Муромцев был явно счастлив. Забытая в кармане обезьянка дебильно улыбалась, свесившись и рискуя выпасть.
— Знаете, профессор, я не знаком со здешним Снейпом, но я рад, что мне довелось пообщаться с вами. Я уверен, что вы отличный специалист, — он подскочил к зельевару и протянул ему руку, которую Северус пожал, ошарашенный бурной реакцией вроде бы спокойного мага.
Блэк ехидно улыбнулся, явно пытаясь передразнить Снейпа, а доктор продолжил:
— Гарри, было приятно повидаться с тобой. Жду тебя снова через полгода.
Поттер с серьёзным видом произнёс «обязательно» и протянул доктору руку, явно подражая взрослым. Доктор попрощался и с ним, но испортил серьёзность момента, потрепав мальчика по вихрам.
— Спасибо, Олег Николаевич, и до свидания, — попрощалась Валентина, взяв сына за плечо и направляя к двери. — Мы обязательно покажемся вам через полгода…
========== Глава 15 ==========
Утром тридцать первого июля Гарри проснулся рано, как ему показалось, и в прекрасном настроении. Ожидание подарков ещё не стало для него привычным делом, так что он с волнением поспешил выбраться из кровати, увидев возле неё несколько ярких коробок.
В одной из них, судя по описанию, находился макет деревянного замка, который ему требовалось самостоятельно собрать и заселить обитателями. Коробки с фигурками викингов, русских витязей и тевтонских рыцарей стояли тут же. Воины, изображённые на них, махали ему руками, выдавая своё волшебное происхождение, и Гарри удивился — когда же кто-то из родственников сумел посетить волшебные магазины?
Также Поттер обнаружил большую коробку красок и набор кисточек, коробку карандашей разнообразнейших расцветок, толстый альбом для рисования, готовый холст с нанесённым на него рисунком, и небольшой мольберт. На этом подарки не закончились, явив его взору набор юного зельевара — с котлом и кучей ингредиентов.
Гарри счастливо перебирал подарки, говорившие о том, что все его близкие люди любят его и заботятся, ведь подарки явно давали знать, кто был их дарителем.
Замок подарили бабушка с дедушкой — Гарри слышал их разговор — крёстный же дополнил его солдатиками, которыми с удовольствием будет играть и сам. Поттер, представив баталии, которые развернутся на ковре в его комнате, тихо, но счастливо рассмеялся, предвкушая игру.
Набор зельевара подарил, конечно же, мрачный профессор, не став выдумывать ничего иного, но Гарри был рад и этому, ведь это означало, что тот на него не сердится. А он, в свою очередь, обязательно отнесётся очень внимательно к этому подарку, и вообще, будет очень стараться в школе, для того, чтобы Снейп не называл его неучем, как он это делал в фильме.
Подарок мамы Вали понравился Гарри больше всего, ведь только она знала, что Гарри мечтает научиться рисовать, как настоящий художник, и купила ему всё то, что позволит осуществить эту мечту.
В комнате её не было, а это означало, что все уже давно проснулись, и Гарри, с трудом оторвавшись от подарков, поспешил выйти из спальни, чтобы умыться и позавтракать — предстоящий поход в парк будоражил воображение.
***
Северус Снейп активировал порт-ключ, данный ему Ольгой Воронцовой. Ему уже давно следовало обеспокоиться поисками работы — сидеть на шее у Валентины он не собирался, да и, в отличии от Блэка, не привык. К тому же следовало как можно быстрее вернуть долг старшим Корчагиным — деньги нужны были на подарок мальчишке Поттеру, по иронии судьбы считающемуся теперь его сыном.
Северус прекрасно знал цену деньгам и с раннего детства чаще всего в этом вопросе полагался исключительно на себя. Мать, болезненная женщина, не умеющая вести хозяйство и экономить, с трудом находила средства на приобретение школьных принадлежностей. Отец и слышать не хотел ничего о Хогвартсе, мстительно не давая жене-ведьме денег на эту статью расходов, ехидно замечая, что маги должны уметь доставать деньги из воздуха, а сын, учись он в нормальной школе, был бы экипирован не хуже других. Уж он, Тобиас, об этом непременно бы позаботился.
