Корчагина, правда, не возражала, если бы Ольга появилась хотя бы сейчас — Валентине очень требовалась поддержка. Но куратор неожиданно оказалась занята, и порт-ключ принёс Снейп, уже два дня как вышедший на работу.
Он не распространялся о том, чем там занят, но Валя была уверена, что это были его любимые зелья. Несмотря на получение работы, Северус всё же оставался с ними, не заводя речь о переезде. То ли потому, что не хотел оставлять Поттера только под присмотром Блэка, то ли потому, что они все устраивали его как соседи.
Стоит признать, что Валентина была бы не против, если оба волшебника остались жить в её доме. Она как-то очень быстро привыкла и к скупому на слова Снейпу, и к бесшабашному Блэку. Конечно, она понимала, что скоро они обживутся в новом мире и найдут себе и дело по интересам, и новый дом, появляясь у неё только, чтобы проверить, как живётся Гарри, но пока она не собиралась торопить их с переездом.
У Вали даже появилась задумка — предложить магам или построить жильё рядом с ней, благо, им было всё равно, где жить — расстояния не имели для них такого уж большого значения. Или можно было просто расширить её дом любым способом, для того, чтобы всем было комфортно. Не оставаться же им жить на чердаке. В этом случае Валентина сомневалась, что английская магия справится с русскими морозами, а ей совсем не улыбалось однажды утром обнаружить два окоченевших трупа.
Представив во всех подробностях эту картину, Корчагина, вздохнув, решила, что как только Бородин разберется с проблемой крестража, они немедленно вернутся домой, не забыв, конечно же, купить всё к школе. А вот по возвращении она и предложит этим двоим остаться, и будет надеяться, что они согласятся.
Обдумывая этот вопрос, Валентина даже не заметила, что некромант, забрав её сына, удалился, сопровождаемый магами. Осознав это, она заподозрила, и небезосновательно, что её странная задумчивость была спровоцирована Всеволодом Евграфовичем, не желающим терять время, успокаивая и уговаривая её. Валентине никогда прежде не удавалось задуматься настолько, чтобы выпасть из окружающего мира, и нынешнее состояние ей совсем не понравилось. К тому же, оно явно показывало, что некромант с ней не считается, хоть и признаёт матерью Гарри.
***
— Так, молодые люди, я надеюсь, что вы будете достаточно благоразумны и не посмеете мешать мне, — некромант попеременно посмотрел на Снейпа и Блэка, давая понять, что не одобрит их вмешательства. — То, чем я буду заниматься, требует большой концентрации, так что мне совсем бы не хотелось отвлекаться. Будьте уверены — с моей стороны ребёнку ничего не угрожает.
— Значит, ему угрожает крестраж? — перебил Бородина Сириус, обеспокоенный здоровьем крестника.
— Молодой человек, я ещё не совсем уверен, что это именно он, очень уж фон спокойный, — произнёс непонятную фразу Бородин, укоризненно посмотрев на Блэка, которого здесь не должно было быть. — Но, во всяком случае, я хочу сказать, что опасность в моей работе есть всегда, а вот мальчику именно меня опасаться не стоит…
— Как я понял, вас полностью ввели в курс дела? — уточнил Снейп, презрительно посмотрев на Блэка, как всегда показавшего себя глупцом.
Конечно же, извлечение крестража опасно для ребёнка, но это лучше, чем его же, ребёнка, убийство. К тому же, как с пеной у рта доказывал ему Митя ещё совсем недавно, возможно, в Поттере действительно нет никаких частичек души Лорда, а существует что-то, что связывает их и притягивает друг к другу, не давая ни одному из них жить спокойно.
— Естественно, я полностью посвящён в данную ситуацию и нахожу её очень интересной. Мне бы хотелось позже пообщаться с вами, мистер Снейп. Описание действий и реального вида вашего Лорда очень любопытно. Волшебники, сошедшие с ума и воскресающие с помощью идиотского ритуала, не часто встречаются в нашем мире. Но ближе к делу, — улыбнулся Бородин и потёр руки, глядя на Гарри, вцепившегося обеими руками в своих сопровождающих, стоя между ними.
