– Полагаю, тебе известна человеческая версия, – заметил Эван.
– Эту версию даже в школе проходят.
– Что же, их право. Но есть и другая версия – о могущественных существах, что пришли на эти земли вместе с людьми, изгнанными с их прежней родины, и сконцентрировали силу, прежде свободно здесь рассеянную и доступную каждому, в виде пяти источников, тем самым вынудив тех, кто жил здесь до людей, смириться с присутствием захватчиков, уступить им место и терпеть лишения и угнетения. Говорят, существа сами стали частью источника.
Что-то новенькое.
– И… – любопытно, безусловно, но не могу понять, к чему Эван клонит, – что это значит?
– В определённой степени источник живой, хотя и не совсем в том понимании разумной жизни, к которому мы привыкли. И его энергия, наполняющая город, делает и Лилат… отчасти живым.
Эмирада возведена в месте, куда ударила молния Небесного держателя, и город по праву считается самым крупным, богатым и цивилизованным среди пяти. Лилат, как несложно догадаться, там, куда упала монета Хитреца, бога обмана, воров и скрытых путей.
– Лилат выпускает только тех, кто сумеет с ним договориться, – Эван сочувственно на меня посмотрел. – Здесь есть проводники, сопровождающие торговые караваны и способные вывести из-за стен Лилата кого угодно, но они берут втридорога, а тебе нечего им предложить.
– Но меня же кто-то похитил. Он как-то попал в Эмираду, нашёл меня, забрал и вернулся сюда.
– Искатели умеют договариваться, это часть их работы.
– А… а письма?
– Можно передать, но для этого нужен надёжный человек и деньги для оплаты. И доставка, даже порталом, займёт время.
Чем дальше, тем безрадостнее перспектива вырисовывается. Зато понятно, почему Арсенио отвёз меня к Рианн, а не предложил безумный план подкопа под городскую стену.
– Однако люди же стремятся сюда, оказываются за стенами не потому, что их похитили или привели силой, а потому что они приезжают в Лилат добровольно! – в порыве праведного возмущения я аж вскочила, но сразу опустилась обратно на смятое одеяло. Ситуация всё равно не станет лучше, если я буду башней нависать на Эваном.
– Большинство прибывающих извне не знает об этой особенности Лилата. Кто-то приезжает сюда от отчаяния и безысходности, кто-то в надежде на лёгкий заработок и беззаботную жизнь, кто-то думает, что сумеет переждать здесь опасные для себя времена, кто-то рассчитывает провернуть пару дел, которые он полагает «тёмными», а после вернуться к чистоте и правопорядку других полисов. Хитрец ли, сущность, заключённая в источнике, заманивает людей в ловушку, и если попадаешь в его сети, то запутываешься в них и увязаешь ещё сильнее. Те, кто живут здесь давно, понимают, что им не выбраться, они привыкли и даже не пытаются что-либо изменить. И Лилату, как и любому полису, нужна дешёвая рабочая сила и специалисты, товары, торговцы и покупатели, производители и потребители. Не только сам город не отпускает, но и Верховное собрание лордов – по крайней мере, так они себя называют – не желает, чтобы люди покидали Лилат. Поэтому цены на услуги квалифицированных, опытных проводников так высоки – проводник берёт в том числе и за серьёзный риск. Если его поймают на несанкционированной попытке вывести кого-то за стену…