– Дороти, поставь, пожалуйста, прибор для нашей гостьи.
Рианн подождала, пока горничная закончит с сервировкой, и новым кивком отпустила служанку. Указала мне на стул по правую руку от хозяйского места, приглашая сесть. Я села. Столовая маленькая, с окнами, выходящими на задний двор, – я заметила обрамлённую деревьями зелёную лужайку со столиком, парой плетёных кресел и качелями в стороне. Обеденный стол рассчитан всего на шесть персон, а размер дома наводил на мысль, что вряд ли в нём много лишних просторных помещений, – значит, столовая только одна и большое количество гостей хозяева здесь не собирают.
– Угощайся, – Рианн заняла место напротив меня.
– Спасибо, – первым делом я потянулась за кофейником.
Налила кофе в маленькую фарфоровую чашку, щедрой рукой сыпанула сахара и добавила молока. Помешала, глубоко вдохнула бодрящий аромат и выпила залпом сразу полчашки. М-м, божественно! Ещё одна такая же чашечка, и я буду почти разумным цивилизованным существом, а не несвежим умертвием, соскучившимся по мозгам.
– Тесса, мне жаль, что у тебя всё так сложилось, – заговорила Рианн. – Действительно жаль, но и ты пойми: ежемесячно в Лилате появляется до полудюжины подобных тебе невинных девушек. И это не считая уже не девственниц, местных девушек и невольниц, поступающих с караванами из-за гор. При всём своём желании мы не можем ни помочь им, ни даже пожалеть всех их. Что бы тебе ни пообещал Арсенио, нам нечем тебе помочь, кроме как приютить на одну ночь, а после отвезти в благотворительную организацию и, быть может, дать немного денег.
Я несколько суетливо сделала себе бутерброд с копчёной колбасой и жадно впилась в него. Рианн умолкла, не иначе как решив не портить мне аппетит.
За первым бутербродом последовал второй под вторую же чашку кофе – дома в мою любимую чашку с лисами, наверное, три бы такие мензурки поместились, – затем салатик с курицей, которому девушка отдала предпочтение, и наконец пирожные с шоколадным кремом внутри.
– О-о, – не сдержала я блаженного стона, едва остатки нежнейшей начинки растаяли на языке, – у меня почти оргазм…
Рианн закашлялась вдруг, схватила салфетку и прижала к губам, а за моей спиной зазвучали шаги.
– Какое неожиданное откровение для невинной девушки, – произнёс Эван, занимая положенное хозяину дома место, то бишь стул в главе стола.
Жутко захотелось последовать примеру девушки и тоже смущённо покашлять, делая вид, будто кусок не в то горло попал, но пирожное на это тратить было жалко, а больше ничего подходящего под рукой и нет.
Эван принял душ, побрился и переоделся в чёрные брюки и белую рубашку старомодного фасона. Сидя рядом, я чувствовала уже знакомый аромат парфюма, а ещё влажные чёрные волосы так и манили запустить в них руку, перебирая вьющиеся пряди пальчиками.
– Что же ты смутилась? – мужчина взял кофейник, налил себе кофе. – Продолжай.
– Что… продолжать? – настороженно уточнила я. Мне ещё постонать эротично? Нет, мне не жалко, но не при его же сестре.
– Завтрак. Рианн, я тебя внимательно слушаю.
Отложив салфетку, девушка коротко рассказала о позднем визите Арсенио с подарочком в виде меня и о том, как я попала в Лилат и к инкубам, откуда я и как меня зовут. Я на всякий случай помалкивала, доедая пирожное. Эван выслушал сестру и наконец удостоил меня оценивающим, критичным взглядом.
– Мне жаль, Тесса, но, увы, я ничем не могу тебе помочь, – выдал мужчина сухую официальную фразу.
– Почему же, можете, – не согласилась я. – Я поработаю вашей личной помощницей, вы меня немного потерпите и, как только мои родные меня найдут, я немедленно избавлю вас от своего присутствия.
– Мне не нужна помощница, тем более личная.
– Я тоже не в восторге от вас как от будущего шефа, но что поделать, выбор у меня невелик.
– У тебя его вообще нет, – возразил Эван чуть резче, чем следовало бы.
– Если я вас не устрою как помощник, то вы всегда можете меня продать. Я девица, а невинные девушки, как я слышала, нынче в Лилате стоят дорого, – и как он узнал, что я девственница? Он явно не разговаривал с сестрой до нашей встречи в ванной, а больше сказать и некому. Ведь не на лбу же у меня всё написано?