— Безумие, ему всегда удается так легко меня покорить.
— И меня тоже, дорогая, — ответила брюнетка.
Эмма поцеловала ладонь Реджины и, склонившись к Генри, негромко прошептала:
— И я люблю тебя, малыш.
— Как это мило!
Реджина с Эммой резко обернулись. В нескольких метрах от них стояли Мистер и Миссис Миллс. Оба родителя улыбались, глядя на них.
— Моя дочь обжимается посреди магазина! — игриво закатила глаза Кора.
— Никто не обжимается, мама, — передразнила ее Реджина.
— Ты нет, а я точно да, — рассмеялась Эмма. Перехватив поудобнее ребенка, девушка пошла дальше вдоль стеллажей. Кора последовала за ней.
— Мне она нравится, — сказал Генри-старший, приобняв дочь за плечи.
— Ты уже говорил это, папа.
— Ну, некоторые вещи нужно говорить не один раз, — мужчина рассмеялся. Его смех был глубоким и приятным. Затем он хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех. — Так, кто проголодался и хочет пообедать?
***
— Мне кажется, что мы уже купили все, что только могли для вечеринки с изображениями динозавров, — вздохнула Кора, накручивая пасту на вилку.
— Да, — согласилась с ней Реджина. — И за эту одержимость динозаврами, благодарить нужно Кэтрин.
— Эмма тоже любит динозавров! — лицо мальчика было перемазано красным соусом.
— Верно, парень, — ухмыльнулась Свон. — И мы вместе с тобой играем с ними, да?
— Ага!
— Ты была из тех девочек, которые предпочитали куклам солдатиков? — спросила, посмеиваясь, Кора. — Реджина любила своих Барби.
— Не совсем, — улыбнулась Эмма, прежде чем стащить с тарелки Реджины феттуччини. Брюнетка наигранно надулась. — У меня было не особо много игрушек в детстве.
— Почему? — удивленно спросил Генри-старший. — Твои родители были строгими?
Кора быстро толкнула локтем в бок мужа, одаривая его испепеляющим взглядом. Лицо мужчины побагровело. Он вспомнил, как жена говорила ему, что Эмма была сиротой. Но сейчас это просто на мгновение вылетело у него из головы.
— Прошу прощения, Эмма, — с сожалением покачал головой Мистер Миллс.
— Не волнуйтесь, все нормально, — ответила девушка. — Вы не должны ходить на цыпочках вокруг этой темы. Я сама не очень люблю говорить о своем детстве в системе, но, если вас что-то интересует, спрашивайте, я отвечу.
— Ты не обязана, — Реджина положила под столом руку на бедро Эммы в знак поддержки.
Эмма благодарно кивнула.
— Это не такая большая проблема, — улыбнулась блондинка. — То есть это, конечно, не самый лучший период в моей жизни, но это было и мне нечего скрывать.
Неловкое молчание затянулось. Эмма чувствовала себя немного виноватой, поэтому она вздохнула и добавила:
— Вам будет проще, если я немного расскажу о своем детстве? Иногда, немного узнав о нем, людям становится понятнее и не так неловко.
Несколько секунд все молчали, пока Кора не потянулась через стол и не похлопала Эмму по руке.
— Мы бы очень хотели услышать, если ты готова с нами поделиться.
Эмма кивнула.
— Хорошо. Ну, рассказывать особо нечего. У меня правда не было игрушек, потому что я очень часто меняла семьи. Никто не хотел надолго оставлять меня у себя. У одних вскоре появлялись свои дети, у других уже было много приемных и попросту не хватало места в доме. Кому-то не нравился мой неуживчивый подростковый характер. Единственная вещь, которая всегда была со мной — детское одеяло. Меня нашли, завернутой в нем, на обочине шоссе возле небольшой закусочной.
У Реджины неприятно скрутило живот. Она вспомнила маленькое одеяло с фиолетовым кружевом на кровати Эммы в общежитии в тот вечер, когда они смотрели ужастик. Какие люди могли оставить своего ребенка на обочине дороги? При мыслях об этом, сердце болезненно сжималось.
