Пенсионерки довольно долго смотрели на дно озера сквозь толщу воды, а потом началось что-то не поддающееся логическому объяснению. Старушки начали махать руками, подвывать себе под нос, пританцовывая и кружась, делать устрашающие махи то ногами, то руками. Этнические танцы жирафа и страуса травмировали неокрепшую женскую психику, и все русалки, кроме Желаны, уползли с испуганными криками в водоем. Через полчаса старушки притомились и решили спуститься на грешную землю.
Честно говоря, их танцевальное творчество и меня изрядно напугало. Неужто, Кощей так силен, что нам не откупорить это горлышко подземной реки? Динамит бы сюда, и разгромить это озеро к чертям!!!
Вот с такими разрушительными мыслями я и встречала бабулек-танцовщиц. Бабуси спускались уставшие и серьезные.
- Неужели не получилось расколдовать? – нервничала я.
- Да, мы в пять минут развеяли кощеевы чары, - докладывала баба Яга. – Там делов-то!
- А зачем тогда ведьминский шабаш на утесе устроили? – растерялась я.
- Для острастки! – пояснила баба Янина. - А эти курицы мокрохвостые решили, что могут шутки над нами шутить безнаказанно. Сейчас мы их припугнули для надежности. В следующий раз посговорчивее будут.
Бабульки встали по обе руки от меня и, вскинув руки к небу, громогласно завыли. Я, от неожиданности, тоже уставилась в небесный купол, в который взметнулись перепуганные старческой сиреной птицы. В озере поднялись большие волны и, набегая друг на друга, мощно атаковали утес, окатив нас с ног до головы холодными брызгами. Мокрые и довольные собой, бабушки опустили свои конечности и с вызовом посмотрели на меня, мол, как мы их! Видела!?
- А это сейчас обязательно было? – тихо проворчала я.
- Необязательно. Но лишнее внушение этим воблам нечищенным не помешает, - ответила мне знаток женской психологии и, по совместительству, баба Яга.
- Ну, чего дальше делать будешь? Как валуны со дна озерного доставать намерена? – спросила у меня баба Янина, от такой постановки вопроса я аж опешила.
- Лично я со дна озерного ничего доставать не намерена, - от моей наглости аж рты пооткрывались. - У нас для этого цельный воевода, что заставы в кратчайшие сроки ставить умеет, в наличии имеется с отрядом подчиненных, – старушки одобрительно мне закивали. - Сейчас поставим перед ними задачу и будем мотивировать.
- Зачем мотивировать? – издевалась баба Яга.
- Чтобы кратчайшие сроки превратились в наикратчайшие, - хмурилась я.
Надоело все, к сыну хочу. Бабуси мое настроение сразу поняли и прониклись:
- Да-да, Машенька, некогда нам тут задерживаться!
Я, было, подалась топать к нашим опытным строителям, но чуть не упала, запутавшись в собственном мокром подоле.
- Колдуньи мои разлюбезные, - сарказм так и сочился из моих слов. – Может, вы все-таки колданете, и мы обойдемся без воспаления легких и высоких температур?
Моя претензия была воспринята с одобрением, баба Яга прочитала себе под нос очередной стишок, и я почувствовала на себе дуновение теплого ветерка, который в одно мгновение просушил на нас всю одежду и волосы.
Глава 21
К Святояру мы подходили хорошо просушенные, как грибочки в духовке. Слово решила держать вторая опытная переговорщица, то есть баба Янина. У меня было мало надежды на позитивный финал, но старушка уж больно рвалась в бой, видимо, хотела реабилитировать в моих глазах сестру.
- Уважаемый боярин, воевода, первый царский помощник в пограничных делах, дорогой наш батюшка Святояр…, - начала перечислять все регалии воеводы баба Янина. Стратегия глобальной лести не помогла.
- Маша, - резко перебил переговорщицу Святояр, - на Кощея я готов хоть войной пойти, чтобы щитом и мечом, а если понадобится то и жизнью своей освободить сына твоего, Ивана, из полона, а с русалками миловаться не пойду.
Угу, жизнью он своей решил рискнуть, войну Кощею объявить! Да, кто тебе позволит? Войну врагу может объявить исключительно глава государства, а в нашем случае царь-батюшка. И не верится мне, что Ждан Годинович ради моего Ванюши пойдет на открытое противостояние с Бессмертным. Вероятнее всего, предпочтет длительные, мирные, ни к чему не приводящие переговоры. Миловаться с русалками он не хочет! Да это они свои носики морщат, кривясь от имеющихся кандидатов в любовники.
В поддержку слов воеводы рядом с ним встали Тихон и Любомир. Вся троица была прекрасна в своем праведном негодовании.
- Этого от вас уже не требуется, - разочаровала я обиженных воинов. Хлопцы, видимо, рассчитывали, что я буду пылко их уговаривать и приводить аргументы в пользу необходимости любовных игрищ с хвостатыми партнершами. Извините, мои хорошие, как-нибудь без меня справляйтесь с осуществлением своих эротических фантазий. Нужно было меньше упираться, а проявлять общественную сознательность. Теперь же до самой своей смерти будете костерить меня, а заодно и себя за упущение такой шикарной возможности блистательного блуда, обоснованного рабочей необходимостью.
- Необходимо со дна озера рядом вон с тем утесом поднять валуны, которыми засыпан проход в подземную реку, - холодно раздавала я указания. - Про тебя, Святояр, царь-батюшка говорил, что ты и подручные твои – первые строители во всем тридесятом государстве. Вот, как говорится, и проверим, врал мне государь опять, или все-таки сподобился правду сказать.
От моего провокационного заявления Святояр обиженно нахмурился, а Тихон и Любомир усмехались в усы, демонстрируя свое превосходство над противником, что меня изрядно разозлило:
- Можешь при необходимости воспользоваться свободными рабочими руками Тихона и Любомира с их стрельцами да конниками. Может быть, окажутся не такими уж бесполезными.
Причесав всех и раздав поручения, я присела на телегу и решила отдохнуть. В делах поднятия тяжестей с водных глубин я персона бесполезная, могу лишь не путаться под ногами и не лезть с расспросами. Вот и займусь этим полезным делом со всей присущей мне ответственностью.
Пенсионерки пристроили на телегу слепого Елисея, и мы начали следить за сложной работой наших умельцев. Те, почувствовав себя в родной стихии, засучив рукава, валили деревья, из пары телег и наготовленных бревен смастерили конструкцию, на мой непрофессиональный взгляд, сильно напоминавшую большую лебедку. Поставили ее на площадке утеса, там, где недавно дуэт пенсионерок щедро делился своим творчеством, и приступили к эвакуации валуна. Но вот здесь и случилась первая неудача: чтобы сдвинуть валун с места, его необходимо было, как следует, привязать веревками к лебедке. А перспектива погружения в озеро, кишащее русалками, вводило наших строителей в оцепенение. Они так и столпились у своей огромной лебедки, смотрели в воду и не решались что-либо предпринять.
Значит, отсидеться в сторонке на соломке не получится. Ситуация требовала решительных действий. Придется опять самой рулить. Бодро спрыгнув с телеги на грешную землю, отправилась вдохновенно руководить: