— Доброе утро, маленький. И что ты без мамы делал?
— Мы с бабушкой кушали и гуляли. Там лошадки.
Я даже в страшном сне не могла предположить, что мой ребёнок будет называть бабушкой бабу Ягу.
— А что же ты меня с собой не взял?
— А ты спала.
Я подняла укоризненный взгляд на бабу Ягу. Оказывается, что пока я вела беседу со своим ребёнком, вокруг кипели нешуточные страсти. Царь орал на бабу Ягу, та брызгая слюной, отвечала узурпатору власти, стрельцы жались к стенам, сливаясь с интерьером, а по правую руку от царя стоял кривенький, косенький, худенький паренек и внимательно рассматривал нас с Ванькой.
— Ты кто? — спросил Ваня у кривенького.
— Ванечка, нужно же сначала поздороваться, — включила я воспитательный процесс.
— Здрасте, ты кто?
— Цалевись, — гнусаво проговорил парнишка.
— А я Ваня, пошли к лошадкам!
Царевич кивнул и пошел по коридору на выход из здания. Я спустила Ванятку на пол, и мы поплелись за парнишкой. Когда мы подошли к конюшне, царевич посмотрел на меня и представился.
— Зофут меня Елисей, я тлетий сын цаля-батюфки. А вы Малия Фасильефна?
Я кивнула и он продолжил:
— Плибыли, чтобы избафить меня от плоклятия?
Я отрицательно помотала головой.
Глаза Елисея округлились и он возмущенно засопел:
— Да батуфка тебя за самоуплафстфо на конюфне выполет!
Я остановилась, посмотрела внимательно на царёнка от кончиков сафьяновых сапог до вихрастой макушки.
Что-то мне стала грустно. Царь — деспот, царевич — избалованный оболтус, а я домой хочу, к маме. Вот зачем мне чужие оболтусы, у меня есть свой собственный, самолично рожденный. На кой мне престарелые кукушки чужих подкидывают!?
— А скажи-ка мне, любезный друг, это я тебя с Марфой за огороды гнала на звездочки любоваться?
Елисей растерянно отвел глаза и прогундел: — Нет.
— Тогда почему я должна исправлять последствия твоих неудачных любовных похождений?
— Ну я же цалефич!
— Могу только посочувствовать.
Царевич растерянно остановился, а мы с Ваней бодро пошли к лошадкам. Лошадки были хороши, вычищены, накормлены и благодушны. Нагладились и насмотрелись мы на животинок всласть, пока не пришел к нам стрелец и не сказал, что нас ожидает царь-батюшка. Все, перерыв кончился, пошли блюсти свои интересы в сказочном пространстве.
Нас привели в зал с накрытым столом, который ломился от разносолов. Я усадила Ванятку на стул с высокими подушками и положила в тарелку долгожданный творожок, добавив меда.
Мелкий ковырялся в тарелке неохотно, я же уплетала на стрессе пережитых утром событий все подряд. На меня укоризненно косились, но после угроз здоровью самому царю-батюшке, моей репутации уже ничем не поможешь, так хоть голодной не останусь. Царственные особы с родственниками в виде сына Елисея и тещи, то бишь бабы Яги и, как я поняла, ближайших советников в количестве пяти штук не спешили начать переговоры и старательно ко мне присматривались. Я решила прикинуться ветошью и не отсвечивать, ворковала над сыном, глаз не поднимала, старательно работала челюстями. По мере заполнения желудка вкусняшками нервы успокаивались, настроение переходило в благожелательное состояние. Так, главное не расслабляться.
— Итак, Мария Васильевна, — медленно и пренебрежительно проговорил царь, — Вы изволили насытиться?
Я проигнорировала высказывания супостата, медленно с достоинством повернулась к Яге и елейным голосом проговорила:
— Многоуважаемая и достопочтенная бабушка Яга. При первичном ведении переговоров, Вы заверили меня, что в тридесятом царстве-государстве мне и моему сыну Ивану ничего не угрожает, имели совесть утверждать что Вы и Ваш государь имеете чаяния разрешить беду бедовую в лице царевича Елисея. И что я вижу? Халатное отношение к безопасности моего сына и состоянию моей нервной системы. Честно говоря, Вы активно демонстрируете слабую заинтересованность в моем участии.
Яга насупилась, сказывался предыдущий опыт общения со мной, а вот у царя, царевича и советников банально отвисли жевательные аппараты. Сказочная старушка попыталась исправить положение:
— Ну что ты, просто в утренней суматохе не разобрались: кто есть кто.
Я приподняла бровь и перевела взгляд на царя. Он подобрал челюсть, и ласково так улыбнулся, как кот мышке.
— Да, произошло досадное недоразумение. Предлагаю пройти в кабинет и обсудить дальнейшие наши действия.
— Дальнейшие действия — это хорошо, но я бы вначале предложила обсудить гарантии.
— Гарантии? — начал подниматься над столом царь и повышать голос.
Я старательно держала лицо и улыбалась. Ваня начал кукситься, к глазенкам подступали слезы.
— Да, да именно к гарантиям. И не надо кричать, вы мне ребенка напугаете, а еще многодетный отец.
Государь немного опешил и продолжил наступление, но гораздо тише, косясь на Ванюшку.
— И какие гарантии тебя интересуют?
— Гарантии безопасности для моего сына Вани и меня, полное содействие при проведении мероприятий, касаемых дела царевича Елисея, ну и полное довольствие.
Царь внимательно меня осмотрел, видимо мой ранг «беспрекословного исполнителя» повысился.
— Хорошо, будут тебе гарантии, — высокомерно проговорил Царь.
Угу, проговорил он! Так я тебе и поверила на слово. А потом вы меня всем высокостатусным хором будете убеждать, что я вас неправильно поняла.
— Ну, а если Вы многоуважаемый царь-батюшка, согласны с гарантиями, прошу оформить наши договоренности письменно.
— Ты, что же слову моему царскому не веришь? — прошипел злой царь.
— Как не верить, верю, — старательно хлопаю глазами, на лице конструирую выражение беззаветной преданности: — А что, согласно нашим договоренностям, относится к моей сфере ответственности?
Царь зло сверкнул глазками.
— А ты, красавица, не боишься, что я осерчаю и казню тебя на базарной площади, а ребетенка твово отправлю на конюшню служить?
Блефовал он хорошо, я прониклась. Но загнанная в угол мышь применяет второй вариант действия: шантаж.
— А, подскажите, мне царь-государь, Ждан Годинович, правда ли, что баба Яга самая сильная волшебница в Вашем царстве?
— Правда, — величественно ответил изверг. Яга начала на меня подозрительно коситься.
— И клятва, данная этой сильнейшей волшебницей, нерушима?
— И это верно, — царь подозрительно прищурился и переводил взгляд с меня на Ягу. Яга же начала втягивать голову в плечи.
— А, правда, что многоуважаемая волшебница баба Яга — прямая родственница ваших трех сыновей?
— Бабка она им, а мне — теща.
Теперь узурпатор власти не сводил глаз с погрустневшей старушки.
— Ну, являются ли зять и теща родственниками — вопрос спорный. Так вот, намедни, буквально вчера утром, бабушка ваших сыновей поклялась мне, что все злое, что произойдет со мной и моим ребенком, случиться и с её родственниками, то бишь твоими сыновьями, и ее внуками, а она этому противодействовать не сможет.
Закончила я говорить в гробовой тишине. На лице у царя от злости ходили желваки, Елисей сидел белее снега, советники напряженно думали. Я решила скушать еще один пирожок.