— И вы хотите, чтобы место преподавателя занял я, — предположил Зориан.
— Это пойдет на пользу вам обоим, — сказала Ильза. — Вам обоим нужен объект для тренировки, и вы оба подходите на эту роль куда лучше, чем любой из профессоров академии.
— А если этот другой студент откажется? — спросил Зориан. — В смысле, то, что ему надо на ком — то тренироваться, совсем не значит, что он согласится, чтобы кто — то тренировался на нем.
— Тогда к академии никаких претензий — мы же предоставили вариант? — с заговорщицкой усмешкой сказала Ильза. — Но я очень сомневаюсь, что другая сторона будет возражать. Что скажешь?
— Хорошо, я попробую. С кем я буду работать?
— Это твоя одноклассница, Тинами Аопэ.
Зориан моргнул. Тинами… а, ну конечно это она. Молва приписывает дому Аопэ заигрывания с ментальной магией — в числе всего прочего. А далеко не все слухи — злобная клевета. И, если подумать, это прекрасно объясняет, почему запросом занимается Ильза.
Кстати, разве он не обещал себе как — нибудь познакомить ее с аранеа? О да, ситуация его полностью устраивает.
— Привет, Тинами, — сказал Зориан, входя в пустой класс, отведенный Ильзой для «занятия». — Я не вовремя?
— Уммм, — она помялась. — Вообще — то я жду кое — кого…
— Для занятий магией разума? — спросил он. У нее округлились глаза. — Это я. Если не возражаешь, сегодня я буду твоим партнером.
— Уммм, а… я… Не хочу показаться грубой, но я рассчитывала на эксперта…
Хех, Ильза не сказала ей, кто будет ее учить? Странно.
— Я прирожденный маг разума, — ответил он. — Если в академии и есть эксперт в данном вопросе, то это я. Почему бы нам не попробовать? Если я не смогу удовлетворить тебя, ты всегда можешь с презрением удалиться.
Она мгновенно стало пунцовой и отвела взгляд, в ее эмоциях чередовались смущение и гнев. Ух, возможно, он не слишком удачно подобрал слова…
— Неудачная фраза, давай притворимся, что я сказал что — то другое, — поспешно сказал Зориан. — К слову, я удивлен, что тебе не сказали, кто будет учить тебя. Что вообще Ильза про меня рассказала?
— Только что тебе тоже нужно на ком — то тренироваться, — тихо ответила Тинами. — Я не возражаю. Как правило, мне хватает ментальной дисциплины, чтобы в поверхностные мысли не просочилось ничего лишнего.
— Аналогично, — сказал Зориан. — Но в свою память я тебя не пущу.
— Х-хорошо, — согласилась она. — Я просто хотела потренироваться в телепатии и чтении мыслей. Сами заклятья несложны, но чтобы правильно их использовать, нужно много практики.
— Что же, можешь начать первой, — предложил Зориан.
Для такого случая он заучил раздел учебника по биологии, описывающий разные виды диких растений, и просто прокручивал его в голове, пока Тинами пыталась прочесть его мысли. Это не только исключало, что она увидит что — то лишнее, но и делало ее задачу проще. Читать мысли намного легче, когда они четко оформлены в слова, а не несутся запутанным потоком сознания, как у большинства людей. Вообще говоря, матриарх объясняла, что только так и возможно читать чужой разум, как книгу — когда цель действительно проговаривает в голове текст. В остальных случаях требовалось слишком много догадок и экстраполяции, так что ни один чтец не мог полностью понять другого разумного.
Но многие подходили чертовски близко к полному пониманию.
— Почему твои мысли полны информации о растениях? — нахмурилась Тинами.
Судя по всему, она не знала таких тонкостей. Обучение магии разума у Аопе было на редкость грубым — фактически, ребенка бросали в воду, надеясь, что он выплывет. Даже немного разочаровывает. Теперь он переключился на последовательности чисел и простые геометрические фигуры.
— Наверное, мне следует извиниться за свои сомнения, — сказала Тинами. — Ты действительно в этом разбираешься. Хочешь теперь попробовать ты?
Зориан кивнул и сфокусировался на ней, потянувшись своим ментальным чутьем к мерцающей звездочке ее разума.
[Уверена, что готова?]
Она взвизгнула, подпрыгнув на стуле.
— Ч‑что?
[Телепатическая связь,] — пояснил он.
— Но… ты не сотворил заклинание, — нахмурилась она.
[Мне не нужно. Как я говорил, я прирожденный маг разума. Я чувствую все разумы в окрестностях и при желании могу касаться их. Сейчас я только говорю с тобой, но если ты готова — я коснусь своим сознанием твоих поверхностных мыслей.]
Она закрыла было глаза, но тут же опять нахмурилась и открыла их.