***
Уха у пацанов получилась неплохая, на сковородке шкворчала золотистая картошечка, а салат из помидоров и огурцов, с зеленью и маслом, так и просился в рот, так что Валентина, похвалив поваров и заработав за это ехидный взгляд от Митьки и благодарный от Гарри, принялась за еду.
Мальчики, узнав, что намечается поездка в город, загорелись идеей, и Валя предложила поторопиться. До города надо было ещё добраться, а время приближалось к полудню. Не желая появиться в магазинах к закрытию, она предложила перенести поездку на завтра, но мальчишки запротестовали, а магам было всё равно.
Естественно, больше всего волшебников интересовала их дальнейшая судьба и реалии мира, в котором они оказались, но они подчинялись хозяйке дома, в котором обязаны были оставаться, и терпели…
Мальчишки решили поторопиться, поэтому обед был закончен в рекордно короткие сроки, но тут в окно впорхнул почтовый «змей-горыныч», вызвавший у Гарри с Митькой радостный ажиотаж, а у Блэка со Снейпом ступор.
Дракончик плюхнулся возле салатника с остатками сока овощей, масла и приправ, и сунул в него морду, не отвлекаясь на доставку корреспонденции, пока не утолил то ли голод, то ли жажду.
Вылакав всё и слизнув прилипшую к стенкам зелень, почтальон счастливо зажмурил зенки. Секунду пробыв в нирване, он распахнул глаза и безошибочно найдя адресата, протянул Поттеру переднюю лапу. На зелёненькой чешуйчатой конечности болтался мешочек, который тот и поспешил снять.
Летающая рептилия тут же подпрыгнула вверх и замолотила крыльями, явно готовясь к старту.
Все с интересом замерли, ранее не имея возможности наблюдать за таким необычным существом. Правда, и сейчас долго полюбоваться не пришлось — змей-горыныч, набрав высоту, стрелой вылетел в окно, сверкнув на солнце чешуёй и создав небольшую турбулентность.
— Однако, — озвучил всеобщее замешательство профессор Снейп, — интересные тут у вас почтальоны…
***
Когда из мешочка, оказавшегося внутри больше, чем снаружи, Гарри извлёк два небольших диска, через отверстия в которых были продеты витые шнуры, все сразу догадались, что это. Ольга, как и обещала, прислала артефакты-переводчики.
Отдав магам предназначенные им вещи, он протянул Валентине адресованное ей письмо, в котором Ольга сообщала, что навестит дом Валентины послезавтра и привезёт документы, а также сетовала на то, что Корчагина совсем позабыла о том полезном артефакте, который Воронцова презентовала ей в начале знакомства.
Валя обозвала себя безмозглой дурой и помчалась проверить листок, на котором обнаружилось послание, почти аналогичное тому, что прибыло сегодня.
— Так, нечего сидеть, ехать надо, — Валентина махнула рукой, указывая мужчинам на выход и снова пряча листок в шкатулку.
— Ну так давайте поспешим, — оживился Сириус, поразив хозяйку чистым произношением.
Гарри открыл рот, удивившись тому, что крёстный так хорошо заговорил по-русски. Конечно, он знал, что это только из-за артефакта, но всё равно было удивительно. Он даже немного расстроился, что и ему раньше не дали такую штуку.
— А вот мне самому учить пришлось, — обижено протянул он.
— Зато ты действительно знаешь язык и можешь не только говорить, но и читать, и писать, а вот твой крёстный и профессор этого не могут, — утешил его Митька. — К тому же, им всё равно придётся учить. Не ходить же всё время с артефактом, но неучами.
Снейп глянул на Митьку несколько недовольно, видимо то, что его обозвали неучем, профессору не понравилось.
— Хоть я и недоволен формулировкой, но по сути вы правы, — всё же признал он. — Но поговорим об этом позже, сейчас меня интересует вопрос, когда и как мы доберёмся до города?
Машина Валентины не произвела на волшебников особого впечатления и им было совершенно безразлично, сколько лет тому средству передвижения, что собиралось доставить их к цели.
