— Ты ведь не отдашь меня? — прошептал он, боясь, что женщина не захочет больше воспитывать такого непослушного мальчика, как он, и отдаст его в приют, раз уж не может вернуть тётке.
— Конечно же нет! — воскликнула Валентина, крепко прижимая к себе ребёнка. — Я никому тебя не отдам, как ты мог такое подумать!
— Это я виноват, — второй мальчишка, тот самый шебутной Славка, выступил вперёд, гордо задрав подбородок, — я уговорил его…
— Я с тобой ещё дома поговорю, — пригрозила ему мать. — Вы уж простите его, вечно он что-нибудь вытворит. Хорошо, что всё обошлось.
Валентина кивнула, принимая извинения, но на будущее зареклась крепко держать сына за руку.
— Гарри тоже виноват, не надо его выгораживать, — строго посмотрев на защитника, обратилась к ведьме Надежда Сергеевна. — Раз уж так получилось, то не пойти ли нам где-нибудь посидеть вместе, а то меня что-то ноги не держат, переволновалась, видимо. Попьём чайку, пообщаемся, наши оболтусы, судя по всему, нашли общий язык…
— Да, давайте знакомиться, — Валя поддержала мать и произнесла: — Валентина Андреевна Корчагина, мой сын Игорь и мама, Надежда Сергеевна, а это наш куратор — Ольга Афанасьевна.
— Воронцова, — дополнила Ольга и посмотрела на маму Славки. — Ваш сын кажется мне знакомым…
— Бородины мы… Евдокия Михайловна, а сына Всеславом зовут…
— Точно! Бородин Всеволод Евграфович! — воскликнула Ольга. — Мы учились вместе…
— Это свёкор мой, — улыбнулась Евдокия — А Славик на него очень похож.
— Ну, надо же, как мир тесен, — покачала головой Воронцова. — Давно я о Севе не слышала, как он?
— Сидит Всеволод Евграфович в своих сибирских владениях, на люди нос почти не кажет. Навещаем его изредка, не очень-то он гостей любит, — вздохнула Евдокия, поправляя на сыне шапку. — Так что же мы стоим? Тут недалеко неплохое кафе имеется, посидим, пообщаемся.
— Увы, не могу, — с сожалением отказалась Ольга. — Я уже опаздываю. Валентина, вы не будете возражать, если я откланяюсь? Думаю, ваши новые знакомые с удовольствием вас потом проводят. Передавайте привет Всеволоду, — снова обратилась она к Бородиной.
— Обязательно передам, — пообещала та и обратилась к Валентине: — Ну что, идём?
Корчагина была только рада пообщаться с новыми знакомыми. С Ольгой, как назло, разговора всё никак не получалось, так что появление Славки и его мамы было ей явно на руку, да и Гарри нуждался в общении с колдунами его возраста.
Валентине не хотелось, чтобы в школу сын пошёл ничего не зная об окружавшем его мире, о его нравах и обычаях. Что бывает в этом случае, она могла судить по Поттериане. Иваны, не помнящие родства, люди, не знавшие правил и обычаев или не желающие их соблюдать — вот те, кто окружал канонного Поттера, и нынешнему, уже своему Гарри, она такого не желала.
***
Кафе, в которое привела их Евдокия, носило простенькое название «Бублик». Усевшись за дальний столик с уютными диванчиками, дамы, по рекомендации Бородиной, заказали и себе, и мальчикам сбитень, а также нежнейшие, свеженькие бублики, которыми как раз и славилось это заведение.
Валентина, с осторожностью хлебнув горячего, исходящего паром напитка, поданного им в стеклянных стаканах с ажурными никелированными подстаканниками, ощутила весь букет трав и специй, которые гармонично соединялись с мёдом и дарили нёбу непередаваемые вкусовые ощущения.
К тому же сбитень моментально согрел уже немного озябшую Валю и она, оценив его на отлично, тут же поделилась восторгом с матерью и новой знакомой.
— Да, здесь умеют готовить сбитень, — улыбнулась Евдокия, глядя, как мальчишки увлечённо пережёвывают бублики. — Набегались, проголодались…
Те, взглянув на неё, тут же отвели глаза, и снова с похвальным упорством вгрызлись в румяные бока лакомства, понадеявшись, что их больше не будут ругать.