— Возможно, было еще несколько фигурок животных, но я их не помню, — спокойно продолжала Эмма, накручивая на вилку макароны. — В нескольких домах, где я провела больше всего времени, были сундуки с игрушками, но я особо в них не копалась. Игрушки были грязными и поломанными. Когда мне исполнилось шестнадцать, я успела побывать в девяти разных семьях. Хотя мне не нравится называть их «семьями» или «родственниками». Никогда не чувствовала с ними родственных связей. Потом я сбежала из системы и некоторое время жила на улице. Мне нельзя было ночевать в приютах для бездомных, потому что они позвонили бы в полицию, и меня снова забрали бы в систему, ведь я еще была несовершеннолетней. Мне удалось завести друзей, которые помогли устроиться на работу. В конце концов, мне удалось накопить денег на университет.
Эмма глубоко вздохнула.
— Много чего было, — девушка устало подперла рукой голову. — Но это вкратце. Так получилось, что семьи у меня никогда не было. Видно, я не очень хороша в поиске.
Эмма подняла голову и встретилась взглядом с Корой. Женщина улыбалась ей. Снова потянувшись, Миссис Миллс погладила девушку по руке и полным искренности голосом сказала:
— Но ты нашла нас, дорогая.
Глаза Реджины щипало от подступивших слез. Она снова сжала бедро блондинки под столом.
— Ты нашла нас, — ее голос слегка дрожал, но в нем чувствовалась уверенность.
— Именно, — улыбнулся Генри-старший, согласно кивая.
Эмма встретилась взглядом с каждым членом семьи Миллс. В груди сдавило, а в горле образовался ком. Резко выдохнув, она кивнула. Одной рукой она накрыла ладонь Реджины под столом, а второй — пожала руку Коры в ответ.
— Спасибо, — прошептала она. Закрыв глаза на мгновение, девушка почувствовала, что после стольких лет, наконец, обрела семью. И она точно знала, что это уже навсегда. — Спасибо.
Комментарий к Глава 31: Обрести семью
Всегда приятно, когда читатели оставляют отзывы, делятся эмоциями от прочитанного)
========== Глава 32: Дом ==========
Эмма буквально ворвалась в свою комнату в общежитии. Сердце бешено колотилось в груди. Вздрогнув от громкого хлопка входной двери, Эмма выложила на маленький столик при входе бумажник и солнечные очки, которые она одолжила утром у Реджины. Только теперь девушка заметила, что была в комнате не одна. Обведя комнату невидящим взглядом, Свон принялась ходить из одного конца в другой. Взад-вперед. Взад-вперед. Взад-вперед…
- Эм, - пробормотала Лейси, наблюдая за странным и немного забавным поведением своей соседки. – О чем задумался, приятель?
- Я люблю ее, - выпалила Эмма, продолжая ходить по комнате, покачивая головой, то засовывая руки в карманы, то запуская их в золотистую гриву волос.
- Повтори еще раз, - попросила австралийка. Девушка еще не полностью отошла от их посиделок в баре накануне. Сев на постели, она потянулась за пультом, чтобы выключить телевизор, где шел повторный показ телесериала «Холм одного дерева». Потерев глаза и зевнув, брюнетка пробормотала.
– Кажется, мне нужен кофе. Ты подождешь, пока я сварю его, или у тебя уже пик паники? Хотя почти пять вечера, можем пропустить кофе и сразу перейти к шотам.
Лейси усмехнулась собственным словам, но Эмма, казалось, даже не слышала ее.
- Реджина! – шептала блондинка, продолжая ходить взад и вперед, широко открыв глаза, будто находясь в трансе. – Реджина, - повторяла она. – Я ее люблю.
- Да, - пожала плечами Лейси. Ее порядком веселило поведение подруги. И тут что-то щелкнуло в ее голове. – Не хочу показаться бесчувственно скотиной, но, Эмма… Ладно, хм…
- Нет, нет, нет, - прервала Свон, быстро подойдя к кровати соседки и резко сев на постель. Паника читалась в ее взгляде. – Я хочу сказать, что люблю, люблю ее, Лейси. Я на 99,999, к черту, я на все 100% уверена, что влюблена в нее.
Австралийка молча наблюдала за блондинкой.
- Да, - просто ответила брюнетка, хотя уголки ее губ дрогнули в легкой улыбке.
- И это все? – Свон вскинула руки вверх. – Я тут говорю тебе, что влюблена в Реджину Миллс, а слышу в ответ всего лишь «да»?!
- Ну-у-у, - задумчиво протянула Лейси. – Пожалуй, все же вернемся к моему первоначальному ответу – да. Это лучше всего подходит для сложившейся ситуации.