Поттер был напуган и отсутствием мамы Вали, которая со странным выражением лица осталась в комнате, совершенно безучастная к его уходу, и большим залом, неприветливым и пугающим, совсем не подходящим, как ему казалось, хозяину этого дома.
Поэтому Гарри ещё в дверях крепко схватил «своих» магов за руки. И если крёстный не стал сопротивляться этому, тут же сжав его потную от страха ладошку в своей, то папа Стив попытался отпрянуть, как только ощутил пальцы Гарри на своей руке. Потом, правда, одумался и протянул ему руку, скривившись по этому поводу как от десятка лимонов, съеденных разом.
***
— Но ближе к делу, — произнёс маг и Поттер постарался ещё сильнее вцепиться в руку Северуса, хотя Снейпу казалось, что и раньше мальчишка держался за него в полную силу. Но это никак не повлияло на процесс.
Миг, и ребёнок рухнул как подкошенный, бледностью лица напугав Блэка, который дернулся было к повисшему на их руках крестнику. Следующее действие некроманта заставило тело ребёнка, в данный момент до ужаса похожего на покойника, плавно встать на ноги и сделать попытку отправиться к центру зала, в котором они стояли.
Обнаружив, что не имеет никакой возможности сдвинуться с места, Северус отпустил руку мальчика, опасаясь повредить ему, и надеясь, что у Блэка тоже хватит ума не упорствовать, иначе приход сюда совершенно терял смысл.
Блохастый, видимо, пришёл к таким же выводам, потому что отпустил Гарри и тот в мгновение ока оказался на предназначенном ему месте — невысоком постаменте, который полукровке-Северусу напомнил почему-то операционный стол.
Русский некромант с уже привычно непроизносимым именем вгляделся в мальчишку взглядом, переставшим излучать приветливость. Черты лица мага приобрели жёсткость, тени легли под глаза, и Северус мог бы поклясться чем угодно, что этот эффект вызывает не свет, начавший почти незаметно гаснуть, бросая нервирующие Снейпа тени на всех, находящихся сейчас в комнате.
Представив, насколько ужасающе сейчас выглядит сам, он отчего-то расслабился — тревога, терзавшая его, отпустила, и Северус почувствовал, что за мгновение до этого ему стало легче дышать. Обратив внимание на то, что происходило в центре комнаты, он со смесью восхищения и ужаса увидел, как склонившийся над ребёнком некромант с неимоверным усилием, судя по капле пота на его виске, вглядывается в шрам Поттера, нараспев речитативом произнося слова, которые Снейп, несмотря на переводчик, понимает через раз.
Неожиданно для самого себя оказавшись совсем рядом с некромантом, Северус, наконец, различил нечто. Оно, принятое первоначально за очередную странно ведущую себя тень, в какой-то момент появилось над головой ребёнка. Он вполне мог бы и проглядеть, если бы не ждал чего-то подобного.
Это было марево, почти прозрачное и совершенно не похожее на тот клубящийся дым, которым обитателя крестража изобразили в своём кино маглы, и Северус, когда-то краем глаза видевший описание темнейших ритуалов некромантии, теперь с интересом следил за магом, стараясь в подробностях запомнить весь процесс изъятия осколка чужой души.
Дух Тёмного Лорда, если это был он, вытянулся из шрама и застыл в неподвижности, скованный изгнавшим его магом. Руку зельевара давно уже дёргало от боли — метка отзывалась на близкое присутствие хозяина, но Снейп, сжав зубы, запретил себе обращать на неё внимание.
— Мне было позволено пригласить коллегу, — вдруг произнёс Бородин, и Северус, не сдержав обычной маски полной невозмутимости, вздрогнул от его голоса, так неожиданно тот прозвучал. — Правда, ситуация оказалась несколько легче, чем я ожидал, но всё же…
Снейп был уверен, что ещё минуту назад кроме них в комнате никого больше не было, но появившийся из теней, окруживших небольшой пятачок света, на котором они располагались, приземистый маг, закутанный в звериные шкуры и с бубном в руках, оказался неожиданным фактором.
Не обращая внимания на Блэка, замершего на границе света подобно статуе, маг, ритмично ударяя в бубен, начал кружить вокруг, забирая в своеобразный круг и Поттера, и Бородина, и Снейпа.