========== Глава 1: Поддаться на уговоры ==========
- Хватит ныть, - раздраженно сказала Кэтрин и отправила очередную порцию салата себе в рот.
Реджина раздраженно закатила глаза, отпила немного газированной воды и заерзала ногами под столом. Ей всегда была неприятна эта тема. Да она вообще ей была не интересна. Но Кэтрин упрямо поднимала ее при каждой встрече.
- Это ты перестань ныть, - прошипела она на блондинку. – Отказ не приравнивается к нытью, Кэтрин. А ты все равно продолжаешь настаивать.
- Ну, давай, Реджина, - умоляла Кэтрин, аккуратно вытирая уголки рта салфеткой.
Как бы они с Реджиной не были голодны, они всегда помнили о хороших манерах. Обе женщины были из очень состоятельных семей и не понаслышке знали, что богатство – это и благословение, и проклятье. Они могли позволить себе все самое лучшее и дорогое, но, в отличие от других девушек своего возраста и круга общения, вели себя гораздо благоразумнее и сдержаннее. Они редко выходили в свет, особенно Реджина.
- Пора, - продолжала Кэтрин. – Пора, наконец, тебе, а еще лучше нам, куда-то сходить, проветриться, покрутить своими сексуальными попками перед всем миром.
- Серьезно? – невозмутимо спросила Реджина, лишь приподняв одну бровь в фирменной манере.
- Ладно, может и не перед всем миром. Но это ведь намного лучше звучит, чем «переспать с кем-то», верно? – засмеялась Кэтрин.
- Я ни с кем не сплю, - многозначительно произнесла брюнетка. У нее не было желания заводить новые знакомства и тем более прыгать в постель к кому-то совершенно незнакомому ради одноразового удовлетворения физических потребностей. Последствия могли быть рискованными и тяжелыми. Реджина была уверена, что секс того не стоит. Ибо такие ошибки порой могут изменить всю жизнь.
- Точно! Вот в чем проблема! – воскликнула Кэтрин.
- Нет, дорогая, проблема в том, что ты продолжаешь навязывать мне совершенно глупые идеи о свидании, которые мне совершенно не интересны!
- Почему ты так уверена, что они тебе не интересны? – спросила Кэтрин. – Ты ни с одним кандидатом еще не встретилась. Черт, даже я еще ни с кем из них не встречалась!! – и девушка победно указала пальцем на подругу, будто это был железный аргумент. Реджина продолжала невозмутимо смотреть на блондинку. – Послушай, Реджина. Это же не какое-то сложное испытание. И я не собираюсь насильно выдать тебя замуж за первого парня или девушку…
- Девушку? – резко прервав подругу, удивленно переспросила Реджина.
- О, я отлично помню, что было в Канкуне, - посмеиваясь, сказала Кэтрин. – Тот единственный раз, когда ты в колледже согласилась поехать со мной на весенние каникулы. Это были лучшие весенние каникулы в моей жизни, - мечтательно вздохнула блондинка.
- Мне не стоило поддаваться на уговоры и ехать с тобой. Это был цирк. И в свою защиту могу сказать, что я была в стельку пьяна. Уверена, ты помнишь, сколько шотов текилы я выпила. Девять, - щеки Реджины моментально вспыхнули ярко-розовым. Девушка смущенно наклонила голову.
- Ах да, я помню, - хитро оскалилась Кэтрин. – А еще я помню, что ты выпила все эти девять шотов с разных частей тела симпатичной девушки.
Розовый оттенок на щеках брюнетки стал ярко-вишневым. Она прочистила горло и, затравленно окинув взглядом кафе, прошипела:
- В любом случае, это было всего один раз.
- Нет, - не согласилась Кэтрин. – А девочка в девятом классе? Как же ее звали… Она еще затащила тебя в странное женское общество.
- Одри, - Реджина понизила голос до шепота.
- Точно, Одри! – возбужденно воскликнула Кэтрин. – Она была настоящим психом.
- Она была… необычной, - неуверенно пробормотала Реджина.
- Реджина, после того, как ты покинула это общество, эта сумасшедшая еще месяц преследовала тебя. Можно было спокойно подавать на нее в суд, - рассмеялась Кэтрин. Затем девушка на минуту задумалась, вспоминая что-то. От нехороших предчувствий лицо Реджины стало почти пунцовым. И она не ошиблась в своих предположениях. – Боже мой, помнишь, как она прислала тебе того медвежонка? И если ему нажать на ухо, он еще играл ‘Wind Beneath My Wings’ ( прим. пер. – песня Бетт Мидлер) и плакал?