Новая знакомая, расстегнув душегрею и сняв платок, оказавшись, в противовес своему сыну, тёмноволосой и темноглазой, вздохнула несколько устало и произнесла, обращаясь к Вале:
— Вы уж извините, что так получилось… Славка просто совсем не подумал, что кто-то может волноваться. Ему эта жар-птица уже много дней покоя не даёт. Сначала-то, как она там появилась, многие ходили смотреть, да и не удивительно — редкость-то какая, хоть раньше, хоть по нынешним временам. Потом привыкли, а вот моему всё неймётся. Вон, и вашего сынишку сманил…
— Главное, что с ними ничего не случилось, — укоризненно покачала головой Надежда Сергеевна.
— А этот… владелец птицы… — поинтересовалась Валя, решив, что не стоит больше говорить о поведении мальчиков. Она, конечно, переволновалась, но с Гарри поговорит потом, дома. — Он-то зачем её держит на балконе? Холодно, да и неудобно…
— Чары для тепла там явно наложены, так что не замёрзнет. К тому же и она сама себя неплохо греет, ведь название ей дано не только из-за яркого оперения. Именно поэтому в помещении держать её не всегда удобно. А этой явно хозяина ищут, нынешнему владельцу она досталась нечаянно, а денег больших стоит. Искать-то ищут, да вот пока только Славка нашёлся, а из него какой хозяин.
— Вы хотите сказать, что хозяин тот, кого к ней будет тянуть постоянно?
— Ну, просто купить каждый сможет, у кого денег достаточно… А вот хозяином стать — это, как вы верно заметили, сможет не каждый. Тут уж примета верная — раз налюбоваться не может, значит, он и есть, — вздохнула Евдокия. — Не завидую я, если вдруг к ней кого небогатого потянет.
— А как же ваш сын?
— Он ещё ребёнок, у него всё равно эта тяга скоро пройдёт, дети их зов обычно дольше слышат…
— А если не пройдёт? — поинтересовалась Надежда Сергеевна.
— Значит, придётся покупать, — Евдокия посмотрела на сына, уткнувшегося носом в стакан. — Но я надеюсь, всё-таки, что найдётся кто-то другой.
Валентина подивилась таким особенностям красивой птички, но свои дела и проблемы были важнее.
— А скажите, Евдокия, куда обращаться, если вдруг ребёнку понадобится помощь ваших, магических врачей, — задала она один из животрепещущих вопросов.
«Раз уж даже оборотень учуял шрам, может, стоит показать сына врачам? Вдруг существует возможность избавиться от крестража не тем методом, что описан в книге, да и Волдеморты здесь не водятся…»
— Есть больница, я вам адрес обычный напишу, а там мальчик сможет вас провести, если вдруг нужда какая. Ну, а если что серьёзное случится, то он с куратором вашим следящими чарами связан, на выброс магии рассчитанными, она сама явится и решит, что делать. Я же правильно поняла, вы о волшебстве недавно узнали?
— Ну, не то, чтобы недавно, сейчас чего только не увидишь по телевизору, но вот то, что мой сын волшебник, я действительно узнала несколько дней назад, — покривила душой Валентина.
— Тогда, я думаю, у вас возникло много вопросов, — констатировала Евдокия.
— И снова вы правы, вопросов достаточно много, на некоторые я уже получила ответы, другие, думаю, разъяснятся после того, как я прочитаю все эти книги, — Валя покосилась на пакеты, лежащие рядом. — Но у вас я хотела бы узнать об обучении. Ведь ваш мальчик ходит в школу?
— Да, конечно, — подтвердила ведьма. — И если бы не суббота, вы бы спокойно прогулялись в магический мир, не тратя нервы и время из-за моего неслуха.
— Наоборот, я рада, что всё так получилось, учитывая, что всё закончилось благополучно.
— Мама, а Гарри сможет прийти ко мне в гости? — подал голос Славка, убедившись, что «гроза» миновала.
— Конечно, если он захочет, — не стала возражать Евдокия.
— Я не уверена, что это возможно, — засомневалась Валентина. — Мы живём не в Москве и, как вы понимаете, не можем воспользоваться магическими средствами передвижения, так что частые путешествия из дома до столицы не очень удобны.
— Тогда я могу прийти к нему, — быстро сориентировался Всеслав.
— Сынок, это некультурно, так напрашиваться в гости, — одёрнула его мать.