– Это не проблема.
– Действительно? Ты живешь на другом конце света. Я думал, у тебя есть кто-то, по кому ты скучаешь. Кто-то очень важный для тебя.
Нола заморгала. С какой стати он заговорил о ее личной жизни? Его взгляд был таким пронзительным, что ей захотелось закрыться от него рукой. Но вдруг ей вспомнилась ее квартира, с высокими потолками и потертыми диванами. Это был ее дом, и она любила его, но это не был «кто-то». Честно говоря, у нее никого не было после Коннора.
Ах, этот Коннор – с его милым лицом и волнистыми волосами. И его желанием всем нравиться. Это желание привело к тому, что он предал ее самым унизительным образом. Конечно, он не мог сравниться с ее отцом, который тоже предал ее, но он был в ее жизни всего лишь несколько месяцев.
После разрыва с Коннором Нола не стала давать себе обет безбрачия. Она встречалась с несколькими мужчинами, вполне достойными, но никто из них не затронул ее сердца. И сейчас самым значимым в ее доме был кактус по имени Колин.
Нола покачала головой.
– Нет, – наконец сказала она. – Это Анна вьет гнездо. А у меня нет желания делать это. Я слишком люблю свою независимость.
Рам кивнул. Увидев ее вспыхнувшие щеки, он почувствовал, как пульс участился.
Независимость. Это слово было сладким, как клубника. В эту секунду, если бы он верил в родство душ, он подумал бы, что нашел свою родную душу. Перед ним сидела женщина, которая не боялась быть самой собой. И полагаться только на саму себя.
Он хотел ее так, как никого никогда не хотел. Если бы только он мог сейчас привлечь ее к себе, сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо здесь и сейчас…
Но в это время официант принес хлеб, и, получив толчок к реальности, Рам попытался обуздать свое тело и привести в порядок свои мысли.
– Она замечательная, твоя коллега, – сказал он, когда официант наконец оставил их одних.
Рам увидел, как лицо ее смягчилось, а глаза наполнились любовью.
– Она прекрасный специалист, – живо подтвердила Нола.
Рам кивнул:
– Не сомневаюсь. Но я говорю не об этом. Я имею в виду ее отношение к работе. В этом ее сила. Она прагматик, и она понимает важность компромиссов. А ты…
Он помедлил, и Нола напряглась. Анна действительно была такой. Но откуда он знает? Они только раз встречались, когда подписывали контракт.
И вдруг ее охватил ужас. А если он знает, какая она?
– А ты бунтарь, в отличие от нее.
Протянув руку, он дотронулся до нее, и Ноле показалось, будто ее пронзил электрический ток.
Она сглотнула.
– Что ты имеешь в виду?
Его глаза блеснули.
– В отличие от большинства ты любишь нарушать границы, идти на риск. Тебя не мотивируют деньги, ты любишь вызовы.
Шум многолюдного зала вдруг затих, и Нола слышала лишь биение своего сердца. Взяв свой бокал, она с трудом откашлялась.
– Я совсем не рисковая, – быстро сказала она. – Я просто «хороший парень».
– Конечно! – Рам подвинулся, слегка прикоснувшись бедром к ее ноге. Это был признак напряжения, возникшего между ними. – Разве не с тобой мы встретились в том дешевом кафе в окружении каких-то маргиналов?
Откинувшись на спинку стула, он поднял бровь, побуждая ее поспорить с ним.
Его слова зацепили ее. Ей тоже захотелось его подразнить.
– На самом деле эти маргиналы совершенно безобидные, как овечки. Надо опасаться волка в овечьей шкуре.
Нола старалась говорить непринужденно, но кровь ее застыла в жилах, когда она встретила его взгляд. Ей нельзя было играть с этим человеком в «русскую рулетку».
Но Рам вдруг улыбнулся, и ей захотелось забыть о том, что он надменный и эгоистичный… Если она сейчас нарушит свои правила, ничего страшного не случится. Ведь она прекрасно понимала, что случится. Его улыбка была сигналом опасности: «Берегись! Держись подальше!»
Сделав вдох, Нола непринужденно улыбнулась ему:
– Ах, это французское меню! Я плохо владею французским, поэтому мне нужна помощь.
– Не волнуйся, я хорошо говорю по-французски.
– Неужели? – с любопытством спросила Нола.
Рам пожал плечами:
– Моя мать всегда хотела жить в Париже, но не получилось. Поэтому она отправила меня в Париж учиться в школе.
– Но ведь Париж так далеко отсюда, – медленно сказала она.
– Ну да.
Что-то изменилось в его голосе. Теплота исчезла и заменилась какой-то холодностью. Нола откашлялась.
– Сколько тебе было лет?
Даже со своего места она ощутила, как он напрягся.
– Семь. – Он прямо взглянул на нее. – Это была хорошая школа. Там мне дали прекрасное образование.
– Знание второго языка дает большие возможности.
– Несомненно, – холодно промолвил Рам. – Но я говорю не только об этом. Я научился там полагаться на самого себя. Иметь свое мнение. Это были прекрасные уроки, они помогли мне в бизнесе.