— Благодарю, — улыбнувшись радужкой глаз, она приняла предложение.
На щеках заиграл румянец. Лили вспомнила, что однажды так уже было, когда гуляли в Лондоне. Сердце медленно и ритмично отбивало пульс, но настолько громко, что Лили перестала слышать всё происходящее вокруг: шум листьев деревьев, разговоры мимо проходящих людей.
"Что это? И ведь уже не в первый раз" — подумала Лили.
Дамиан обратил внимание на задумчивое состояние девушки, её глаза были устремлены вперёд, совершенно игнорируя происходящее вокруг, поэтому воспользовался ситуацией. Он внимательно изучал линии профиля девушки, наблюдал за взмахом её ресниц. Уже давно недосягаемое для него чувство, вдруг, ударило, раздаваясь по всему телу, будто звон колокола. Казалось, ещё секунда и он заключит ее в свои объятия и никогда не отпустит. Он понимал, что Лили уже занимает место в его сердце. Но прикоснуться к ней он не смел. Страх - не позволял ему что-либо предпринимать. Ведь она, подобно птице, может в любой момент улететь, стоит лишь совершить одно неосторожное движение.
Дамиан остановился.
— Ты в порядке? — наблюдая обеспокоенный вид спутника, наконец придя в себя, спросила Лили.
— Да, все в порядке, я просто задумался, — улыбнувшись и продолжив медленный шаг, ответил Дамиан,
— Лили, я бы хотел извиниться за поведение своего брата и за то, что допустил подобную ситуацию, хоть и обещал тебе полную безопасность.
— Ты не виноват, Дамиан, — тронутая до глубины души его беспокойством, горячо произнесла Лили, — Тебе не в чем винить себя, все в порядке. Только вот я до сих пор не могу понять, как так резко может измениться человек. Когда я его встретила он был абсолютно другим. Я помню, как он выручил мою подругу, как постоянно помогал мне, хоть и не без своих своевольных поступков, но все же...! Что же такое произошло...? Я, действительно, не понимаю! - задумчиво и одновременно горячо произносила Лили.
— Не держи на него зла, — со вздохом, начал Дамиан, — Я не ищу ему оправданий, наоборот его действия никак не граничат со здравым смыслом, ведь он позволил себе настолько бесчестные поступки. Я могу рассказать тебе, что повлияло так сильно на него.
— Из-за семьи? — аккуратно спросила Лили.
— Да, после того как я ушел из дома и начал жить так, как считаю разумным, родители переключили все внимание на Макса, чтобы не допустить таких же действий с его стороны и чтобы он не начал подражать мне, своему старшему брату. В семьях аристократов не положено вольно действовать, в основном все решает глава семьи. А я просто не смог смириться, что придется постоянно находиться под контролем отца, что мне будут говорить что и как мне делать, лишая права принятия собственных решений. Не мог представить, что мне придется жениться по расчету. Вот Максу и позволяют творить все что взбредёт в голову, лишь бы не сбежал из дома, как я. Этим и руководствуются наши родители. Макс вроде как и понимает, что если он не предпримет что-нибудь, то навсегда останется в золотой клетке. Тем не менее - он бездействует и продолжает делать неразумные вещи. Думаю, последней каплей стала не желанная и насильно навязанная помолвка, вот ему и снесло окончательно крышу. Я пробовал достучаться до него, поговорить, когда был в особняке, но он категорически отказался меня слушать, считает предателем. На самом деле, я виню себя, что оставил тогда Макса одного в том доме, а сам сбежал. В тот момент, я понимаю, что думал лишь о себе, не хотел оставаться в особняке и быть связанным по рукам и ногам. Поэтому, отчасти, я виноват, что Макс стал таким.
— Я не согласна! — решительно воскликнула Лили, — Каждый человек сам творец своей судьбы. У тебя было несколько решений: взять все в свои руки и сделать решительный шаг в пользу своего будущего или оставить все как есть и быть марионеткой. И ты сделал свой выбор, у Макса тоже есть голова на плечах! Причем, ты же пытался разговаривать с ним, но он сам тебя не захотел слушать. Ты ни в чем не виноват! — волнительно переубеждала его Лили.
— Какие пылкие речи, — хитро улыбнувшись, произнёс Дамиан.
Лили слегка покраснела, поняв, что увлеклась и поддалась эмоциям. Она была поражена рассказом Дамиана, такой человек с сильной волей, определенно, достоин восхищения. А зла на Макса она не держала, в сердце оставалась лишь обида, и горькое не понимание, как он мог поддаться и сломаться. Она искренне надеялась, что в будущем у него все наладиться. Раз уж сегодня день таких откровений, ей нетерпелось задать давно интересующий вопрос.
— Дамиан, а могу я у тебя ещё кое-что спросить?
— Конечно, — кивнул он в ответ.
— В общем, меня давно интересует, почему ты так отстранённо общаешься с девушками, но... так заботишься и беспокоишься обо мне? Например, на балу ты ни с кем не разговаривал, все время был со мной, а когда мы гуляли в парке аттракционов и встретили твоих знакомых, то с ними ты был крайне холоден и груб? — сгорая от нетерпения, Лили ждала ответа.
— Ну, если откровенно, то до недавнего времени, я считал, что все девушки лживые, что им нужны только деньги моей семьи.
— Почему? — совершенно не ожидая такого ответа, удивилась Лили.
— Если не вдаваться в подробности, то все девушки, с которыми я раньше серьезно общался через некоторое время резко пропадали и обрывали все связи. А другие особы, совершенно не стесняясь в методах достижения своей цели, играли, строили глазки, притворялись, лишь бы заполучить богатого парня, а затем повысить статус, навязав помолвку. Кстати, Корнелия одна из таких девушек, оттого она мне сразу и не понравилась.
— Ты сказал, что до недавнего времени, почему? — аккуратно спросила Лили.
— Недавно я увидел нечто, что раскрыло мне глаза и я понял в чем была проблема. Жаль, что не догадался раньше. Когда мы были последний вечер в особняке, я оставил тебя ужинать одну, после хотел извиниться и шел в твою комнату. Не успел я дойти, как услышал крики своей мамы. Я видел, как она угрожала тебе, оскорбляла, кидала пачки денег. Любой бы захотел сбежать, независимо от того, что чувствуешь к человеку. И тогда я понял почему девушки обрывали связи со мной. Пожалуйста, прости меня, что тогда не вмешался. И есть ещё причина... — Дамиан посмотрел на Лили.
Потерявшись от настолько проницательного и лаского взгляда, запинаясь, Лили проговорила:
— Ещё причина?
— Может вернёмся в дом? Предлагаю поужинать и посмотреть какой-нибудь фильм, — Дамиан резко сменил тему разговора.
— Хм, заманчивое предложение, очень трудно отказаться, — хитро проговорила Лили.
— Неужели ты можешь отвергнуть это восхитительное предложение с моей стороны? — наигранно-удивленно сказал Дамиан.
— Отказаться? Какие глупости! — засмеялась Лили.