Валентина фыркнула, сдерживая смех, а Фока, будто прочитав мысли хозяйки, лукаво улыбнулся, вежливо поклонился и пропал, перед этим сообщив, что ужин уже ожидает хозяев на столе.
— Ну вот, Северус, видите, — развела Валя руками, изображая смирившуюся с обстоятельствами особу, — домовой решил, что вам стоит жить здесь. Он даже комнату приготовил, так что не будем разочаровывать Фоку, да? Вы остаётесь! — продолжила она разговор, который начался ещё в машине.
— Я уже, кажется, дал своё согласие на проживание в вашем доме, — недовольно проговорил Снейп, чувствуя, как его снова припёрли к стенке и вот-вот начнут кормить лимонными дольками. — Раз уж вы согласны, по неведомой мне причине, терпеть моё общество, то я остаюсь. А теперь позвольте мне удалиться в свою комнату и привести себя в порядок перед ужином.
— Конечно, конечно, делайте, что считаете нужным. Спрашивать моего разрешения не обязательно — это теперь и ваш дом.
Выразив своё мнение по данному поводу скептически поднятой бровью, Северус удалился, спеша посмотреть, что за комнату сотворил для него этот странный домовик. Снейп надеялся, что комната окажется достаточно простой — кровати, полки для книг и шкафа для одежды ему будет вполне достаточно. Он был не любитель роскоши, но стоит признать, что как-то быстро успел обзавестись и книгами, и одеждой, так что появление собственной комнаты было как нельзя более кстати.
***
К первому сентября Блэк так и не объявился, и расстроенный Гарри даже не пытался делать вид, что ему всё равно, проводит его в школу крёстный или нет. Мама Валя, как оказалось, тоже не могла проводить сына, так как обычным людям в Сухаревку хода не было. Так что почётная роль сопровождения была доверена папе Стиву, благо порт-ключ, выданный Поттеру для посещения школы, мог перенести с ним за компанию взрослого мага.
Профессор Снейп, которого Гарри очень быстро привык называть папой, выглядел как всегда недовольным. Мама Валя утверждала, шепча Гарри на ушко, что так он просто прячет своё любопытство, ведь он никогда не бывал в Сухаревке и ему очень интересно узнать, как выглядит эта школа, но он не привык показывать свои эмоции, вот и делает вид, что ему всё совершенно безразлично.
Гарри, посмотрев на невозмутимого Снейпа, решил, что это, наверное, скучно — делать вид, что тебе неинтересно, и уж он-то так никогда не будет себя вести.
Попрощавшись с мамой Валей, которая уже в десятый раз проверила, опрятно ли выглядит Гарри и не испачкал ли её сынок форму, он взял со стола порт-ключ, выглядевший как обычный мобильник, на экране которого светилась надпись «Сухаревка, начальная», и дождавшись, когда папа Стив сожмёт его плечо, нажал на кнопку, засветившуюся зелёным…
Очутившись во дворе школы, белоснежной башней возвышающейся в его центре, Гарри от удивления открыл рот, восхищённый величием того места, где он будет учиться ближайшие три года, а может и больше. Он уже видел школу издалека, когда помогал маме Вале, но вблизи она производила совсем другое впечатление.
Зная место, где раньше стояла башня, мама Валя перед отъездом из Москвы притащила туда Гарри, желая узнать о школе побольше, но даже держа сына за руку, так и не смогла подойти к ней поближе. Так что пришлось ей любоваться Сухаревой башней на расстоянии…
Теперь же Гарри стоял во дворе школы, постепенно наполняющемся учениками, которые всё прибывали и прибывали. Мощёный двор был полон юными волшебниками разных возрастов, которые искали одноклассников, а найдя, тут же начинали делиться впечатлениями о прошедших каникулах.
Взрослых магов во дворе было на удивление мало — видимо, у волшебников не было принято сопровождать детей в школу. Хотя нельзя сказать, что родители полностью отсутствовали. Тех, кто поступал в этом году, можно было узнать именно по присутствию рядом взрослого, и по тому, как и дети, и родители осматривались вокруг, кто изучая новую для них обстановку, а кто с ностальгией вспоминая о годах, проведённых здесь.
— Гарри, привет! — услышал знакомый голос Поттер и через мгновение его уже тормошил Славка, примчавшийся поздороваться. — Доброе утро, сударь, — только что обнаруженный отец Гарри удостоился положенного приветствия от Славки, сразу сделавшегося серьёзным. — Очень жаль, что мама Гарри не может здесь присутствовать.
