— Миежко Збигневич, как Вы считаете, могут ли возникнуть препятствия у глубокоуважаемого Кощея Бессмертного при присоединении спорных земель к своему царству в ходе переговоров с царем тридесятого государства Жданом Годиновичем? — а что? нас тоже в университетах кой-чему обучали, не МГИМО, конечно, но образование мои замечательные преподаватели мне успели дать добротное, обширное и многостороннее. Зачем скромничать? Тем более, предо мной советник по дипломатическим делам, должен из любого дерьма уметь выкарабкиваться, не запачкавшись. При такой высокой должности, надлежит быть высококлассным специалистом, так зачем же мне ему жизнь облегчать?
Дослушав мой вопрос до конца, лица советников вытянулись, их глаза внимательно пробежались по моей фигурке от макушки до пят и вновь вернулись к лицу. Видимо, содержимое моей черепной коробки смогло вызвать у столь высокопоставленных мужей любопытство.
— Очаровательная Мария Васильевна, — чуть наклонившись ко мне ближе, показывая этим искреннюю заинтересованность в беседе, начал отвечать советник по дипломатическим делам. — Спорные земли — это вопрос, так часто возникающий во время царствования Кощея Бессмертного, что перешел из разряда важных в категорию рядовых, и уже давным-давно не вызывает обеспокоенности в его разрешении. Рутина! — искренне улыбнулся мне дипломат, открываясь передо мной с привлекательной стороны.
Аж зубы сводит от гладкости речей и округлости высказываний, зацепиться не за что! Еще один скользкий тип! Хотя, чего я возмущаюсь? Ему по должности положено.
Я задумалась, что-то в поведении дипломата меня насторожило. Да, он был немного удивлен моей осведомленностью и умением интересно формулировать неудобный вопрос, но вот чего в нем не было, так это сомнений. Советник был уверен в ответе. Слишком уверен! Будто вопрос уже решен. Решен! То есть, переговоры уже прошли, и Ждан сдал все позиции, из-за сыновей отказался от всех притязаний на спорные земли. Впрочем, это и неудивительно! Если из-за одного сына он мог пренебречь опасностью и пободаться, то рисковать сразу тремя — это полнейшая глупость.
— Значит, переговоры уже состоялись, и теперь данные территории являются новой частью царства Кощея Бессмертного, — спокойно рассуждала я под напряженными взглядами советников, бледненький при этом сохранял абсолютное равнодушие. — А вы, случайно, во время проведения этих переговоров не показывали венценосному отцу наш с Елисеем замечательный заплыв? — задала я вопрос Кощею, восседавшему на высоком стуле, отдаленно напоминавшем трон.
Ох уж эта статусность! Мой спокойный тон никого не ввел в заблуждение, и к общему молчанию добавилось еще и напряжение. Лишь Бессмертный был холоден, он усмехнулся и ответил:
— Поражен Вашей прозорливостью, уважаемая Мария Васильевна, действительно, государь тридесятого царства имел честь лицезреть небольшую часть купания царевича Елисея, что, несомненно, повлияло на благоприятное для нас решение Ждана Годиновича.
Давненько мне так основательно мозги не промывали. А может, для моего организма одна капля русалочьего зелья на месяц недостаточно? Может дозировку повысить? А то я дослушаюсь сейчас до точки, когда соглашусь с тем, что Кощей просто был вынужден притопить царенка, чтобы его папаша был посговорчивей.
— Но хочу Вас, Мария заверить, что это было случайное совпадение, которым мы не преминули так удачно воспользоваться. Царевич Елисей был крайне убедителен, — спокойно сообщил бледненький о Елисейкином первом провале во внешней политике.
Оболтус сник, положил недоеденную плюшку обратно на скатерть-самобранку и совсем загрустил. Но удивительно было совсем другое: зачем Кощею нужно было нам это пояснять? Почему ему было так важно, чтобы мы поверили, что утопление кривенького и демонстрация экшна отцу — лишь случайные совпадения? Врет? Ведет свою игру? Может, у него свой внутриполитический террариум, а мы, как мыши для кормления, в расход пошли? Не хотелось бы! Судя по тщательно скрываемой реакции, советники тоже удивлены поведением шефа, но от комментариев мудро воздерживаются.
— Мама, я купаться хочу! — задумавшись, я не сразу расслышала своего ребенка.
— И я! — поддержала друга Иста.
Я посмотрела с тоской на уставленную угощениями скатерть-самобранку, с которой так и не смогла себя заставить что-нибудь укусить в присутствии Кощея. Значит, не судьба!
— Спасибо большое за угощение, — поблагодарила я хозяина пикника. — Мы оставим Вас!
С этими словами я забрала детей и потопала к ивовой заводи. Бояться мне теперь нечего — внешне я не изменюсь, можно вволю и поплескаться, тем более купаться с детьми — это сплошное удовольствие! Я скинула с себя платье и, оставшись в одной сорочке, окунулась в воду. После пережитого стресса, вода смывала с меня напряжение, блаженство наполняло мой организм. Но нега продлилась недолго, меня позвали дети, и я присоединилась к их компании. Брызгались мы много и отчаянно, малыши звонко кричали и убегали от меня по воде, потом я пыталась учить их плавать, но, как тренер по плаванию, я бездарна.
— Мария Васильевна, вечер уже, домой собираться пора! — услыхала я из-за ивовых кустов извиняющийся голос Серого Волка.
Ну, пора, так пора!
— Хорошо, — легко согласилась я. — Бабу Ягу сюда позови, пожалуйста.
Через мгновение рядом со мной уже стояла собранная и серьезная старушка.
— Просуши нас, пожалуйста, — попросила я, выводя детей из воды.
Нас тут же обдул теплый ветер. Может все-таки не опускать руки и попрактиковаться в колдовстве — вещь-то полезная.
— Ну, и что ты обо всем этом думаешь, Машенька? — тихонько спросила меня бабулька.
— Думаю, попали мы с вами, как кур во щи. По сравнению с Кощеем, Ваш Ждан — прыщавый подросток.
— А о Елисейкином утоплении? — нервничала старушка.
— Если Кощей решил царевича нашего для батюшки-царя показательно притопить, то это еще не так страшно, а вот если у Бессмертного в плане убийства оболтуса появился конкурент, то здесь становится все гораздо сложнее, — нахмурилась я.
— И что нам теперь делать? — еще больше расстроилась бабуська от моего пессимизма.
— Бояться!
— Может, еще чего-нибудь поделаем? — острила Яга.