- И пропустить такое зрелище? - уголком губ улыбнулся Смит. - Мне было любопытно, заметишь ли ты.
Кларисса широко раскрыла глаза. Вот это да! Оно и улыбаться умеет! И ему любопытно бывает! Офигеть! Оно живое что ли?
Вздохнула, потерла живот, который в последние дни начал побаливать.
- Шоколадку, мисс Лайер? - предложил техник радостно.
- Натуральную? - спросила она с надеждой.
- Ага. Как вы любите.
Она тут же схватила конфету и закинула её в рот, мыча от удовольствия.
- Грин, ты спас меня от голодной смерти, - сообщила она. - Черт, я последний раз ела... вчера за обедом.
Железные пальцы сомкнулись на ее локте. Она обернулась. Отчего-то на лице Смита была злость.
- Лайер, на пару слов.
Она кивнула, ещё раз заглянула в подкрылок и пошла вслед за начальником.
- Лайер, мне вас в столовую за ручку отвести или сами дойдете? - ух ты, какие мы заботливые! Кажется, этот модуль все же входит в комплектацию.
- Сами ешьте в своей столовой эти суррогаты нефтяные, - с достоинством ответила Кларисса. - Предпочитаю настоящую пищу. Натуральную.
Смит внимательно поглядел на нее и кивнул.
- Переодевайтесь, Лайер. Мы едем обедать. Хотя... шестой час. Уже ужинать.
Ну что он все заладил "Лайер, Лайер"! У нее вообще-то имя есть!
Но возражать она не стала, было откровенно интересно, куда он ее повезёт. Небось в "Туроль", это ближайший ресторан.
А Смит вызвал такси и поинтересовался у водителя:
- Какой здесь лучший ресторан с натуральной едой?
Хвонец чистосердечно ответил:
- Роза Амадеи, конечно.
Ой! Лучший-то он лучший, только цены там такие... что даже Кларисса старается обходить его стороной. Положим, у начальника проекта зарплата выше, чем у неё, но красивая сумма с несколькими нулями в банке Амадеи явно отсутствует. Надо все-таки предупредить этого дуболома, а то неловко выйдет, если он не сможет оплатить счёт.
- Смит, это очень дорогой ресторан, - шёпотом сообщила она.
- Я догадался.
- Нет, ты не понял. Очень-очень дорогой.
- Не беспокойся, Лайер. Я пригласил, я плачу. Не разоришься.
Ах вот как? Ну ладно. Тогда она не будет стесняться.
Смит без униформы ничем не отличается от Смита в униформе. Его пиджак до ужаса похож на халат, только короче. Майка с эмблемой университета Земли, мешковатые брюки, раздолбанные кроссы. Ой не пустят его сейчас в ресторан!
Посмотрели на Клариссу: она-то при полном параде - на каблуках и в узком бежевом платье-футляре; пустили.
Смита совершенно не смущала весь этот пафос, натуральное дерево и хрусталь. Ах да, он же с Земли, для него это и не роскошь вовсе, а нормальная домашняя обстановка. А Кларисса, не удержавшись, ласково провела пальцами по полированному деревянному столику и качнула занавеску из потертого винтажного бархата. Красиво. И на ощупь офигенно.
Меню принесли настоящее, не виртуальное, напечатанное на бумаге. М-да, он точно потянет?
- Бифштекс средней прожарки, салат, хлеб, - продиктовал Смит официанту-хвонцу, едва заглянув в меню. - Чай чёрный с мелиссой. И мороженое. Лайер?
Учитывая, что он выбрал едва ли не самое дорогое блюдо, Клэр решилась заказать салат и десерт. Хватит. До вечера хватит. И вообще, у неё все равно прогул. На работу она сегодня не собирается возвращаться.
Смит ничего не сказал и молча уставился в свой комм, не отрываясь от него, пока не принесли заказ. Хам и грубиян!
Салат Клэр уничтожила в мгновение ока. Ей не хватило. Но заказывать что-то ещё она не решилась.
Официант же поставил на столик бутылку вина и блюдо с сырно-фруктовой нарезкой.
- Мы не заказывали, - холодно взглянул на хвонца Смит.
- Это подарок от господина с третьего столика.
Клэр поглядела в указанную сторону и скривилась. Ее любимый братец кивнул ей и без зазрения совести принялся разглядывать её спутника.
Твою мать!
Теперь начнётся... Про замуж, про внуков... как будто мало родителям троих внуков от двух браков Кристиана. Но выход в ресторан с мужчиной для ее родни почти что помолвка - теперь задолбают нотациями. А то ведь даже Катарина замуж выходит, а аморальная Клэр живёт для себя.
- Брат, - утвердительно буркнул Смит, разливая вино по бокалам. - Похожи.
- Угу.
- Проблемы?
- У меня нет, - решила поддразнить его Клэр. - А у тебя теперь будут. Мои родители спят и видят, как я замуж выхожу.
- А ты хочешь замуж?
- Еще чего, - фыркнула Кларисса. - Брак - это пережиток прошлого. Я самодостаточна. Мне не нужен мужик, чтобы жить полноценной жизнью.
- Ясно.
- А ты?
- Что я?
- Не женат?