Поэтому Северус летом всегда искал подработку — сначала в магловском мире, а когда подрос, то и в магическом. Запрет на колдовство совершеннолетних он обходил, пользуясь палочкой матери, и таким образом зарабатывая себе на мантии и учебники.
Так что он сразу заинтересовался предложением о работе, сделанным его возможным будущим начальником. Порт-ключ для встречи с работодателем, которого он ещё не видел, передала ему Ольга, и вот сейчас Северус всё же решился воспользоваться им, сумев сам себя убедить, что за мальчишкой Поттером не нужно приглядывать постоянно.
Новое открытие портала, если и произойдёт, то не раньше, чем через год, даже в том случае, если Альбус выживет и сможет повторить сей эксперимент. Что же до Тёмного Лорда, то Снейп вообще сомневался, что тот станет разыскивать ребёнка. К тому же, метка на предплечье Северуса с каждым днём становилась всё светлее, даря надежду, что очень скоро Снейп освободится от неё.
Видимо, её связь с хозяином постепенно обрывалась, не находя отклика, и Северус с затаённой надеждой ожидал того момента, когда она пропадёт совсем. Снейп подозревал, что это произойдёт, когда Поттера смогут избавить от его шрама и того, что притаилось под ним. Вот тогда и метка пропадёт окончательно, сделав и его, и мальчишку недосягаемыми для тех, кто остался в другом мире.
Решив, что мальчишка не нуждается в ежечасной охране, Северус мог не идти в парк, как и обещал, хотя полагаться только на Сириуса было бы глупо. Тот, безалаберный, как и все Блэки, совсем не подходил на роль охранника, но Снейп был уверен, что Поттера страхуют.
Решающим доводом оказался сам Поттер, настолько бурно благодаривший всех за подарки, что Северусу стало ясно — в парке они обязательно испортят друг другу нервы — Поттер своими щенячьими восторгами, а Северус кислым видом и полным неприятием веселящихся вокруг людей.
Так что после завтрака, в очередной раз отказавшись от сомнительного удовольствия, он всё же воспользовался порт-ключом.
***
Выйдя из аппарационного зала в коридор, заполненный волшебным людом, Северус направился в кабинет заместителя главы отдела магической безопасности, дорогу к которому указывал любезно вручённый ему служащим моток шерсти, теперь скачущий впереди него. Снейпу очень хотелось схватить клубок за нитку, вьющуюся за ним наподобие хвоста, но Северус, хоть и опасался, что тот укатится окончательно, всё же сдерживался, не желая выглядеть идиотом в глазах работников министерства.
Одни коридоры сменялись другими, перемежаясь лифтами и лестницами, и Северусу оставалось только удивляться, почему залы прибытия не разбросаны по всему зданию, хотя это было бы удобно и логично.
«Но ослабило бы охранный периметр», — одёрнул сам себя Снейп, злясь на собственную недогадливость.
Коридоры с каждым шагом становились всё пустыннее, и теперь уже Северус не так пристально следил за проводником, который подпрыгивал всё неистовее, явно давая понять, что вот-вот приведёт посетителя к нужной ему двери.
«Отдел Магической Безопасности» — именно это, судя по всему, гласила табличка на двери, в которую упёрся очередной коридор. О смысле надписи Снейп мог только догадываться, не понимая языка, но клубок застыл, подкатившись к ней, что говорило о том, что профессор пришёл туда, куда полагалось.
Северус потянул за ручку, тихо, без стука просачиваясь в помещение, чтобы оказаться под прицелом внимательных глаз двух магов, один из которых сидел в кресле, а второй нагло расположился прямо на монументальном столе, свесив ноги.
— Вы к кому? — поинтересовался любитель столов.
Его якобы расслабленная поза совершенно не обманула Снейпа, который прекрасно видел, что волшебник напряжён, и отсутствие палочки в руках тоже не успокаивало — благодаря Валентине Северус уже знал, что здешние маги колдуют как им удобно, не опираясь ни на какие определённые традиции.