- Это был неудачный опыт, - пробормотала Реджина.
- Это было весело, - Кэтрин продолжала смеяться.
- Почему я с тобой дружу? – едва слышно прошептала в свой стакан брюнетка.
- Потому что я потрясающая, - все же расслышала подругу девушка. – В любом случае, я могу устроить тебе свидание, как с мужчинами, так и с женщинами, как тебе больше нравится. Очевидно же, что тебя привлекают девушки. Реджина, клянусь, я сведу тебя с лучшими из лучших. Если у вас ничего не получится, ты хотя бы просто хорошо проведешь время.
- Ладно, на этом закончим этот разговор, - Реджина быстро встала из-за стола и схватила свою сумочку.
- Ой, да ладно, - рассмеялась Кэтрин, подставляя щеку подруге для поцелуя.
В этот момент к ним подошел официант с чеком.
- Платит она, - ухмыльнулась Реджина, кивая на блондинку. Затем она повернулась и направилась к выходу.
- Подумай над этим! – напоследок крикнула девушке Кэтрин, потянувшись за чеком и качая головой.
***
Реджина открыла своим ключом дверь огромного особняка родителей. Каблуки зацокали по мраморному полу, эхо разнеслось по всему фойе. Она хотела увидеть…
- Мама!
Крошечный сгусток энергии возник, будто ниоткуда, и побежал в ее сторону. Реджина от неожиданности споткнулась, но смогла удержаться от падения. Повернувшись, девушка схватила сына на руки.
- Котенок! – сказала, улыбаясь, она, оставляя десятки легких поцелуев на его маленьком личике.
- Маааааам, - начал возмущаться мальчик, когда его снова поставили на пол. – Ты перепачкала меня помадой!
- И она тебе очень идет, - хихикнула Реджина. Она протянула руку и взлохматила мягкие каштановые волосы сына, и тут раздался еще один смешок. В дверях кухни стояла женщина и нежно улыбалась, наблюдая за счастливой парочкой. У женщины были длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, теплые карие глаза и добрая улыбка. Сеточка морщинок вокруг глаз показывала, что в жизни женщины были как и радостные моменты, так и тяжелые. Кое-где в волосах можно было заметить серебряные нити.
Реджина посмотрела на свою мать, надеясь, что с возрастом будет так же прекрасно выглядеть.
- Похоже, мама сделала тебе макияж, Генри, - по-доброму поддразнила внука Кора. – Пойди, позволь мне рассмотреть его получше.
Генри улыбнулся и подбежал к бабушке. Женщина присела на корточки, чтобы находиться на одном уровне с мальчиком.
- Мне правда идет, бабушка? – смеясь, спросил Генри
- О, абсолютно, - ответила Кора, погладив внука по щеке.
Реджина рассмеялась и, подойдя, снова взяла Генри на руки. Мальчик сразу же принялся играть с черными локонами матери. Он всегда так делал, когда сидел у нее на руках. Этот ритуал успокаивал их обоих.
Наклонившись, девушка поцеловала в щеку маму.
- Привет, мама, - сказала Реджина. – Как прошел у вас день?
- Ох, все хорошо, дорогая, - сказала Кора с улыбкой. – Ты же знаешь, что Генри просто ангел, - Затем она вернулась в кухню, поманив за собой дочь. – Я только что приготовила чай. Хочешь чашечку?
- Да, пожалуйста, - Реджина села на стул возле барной стойки, удобно примостив Генри у себя на коленях. Мальчик, казалось, совершенно не вслушивался в разговор взрослых и продолжал самозабвенно играть с волосами матери.
- А как прошел твой день, дорогая? – спросила Кора. – На работе все хорошо?
- Все просто великолепно на работе, лучше и быть не может, - ответила Реджина. Генри немного съехал с коленей, и девушке пришлось перехватить его поудобней. – А вот встреча с Кэтрин уже совсем другая история.
- М? – Кора аккуратно взяла закипевший чайник и принялась осторожно наполнять кипятком две чашки. – Опять идея со свиданиями?
- Да. Она не отстает…
- Мама, я нарисовать динозавра сегодня, - внезапно вмешался Генри, опустив голову на плечо матери.
- Нарисовал, Генри. Ты нарисовал динозавра сегодня. Уверена, это самый красивый динозавр в мире и очень хочу взглянуть на твой рисунок, но мама говорила тебе не перебивать взрослых, когда они разговаривают?