— Я не сомневаюсь в компетентности бабы Яги, но на допросе будет присутствовать еще и царь-батюшка, и вот здесь я боюсь, что будут осложнения. А если еще и Елисей вмешается не вовремя! — нагоняла я мрачных красок.
— Да о каких осложнениях ты говоришь? Быстренько все выведаете, и домой, — желание понянчить маленького баловня пересиливало у бабы Янины здравый смысл.
— Мы чьего внука спасаем, моего или Вашего, бабушка Янина! — прямо в лоб задала я вопрос старушке.
Она внимательно посмотрела сначала на Ванечку, а потом на Елисея. На ее лице шла нешуточная борьба. Ее так-то можно было понять. Вот он рядом маленький и веселый внучок, которого можно понянчить и потискать. А вот взрослый и проблемный оболтус, вечно вляпывающийся в нехорошие истории. А расхлебывать, уже не в первый раз, приходиться бабушке Янине. Когда взрослые внуки правнучат народят — еще неизвестно. Они, как царь-государь, настоящей любви ищут. Так любовь — это редкость большая, не каждому выпасть может. Но, подумав, бабулька решила, и что в моих аргументах есть рациональное зерно.
— Ладно, все пойдем, — согласилась Янина. — А то действительно, тема деликатная, неизвестно как разговор пойдет.
Мы выдвинулись в царские хоромы внушительной процессией. Бабули были одеты в богатые наряды, обвешаны бусами. Они обе держали Ванюшку за руки и весело с ним о чем-то щебетали. Сзади них шла наша тройка: я, царевич и старший стрелец. Тихон Игнатьевич бросал то и дело внимательные взгляды, чем меня немало раздражал. А со всех сторон нас прикрывали его стрельцы.
— Тихон Игнатьевич, что-то случилось, вы хотите мне о чем-то сказать? — решила я прояснить ситуацию.
— Зовите меня просто Тихон, Мария Васильевна. Нет, ничего не случилось, с чего вы взяли? — ответил старший стрелец.
Елисей при нашем разговоре смотрел в другую сторону, и отчаянно старался делать вид, что его тут нет. Взрослеет парень на глазах.
— Мне просто показалось, что Вы на меня обиделись или за что-то сердитесь, — пыталась я разговорить собеседника, пока была такая возможность.
— За что же мне на Вас сердиться? Да и не по чину мне, — ушел он от ответа.
— Да, не по чину. Вы старший стрелец, уважаемый человек! А я так, приблудилась! — стала я давить на жалость.
— Да что Вы, Мария Васильевна, говорите! Да я для Вас… Вы только прикажите! — разволновался Тихон, заглядывая мне в лицо и аккуратно беря за ладошку.
Ой, мамочки, если я правильно поняла, то стрелец-то на меня не то что сердиться, а даже совсем наоборот. И оно мне надо? Я еще от прогулки с Любомиром не отошла! Хотя подобное внимание приятно.
Ладошку я потихоньку забрала, сделав вид, что засмущалась.
— Спасибо Вам, Тихон, за заботу, — старательно тупя взгляд, проговорила я.
Ну, а что мне его сразу отшивать?! Мужчина он симпатичный, обходительный, очень бы хотелось рассмотреть повнимательней.
Вот в таких рассуждениях я и дошла до царского терема.
Встречал нас царь лично, приветствовал душевно, по-семейному. Недоуменно рассматривал разодетых бабусь и, особенно, моего Ваньку.
— Добрый день, люди добрые, — поприветствовал нас венценосный.
— Здрав будь, зять разлюбезный, — вставили шпильку царю бабульки.
— Здравствуйте, Ждан Годинович, — улыбнулась я. — Ваня, это царь тридесятого царства-государства. Поздоровайся.
— Здравствуй, дядя царь, — мой ребенок сегодня решил быть оригинальным.
Удивив меня, царь подошел к Ваньке, наклонился к нему и поздоровался за руку.
— Добрый день, Иван. Зови меня Ждан Годинович, ну или можешь меня звать дядькой Жданом.
— Хорошо, — разулыбался с детской непосредственностью Ванюшка.
Царь провел нас в свой кабинет — просторную, светлую комнату с большим столом, на котором лежала бумага и стояли письменные принадлежности. Нас разместили на креслах для посетителей и пригласили Святояра для, так сказать, беседы. Я вытащила блокнот для работы и стала настраиваться на разговор.
В царский кабинет вошел высокий плечистый молодой мужчина с сосредоточенным и серьезным лицом. Внешность у Святояра оказалась приятной и располагающей к доверию. Войдя в горницы царя, он был немного удивлен нашей компанией, но быстро собрался и прошел к свободному креслу. Внимательно обведя своим взглядом каждого из нас, чуть дольше остановился на Елисее, хотя эта заминка была еле заметна. Истинных чувств, которые испытывал этот мужчина к царёнку, невозможно было разобрать.
— Добрый день, Святояр Мыслемирович, — поприветствовал государь воеводу.