— Ей, ей… Что случилось-то?! — недоуменно произнес Арсений.
Тамара-Миранда растерянно посмотрела на Сеньку… И схватила с земли, снабженный глушителем пистолет!
Журбин успел лишь зажмуриться. Над ухом чмокнул приглушенный звук выстрела. Сенька осторожно приоткрыл один глаз, потом второй… Вроде бы — жив.
Тамара-Миранда, прищурившись, смотрела мимо него, за спину. Арсений обернулся. И вначале ничего не увидел.
«Левее, под кустом можжевельника, — подкорректировала направление Миранда. Сенька послушно перевел взгляд…У пышной можжевеловой поросли лежал человек с дырой в затылке. — Это клон, — зазвучал мысленный голос наставницы. — Он заметил Василия-Жюли и пошел за ним».
«И что?!» — Журбин не мог понять, зачем Миранда застрелила недочеловека?!
Ну рассекретили их лежку. Ну нашли. Зачем же бойню начинать?! Зачем давать департаменту повод на разрыв договоренностей!!!
Но Тамара-Миранда уже не смотрела на Арсения. Она заговорила с современницей:
— Почему они раньше нам не сказали?
Василий-Жюли быстро забарабанил по вычерченным на планшетнике клавишам:
«Мы не спрашивали. Они посчитали тему несущественной».
— Кто сейчас тебе сказал? Ты уверена, что правильно поняла?
«Борис похвастался изобретением сына. Я поняла все ПРАВИЛЬНО».
— Ваня что… уже действующую модель создал?! — Миранда так удивилась, что ее носитель даже подался назад. Как будто диверсантка отстранялась от того, что слышала!
«Нет. Не хватило комплектующих. Но принцип — разработан».
— Черт!!! — прорычала Тамара-Миранда. — Черт возьми этих умников с их юркими мозгами!!! — Диверсантка разозлено дернула губой и проговорила уже почти плаксиво: — Господи, ну что ж ему там тихонько-то не сиделось?!
Журбин нетерпеливо дернул Тамару-Миранду за рукав:
— Да объясните, наконец, что происходит?!
Диверсантка перевела на Сеньку потрясенный взгляд, прошептала посеревшими губами:
— Беда стряслась, Арсений, — и перешла на стремительный мысленный обмен: «Слушай. Ты уже знаешь, что по нормальному течению истории, Ивану и Марье через двадцать лет предстоит изобрести устройство интеллектуального перемещения. То, что сейчас насочинял в пещере Ванька, должны придумать другие люди спустя еще лет пятьдесят. Идея перемещения через сотовые или спутниковые коммуникаторы, вроде бы, летает в воздухе, но это не так. Принцип действия довольно хитер, разработка идет против существующих законов физики. Как Ванька умудрился понять, что школьная программы из учебника здесь не приемлема… Но да бог с ним! Слушай. К моменту изобретения устройства свободного перемещения правительство оказалось не готово. Перемещения не взяли под полный государственный контроль, на Земле, на долгие годы воцарилась — анархия. Граждане свободно перепрыгивали куда им вздумается. Преступники стали абсолютно неуловимы. Когда же правительство попыталось навести порядок, разразилась Всемирная Гражданская Война. На долгих шесть лет планета погрузилась в ХАОС. Погибли м и л л и о н ы. — От каких-то воспоминаний плечи Тамары-Миранды зябко передернулись. Арсений видел, как нешуточно растеряна, испугана его наставница. — И вот теперь, — взяв нервы под контроль, продолжила Миранда, — вне времени и расписания какой-то паренек, сидя в потемках, от скуки разработал принцип действия устройства свободного перемещения… Как только о „заслугах“ Ваньки станет известно департаменту…»
Миранда прервала общение, обескуражено и даже жалобно поглядела на потомка. Арсений закончил мысль за наставницу:
«Ивана с о т р у т? Или… уничтожат физически?»
