Прямо поразительно, сколько внимания бедному родственнику, к тому же не имеющему прямой кровной связи с Лизеттой.
– Древний род, – равнодушно пожал плечами Арсенио в ответ на моё высказанное вслух удивление. – Как бы там ни было, наше имя ещё что-то да значит в околосветских кругах, вот тётушка и придерживает меня на всякий случай. Вдруг на горизонте возникнет какая-нибудь не слишком придирчивая девица с предприимчивой роднёй, которую будет выгодно выдать за меня замуж и тем самым укрепить связи семьи Дэлгас? Почему, ты думаешь, Лизетта меня принимает, позволяет называть её «тётушкой», хотя никакие мы не родственники, и благоволит мне в разумных пределах?
Рианн лишь хмыкнула неодобрительно.
Тогда ясно, почему явление Арсенио с Рианн не вызвало восторга в рядах Лизетты и компании.
– И видовая принадлежность… э-э, её не смущает? – полюбопытствовала я осторожно.
В Эмираде инкубы хорошо смотрелись только на страницах скандальных романов вроде «Ста лепестков алого» и прочей эротики, но в реальной жизни каждая разумная девушка, особенно девушка-человек, ещё раз десять подумала бы, надо ли связываться с вечным любителем девиц, который будет относиться к ней исключительно как к фуршетному столу.
– В Лилате это никого не смущает, – заметила Шериль. – Пока видят выгоду…
– …будут закрывать глаза на всё, что не является сколько-нибудь серьёзной преградой, – закончил Арсенио, отчего Рианн помрачнела сильнее. – А особенности той или иной расы редко когда выступают помехой.
И раз уж мы заговорили о расах…
– Мне вот всё жуть как интересно, а к какому народу относится Фиамма? – закинула я удочку. – Признаться, сама я теряюсь в догадках.
Что правда, то правда.
– Какая Фиамма? – растерялся Арсенио, явно никогда в глаза не видевший бессменную помощницу Эвана.
– Секретарь Эвана, – пояснила Рианн хмуро и бросила на меня предостерегающий взгляд с откровенным призывом не обсуждать сотрудника «Быстрее ветра» в присутствии посторонних. – Я не знаю, к какому народу она принадлежит, знаю лишь, что её мать была из Сумеречной долины.
Вот так сюрприз.
Чистокровная тень? Или полукровка? Или одна из тех сумеречных существ, именами которых нынче в лучшем случае детей малых пугают, а в худшем считают за элемент мифологии вроде змеедев или одноглазых и многоруких чудовищ? Впрочем, скорее третье – даже на тень-полукровку Фиамма не походила, да и зачем бы тогда Эвану моя основательно разбавленная кровь, если у него есть носитель без лишних примесей?
Разве что он меня банально пожалел.
– Я её припоминаю, но очень смутно, – кивнула Шериль.
– Удивительно, что ты вообще хоть кого-то замечаешь, – не удержалась от шпильки Рианн.
– Дело не в этом, – яд в голосе волчицы Шериль благоразумно пропустила мимо ушей. – Я прекрасно помню Финиса… и ту девушку с чёлочкой из зала, помнишь, Тесс, она ещё была у заднего выхода, когда мы вернулись с прогулки?
Чиара? Ну да, она.
– А эту вашу Фиамму помню размытой тенью у стены. Я знаю, что тогда в приёмной Эвана был кто-то пятый, кроме нас с отцом и вас с Эваном, понимаю, что это был секретарь Эвана, женщина, вроде бы средних лет… но я не смогу описать её внешность, если вдруг кто попросит.
Да и на средние года Фиамма как-то не выглядела пока.
– Прежде она была искателем, – неохотно призналась Рианн.
То есть одной из тех, кто по заказу находит в других полисах девушек вроде меня и доставляет в Лилат?
– У искателей есть свои методы, позволяющие им оставаться неузнанными и незаметными где бы то ни было, – внёс немного ясности Арсенио, правильно растолковав моё недоумение. – Тем они и известны – не только умением искать то, что нужно клиенту, и приносить ему это, но и неприметной внешностью, способностью покидать стены Лилата в любое время и возвращаться сюда с заказом. Искатели не проводники, ими просто так не становятся…