безынициативности и других неизвестных ему слов. Но боевые бабуси быстро отошли от моего словоблудия и тоже пошли в атаку:
— А коли ты спать изволишь до обеда, мы Ванечку голодать не оставим, корочкой хлеба завсегда поделимся! — вопила Янина.
— Что ж вы, бабушка Янина, так орете, вы же явно переигрываете, впала я в неуместный трагизм! — беря ватрушку с творогом, следовала предложенной игре. — А под поддержкой корочкой хлеба вы подразумеваете те три блина со сметаной, которые он уже умял и четвертый который сейчас дожевывает?
— У чада твоего хороший аппетит, что ж мы его оговаривать будем? — примирительно спросила Яга.
— Оговаривать не будем, — согласилась я, — только пусть он сам блинчики себе в рот кладет, а не вы ему те блинчики, аж да пищевода, заталкиваете.
Мои аргументы рассмотрели, и даже, кажется, согласились.
Я села за стол и присоединилась к семейной трапезе. Завтрак повели уже традиционно, неспешно допрашивая Елисея. Царевич привычно отвечал на вопросы, уже не смущался как раньше.
— А скажи-ка ты нам, Елисеюшка, много ли у тебя учениц было, звездочет ты наш неосмотрительный? — начала я.
— Чего? — не понял меня кривенький.
— Я говорю, хотелось бы оценить масштаб бедствия. Спрашиваю, скольких боярышень ты за огороды водил на свои «лекции»? — пояснила я.