«Из всех — сотрут!! — выпалила диверсантка. — Иван, наверняка, работал вместе с Марьей, обсуждал изобретение с отцом и Николаем! Николая, Ирму и Антонину уничтожат полностью! Журбин, тебе не представить ужаса, который мои современники испытывают перед эти устройством! Оно ЗАПРЕЩЕНО на веки вечные! В нашем времени уже невозможно создать телепорт свободного перемещения, все приблизительно пригодные нано кристаллы… — микрочипы, проще говоря понятным тебе языком! — уничтожены давным-давно. Люди, пытающиеся создать устройство — уничтожаются на месте без суда и следствия! Я не знаю, как поступят с Иваном…»
«Подожди! — перебил Арсений. — Ты хочешь сказать, что в нашем д р е м у ч е м времени можно создать устройство свободного перемещения?!»
«Под известный, разработанный уже принцип — да, — твердо выговорила террористка. — Придумать, как я считала — невозможно. Создать комплектующие детали — вполне. Прогресс к тому готов».
«А почему Извеков не сделал ничего подобного?! Он стал бы неуловимым!»
«Принцип работы устройства свободного перемещения не преподают в институтах нашего времени, — грустно усмехнулась пришелица. — А для разработки его заново нужен гений, Сеня. Платон же никогда особенно с физикой не дружил, если ты помнишь, хроно-телепорты для подполья мастерил ренегат из инженерной части департамента. Именно в поимке технаря и был больше всего заинтересован департамент, когда пошел на встречу требованиям генерала Потапова».
Арсений кивнул, говоря что понял, помнит рассказы взрослых о той истории. Мрачно поглядел на небо, где болтался вертолет, спускавший в разлом лестницу для последнего пленника пещеры. Борису предстояло выбраться не только самому, но еще и протащить в узкую каменную щель Лауру. Через дыру на потолке не стали спускать матерчатую люльку для волчицы, поскольку и люди с трудом протискивались по лестнице в извилистый проход.
«Убитый клон стоял у засыпанного входа в пещеру, — мрачно заговорила диверсантка. — Его хватятся, когда из пещеры вытянут последнего человека. Тело лежит на солнцепеке, его температура еще долго не изменится, так что надеюсь тепловизоры „Аллигатора“ еще некоторое время не среагируют на мертвеца, а от зрительного обзора тело загораживает можжевельник. У нас есть минут двадцать, Сеня».
Журбин кивнул и продолжил смотреть на поляну, где рассредоточились еще четыре клона. Словно пастушьи собаки вокруг стада. Приглядывали, стерегли малейшее движение добровольных пленников.
Сенька нашел глазами задумчивого Ваньку и буркнул:
— Гений, блин. Удружил, что называется. — Перевел взгляд обратно на собеседницу: — Что будем делать?
Тамара-Миранда медлила. Не отвечала. Потом невесело усмехнулась и покачала головой:
— Что будешь делать — т ы, Журбин?
— Не понял. Почему один — я?.. Вы собрались отсиживаться или отдать им Ваньку?!
Тамара-Миранда покосилась на Василия. Жюли изобразила на кошачьей морде виноватое выражение…
— Что происходит на этот раз? — вздохнул Арсений, уставший от секретов и сюрпризов, и уже готовый получить еще один.
Кот ударил лапой по компьютеру, забарабанил когтем, набирая предложение:
«С клонами разберется Миранда. Людей — носителей агентов тебе придется взять на себя».
Сюрприза Сеня ожидал, конечно, но только не такого. Надеясь, что он не так понял француженку или она ошиблась, Журбин легонько прикоснулся к голове Тамары-Миранды… Подтолкнул ее размышления нужным вопросом: «Людей… носителей, должен убить — я?»
Диверсантка ответила четко и однозначно — придется.
Журбина задумчиво поглядел на девушку. На лице Тамары установилось знакомое напряженно-выжидательное выражение. Точь-в-точь такое же как на площадке у горной дороги. Арсений ничего не стал выспрашивать, он понял, что деваться ему некуда: в бывшую подпольщицу и хроно-террористку перед отправлением забили еще одну программу: Миранда н е м о г л а уничтожатьслужащих хроно-департамента.
В одно мгновение восстановив череду недавних событий, Арсений вспомнил, что напарница всерьез не ранила н и о д н о г о носителя агентов. Она убила клона, вышедшего из горящего вертолета. Но тот не был человеком, он был и з д е л и е м, а вертолет «сбил» Сенька. Диверсантка легко разбиралась только с обычными бандитами.