Командир роты посмотрел на высоту в бинокль.
— Понятно. Надо для поста установить сигналы.
— Заметят движение противника в нашу сторону — белая ракета. Ну а если их атакуют — красная, и быстро на своей лодке на наш берег. Там есть уровский дот, прикроют во время переправы.
Командир роты дал указания остающемуся за него командиру взвода и трусцой побежал вдоль берега в сторону брандвахты, дежурившей на двух рыбачьих лодках в полкилометре выше по течению от крайней пристани.
Вскоре Борченко увидел широко шагающего по тропинке капитана. С ним они были давние сослуживцы. В полку тот занимал должность помначштаба по мобработе. Знали друг друга хорошо, сработались и даже дружили, но панибратства между ними не было.
— Слушаю.
Борченко отвел его в сторонку: охочие до новостей телефонисты уже навострили уши.
— Командир стрелкового полка по телефону сказал: «Сватовство кончилось, скоро свадьба». Намек ясен. Предупредил: быть наготове! Посоветовал хорошенько смотреть вправо. Его начальник штаба готовит прикрытие переправы и должен заехать к нам.
Капитан достал из планшета карту, спросил:
— Где будет командный пункт полка?
— Пока не знаю. Сейчас переправляюсь на тот берег, узнаю у начальника штаба. А вы готовьтесь с первой колонной к маршу. Включите в нее все загруженные парком машины. Колонну постройте вдоль вчера облюбованной полезащитной полосы. Время выступления уточню.
— Все ясно.
— Если что будет срочное, сообщу по телефону.
Командиры разошлись: один — по тропе к штабу; другой — к уже поджидающему разведывательному катерку.
Понтонер, дежуривший у пристани правого берега, заметил комбата, крикнул:
— Товарищ лейтенант! Майор к нам на катере!
Дежурный по комендантской службе на правом берегу прикинул, куда причалит катер, и побежал встречать комбата. Едва Борченко вышел на берег, доложил:
— За время дежурства происшествий не случилось.
— Много еще транспорта на переправу?
— Если больше не подойдет, за три рейса управимся.
— Гражданских организаций больше не ожидается. Порядок переправы полка вам известен?
Не успел лейтенант ответить, как увидел, что какая-то машина, вихляя и прижимаясь к самому краю дороги, обходит стоящий транспорт, направляется к берегу.
Шофер нашел удобный съезд с дороги и развернулся у берега. В машине было с десяток бойцов с винтовками. Через задний борт выглядывал ребристый кожух ствола станкового пулемета и щиток. Из кабины вышел коренастый и полный подполковник, начальник штаба стрелкового полка. Увидел майора — и сразу к нему. С хитринкой, будто старому знакомому, сказал:
— На уху не зови — некогда. А вот где удобнее умыться, покажи, пропылился как черт. — Предупредив попытку майора представиться как положено по уставу, энергично пожал ему руку.
Подполковник уже приметил в сторонке выступающие из воды камни, направился к ним. На ходу обернулся к своей машине:
— Сержант! Ведите орлов умываться. Только пониже меня. Расстегнул ремни, сунул их майору. — Подержи, пожалуйста. Карта у тебя есть? Приготовь, пока сполоснусь. — Сняв гимнастерку и майку, зафыркал, сплевывая серые комочки дорожной пыли.
Борченко поманил от пристани одного из понтонеров и тихонько сказал:
— Найдите подполковнику полотенце почище.
— Так у меня чистое. — Достал из кармана завернутый в клеенку кусочек мыла: — Может, дать?
— Дайте.
— Товарищ подполковник! Может, с мылом сподручнее будет!
— Вот уважил! Спасибо!
— Я сейчас рушник принесу, — бросился к вещевому мешку боец.
Немного погодя, устроившись в тени большого куста, подполковник водил тупым концом карандаша по карте.
— Вот рубеж, с которого мы отходим. Все дни шла странная война. Против нас было не больше румынского пехотного полка. Они с оглядкой занимали то, что мы сами оставляли. А сегодня с утра как взбесились. На соседа вдоль железной дороги жать по-настоящему начали, да и нам норовят в тыл зайти. Появились еще и немецкие части. Получен приказ: к исходу дня занять оборону здесь, по левому берегу.
— Порядок переправы остается, как решили вчера с моим начальником штаба? — спросил Борченко.
— Тот же, но не мешало бы поскорее.
Подробно обговорив последовательность перехода на левый берег полка и остающейся последней роты прикрытия, пошли к машине. Присевшие невдалеке от нее бойцы встали. Подполковник подозвал сержанта.