— Да, она тоже огорчена, — ответил Снейп, сдерживая ухмылку, так как ему хотелось рассмеяться, глядя на этого паренька. Уж очень он своим поведением напоминал того Драко, которого многие годы учил Северус.
— Позвольте представить вам моих одноклассников, — продолжил тем временем Славка, оглядываясь на двух девочек и мальчика, стоявших поодаль. — Я им писал о тебе, Гарри, и они очень хотят с тобой общаться. Познакомься, это Мария Тарасова, Аннет Штольц и Герман Пушкарёв.
— Ну, раз ты теперь с другом, то я пойду, пожалуй, — заявил Снейп, которого всё больше тяготила навязанная миссия. — Уверен, ты разберёшься, что здесь к чему.
— Конечно, сударь, идите, — серьёзно произнесла Аннет — белокурая девочка, похожая на фарфоровую куклу. — Гарри побудет с нами, пока за ним не придёт учитель.
Снейп поспешно кивнул и, сам от себя не ожидая, положил руку на плечо Поттеру, то ли извиняясь за своё бегство, то ли желая приободрить… Зелёные глаза встретились с агатовыми и Северус поспешил покинуть двор школы, не в силах вынести взгляд ребёнка, смотревшего на него доброжелательно и открыто.
— Передай маме Вале — пусть она не скучает, я скоро вернусь! — донеслось Северусу в спину. Он, не оборачиваясь, кивнул и аппарировал домой, хотя и собирался отправиться прямо на работу…
***
— Боишься? — поинтересовался у Гарри Славка, поправляя чёрную форменную курточку, лацкан которой украшал значок с гербом школы и цифрой два под ним. — Я тоже боялся в прошлом году…
— Я не боюсь! — возмутился Гарри словам друга. — Просто вдруг я не попаду в твой класс?..
— Ну ты же всё равно мой друг, — хлопнув его по плечу, возразил Славка, совсем не обидевшись на Гарри. — Будем видеться на переменах и в кружках. А что ты делаешь в эти выходные? — тут же перескочил он на другую тему. — Мы могли бы поиграть в солдатиков, мне очень понравилась твоя крепость. Папа пообещал сделать мне такую же, но пока ему некогда…
— Конечно, приходи, — согласился Гарри, радуясь, что Славке нравится с ним играть.
— Что за крепость? — поинтересовалась остальная компания и Гарри со Славкой пустились в пространные рассказы о своих играх.
— Корчагин?! Игорь?! — донеслось вдруг до Гарри.
— Ой, кажется, меня зовут, — встрепенулся он и посмотрел на стоящего невдалеке учителя, возле которого уже собралась стайка разновозрастных детей.
— Ты же Гарри? — удивилась девочка Маша и на её смуглых щёчках полыхнул румянец смущения. Она всегда очень сильно стеснялась, высказывая свои мысли…
— Ну да, Гарри… Игорь, — подтвердил Поттер, уже спеша к подзывавшему его магу. — Увидимся позже! — махнул он рукой Славке и новым знакомым.
— Игорь Корчагин? — уточнил учитель у подбежавшего Гарри.
— Да… сэр, — согласился с ним Поттер, вспомнив вежливое обращение, положенное в английских школах, так как забыл уточнить у друга, как обращаться к здешним учителям. — Извините, что не сразу подошёл, я ещё не совсем привык к своему русскому имени.
Вообще-то Гарри лукавил, утверждая это, но сознаваться, что просто заболтался с друзьями ему не хотелось, поэтому-то он и пошёл на эту хитрость, придумав себе подходящее оправдание.
— Хорошо… К какому же имени ты привык? — поинтересовался учитель, принимая оправдания, тем более в речи мальчика явно слышался акцент.
— Гарри… меня все называют Гарри, — произнёс Поттер, глядя на учителя честными зелёными глазами, совсем не скрытыми за стёклами модных очков.
— Отлично, значит — Гарри, — маг поставил точку в разговоре и обратился уже ко всем детям, стоящим перед ним. — Меня зовут Евгений Семенович Миних, я преподаю в этой школе ритуалистику, которую вы будете изучать несколько позже. Сейчас мы с вами направимся в класс, в котором вы ответите на вопросы одного из тестов. Так как вы по разным причинам не смогли посещать нашу школу с семи лет, то нам придётся примерно в течение недели проверять ваши знания, лишь после этого мы сможем определить вас по классам, соответствующим вашему уровню. Всё всем понятно? Вопросы?