Вдруг все вокруг поменялось: Елисей развел руки и ноги в стороны и замер, глядя вверх. Затем начал всплывать, набирая при этом немаленькую скорость. Я умудрилась быстро сориентироваться и ухватиться за его ногу. В считанные секунды он всплыл на поверхность, как деревянный плот и закачался на озерных волнах. Вынырнув, я жадно глотала воздух, пытаясь надышаться. Когда дыхание успокоилось, я аккуратно, перебирая руками по его телу, подплыла к голове и заглянула в лицо. Судя по косеньким глазам и счастливой улыбке, с парнем все было в порядке, во всяком случае, без изменений.
— Ты, Елисейка, что, плавать не умеешь? — хрипя больным горлом, спросила я.
— Нет, а зачем? — удивился оболтус.
— Чтобы не утонуть! — злилась я, озвучивая очевидные вещи.
— Так я же воложбой защищенный, утонуть не могу, — пояснил царенок.
— А что тогда это было? Зачем руками и ногами по воде бил? Орал истошным голосом? Нормальных людей пугал? — негодовала я, держась за распластавшегося на поверхности озера пятиконечной звездой кривенького и неспешно буксируя его к берегу.
Косенький даже не предпринимал попыток мне помочь, настойчиво прикидываясь надувным матрасом.
— Забыл, — грустно ответил Елисей, по его правому глазу было видно, как ему стыдно, левый же с любопытством оглядывал окружавшие нас пейзажи.
— Вот, чтобы в следующий раз не забывать, научись плавать! Полезный навык! — злилась я на себя.
Действительно, чего я полезла в озерную лужу спасать этого амнезийного? Нужно было, как все нормальные люди, стоять на бережку и наблюдать за спектаклем, а я полезла со своим гипертрофированным материнским инстинктом спасать обвешенного со всех сторон охранками взрослого парня. Барахтался бы в свое удовольствие, хлебал бы водичку. А я лишь все испортила!
— Ты мне скажи, зачем ты с этой скалы спрыгнул? Тебе что, рядом с берегом не плавалось? Или удалью своей молодецкой похвастаться хотел? — выговаривала я.
— Я не плыгал, — серьезно скосив на меня правый глаз, ответил кривенький. — Меня столкнули.
А вот это было уже интересно.
— Может, тебе показалось? Может, споткнулся и упал? — настаивала я на версии несчастного случая.
— Мне на голову накинули мешок, ноги, луки связали велевками, и столкнули в озело, — деловито перечислял свои несчастья оболтус.
— Действительно, на случайность не тянет, — согласилась я с его аргументами. — Ты кого-нибудь видел? Сколько их было? Один, два, больше?
— Виноват, никого не видел, — на мокрого царевича больно было смотреть от переживаемого им чувства вины. — Неожиданно все это плоизошло, замешкался я. Да и мешок мне на голову уж больно сноловисто накинули, луки, ноги завязали.
— Как завязали? — от удивления я даже перестала перебирать ногами в воде, и пристальнее посмотрела на Елисея. — Ты уверен? Когда я за тобой с берега наблюдала, руки и ноги у тебя были развязаны.
Левый глаз царенка широко и преданно распахнулся, в нем читалась кристально-чистая правда.
— На мне ж охланной воложбы немелено навешено, пока летел велевки на луках, ногах и шее лазвязались! — пояснял для меня примитивные вещи царенок.
— Почему тогда мешок на голове остался, а не сдуло его от тебя подальше? — вовсю язвила я.
— Не знаю, — еще больше расстроился царенок. — У бабушек надо сплосить. Только мешок мне самому плишлось снимать.
— Выходит, тебя убить пытались, и охранки твои обойти при помощи волшебного озера. Хитро придумали! — принялась я рассуждать вслух.
Елисей отреагировал на мои выводы удивительно спокойно и собранно, молодец парень! Взрослеет!
— Ты, сокол наш ясный, повспоминай на досуге, может, что приметил? Нам это крайне важно, — попросила я.
— Обязательно, — кивнул мне кривенький. — А говолить будем, что на меня покушались?
— А ты думаешь, эти умники еще не догадались? — я вновь медленно заработала ногами, буксируя царенка к берегу. — Предлагаю озвучить версию: оступился — упал, напугался — тонул, то есть недоразумение. И тихой сапой продолжать расследование.
— А вы, Малия Фасильевна, у Кощея сплашивали, кто все это затеял? — левый глаз косенкого был полон надежды.
— Спрашивала, Елисей! — печально вздохнула я, продолжая старательно работать ногами.
— А он? — царенок весь подобрался, что было неудивительно — на кону стояла его жизнь.
— Выкручивается, как уж на сковородке, а на вопросы не отвечает. Предложил продолжить наше расследование в его владениях, обещал полную поддержку.
— Вы ему велите? — хмурился парень.
— Поживем — увидим, — ушла я от ответа.
— Но он же Кощей Бессмелтный! — возмущался Елисейка, будто я сказала несусветную глупость.
— Бабушка твоя — баба Яга! А оказалась нормальной женщиной. Давай и бледненькому дадим второй шанс. Может, и он окажется прекрасным…
— Мужчиной? — не веря в мой бред, спросил оболтус.
— Дедушкой! — припечатала. — Я же ему в пра-пра-правнучки гожусь, вот и не путай меня!
Глава 6
Увлекшись транспортировкой царенка и мыслями о предстоящем расследовании, не заметила, того, что уже бьюсь коленями о дно, а также окружающий нас шепот. Последнюю мою фразу отчетливо слышали все, стоявшие на берегу! Они косились на Кощея, и по их лицам можно было понять, что меня не ждет ничего хорошего. Хотя, почему? Бессмертный же сам шутил по поводу пра-пра-пра… Или ему можно, а мне нельзя? Странно все это!
Я встала на колени и отпустила косенького:
— Елисей, хватит бревном прикидываться, вылезай на берег! — скомандовала я.
Царенок в тот же миг перестал изображать из себя надувной матрас и сел на дно, затем поднялся на ноги и, чуть покачиваясь, поковылял к бабе Яге.
— Мама, мама! Тетя Маша! Тетя Маша! — услышала я перепуганные крики сынульки и Источки. — С тобой все в порядке?
— Да, малыши! Все хорошо! — с усилием улыбнулась я. — Не только вам захотелось искупаться! Мы с Елисеем тоже решили поплавать!
Шутить получалось плохо, но я старалась. Судя по недоверчивым мордашкам, дети мне не поверили.
— Выходи из воды, мам! — в глазах моего перепуганного малыша стояли слезы.
Материнское сердце дрогнуло, как и ватные материнские ноги, но усилием воли я встала и, подойдя к своему ребенку, обняла его. Тут же ко мне подбежала не менее перепуганная девочка, которую я тоже заключила в свои объятия.