Валя вывела её из сарая, который уже давно служил не только гаражом, но и любимым местом обитания для кур. Эти тупоголовые создания повадились пробираться в его душные недра и, с усилием вспорхнув на капот, рассаживаться на брезенте, которым Валентина с недавнего времени предпочитала укрывать автомобиль, так как совсем не горела желанием отмывать с машины следы жизнедеятельности наглых клуш.
Заминка произошла в процессе определения посадочных мест. После взаимных обвинений во всех грехах, происходивших под смешки Митьки и Гарри, с удовольствием следивших за пикировкой в ожидании того момента, когда маги выхватят палочки, чтобы проклясть друг друга, Блэк устроился на заднем сиденье. Гарри, как самого мелкого, втиснули между Митькой и Сириусом, а Снейп с видом победителя устроился впереди.
— Ну что ж, профессор, — улыбнулась Валентина Северусу, который выбил для себя, как он считал, коронное место, — придётся вам немного мне помочь — надо открыть и закрыть ворота.
Не пытаясь возразить, но сжав зубы, Снейп молча вылез из машины под насмешливым взглядом Сириуса, успевшего порадоваться тому, что странная машина имеет всего две двери, в ином случае они бы ещё долго выясняли, кому будет доверена почётная должность привратника.
***
До города добрались быстро и Валентина бодро порулила к единственному торговому комплексу, который, видимо, из-за своей уникальности, даже не имел названия.
Ходить по магазинам с волшебниками было ожидаемо проблематично, но стоило признать — когда Вале не было стыдно, ей было весело. И она улыбалась, вспоминая тот момент, когда Сириус пытался уговорить Северуса купить футболку в его, Снейпа, любимом цвете.
Правда, принты обнажённых красоток, кровавых кинжалов, роз с огромными шипами и черепов, которые якобы должны отлично гармонировать с татуировкой зельевара, сводили на нет все уверения Блэка в том, что он просто старается угодить, и злили Снейпа неимоверно.
Наблюдающей за ними Валентине было сложно принять тот факт, что два непримиримых школьных врага всё-таки смогли притерпеться друг к другу.
Валя не переставала удивляться, как профессору удаётся сдерживаться, чтобы не достать палочку, дабы раз и навсегда проклясть доставучего Блэка. Но Снейп терпел, правда, в отместку затащив Сириуса в зоомагазин, где широким жестом указав на поводки и ошейники, разрешил тому выбрать подарок.
Так, издеваясь друг над другом и отпуская колкости, оба мага всё же умудрились разжиться подходящим гардеробом. Валя тоже воспользовалась случаем и прикупила кое-какую одежду для Гарри, а также подарила Митьке футболку, понравившуюся ему и раскритикованную профессором.
***
— Марк Силантьевич, добрый день, — Ольга Афанасьевна вошла в кабинет заместителя главы Отдела Магической Безопасности, который по совместительству являлся её старинным другом и одноклассником.
— Что-то ты, Оленька, слишком официальна. Никак надо чего? — заулыбался седой маг с лицом рязанского ваньки, никак не вязавшимся с занимаемой должностью.
— Ну, Марек, вот вечно ты меня в чём-то подозреваешь. Неужели я не могу просто зайти к старинному приятелю?
Взгляд голубых глаз, в которых резвились смешинки, явно подсказал Ольге, что развеселить друга ей удалось.
— Мимо моей секретарши? С дружеским визитом? — делано удивился тот. — Неужели Любомира сдаёт? Мне казалось, эта ведьма ещё лет тридцать будет изображать цербера, бдительно охраняя меня от случайно зашедших посетителей.
— Ладно, ладно, каюсь, записалась к тебе на приём. Но по блату… Твоя Любомира назначила мне на следующий же день, спасибо, — Ольга изобразила поясной поклон и демонстративно схватившись за поясницу, уселась на стул поближе к Марку. — Слушай, тут дело такое… Можно сказать, государственной важности…
— Интересно начала, — изобразив интерес, тот подался вперёд.
— Документы мне нужно оформить двум англичанам, и магические, и обычные. Очень полезные люди, думаю, тебя заинтересуют…