Автоматически, даже не соображая, что делаю, я добрел до своей личной рабочей ячейки в нижнем ярусе, открыл ее и развалился в гамаке, подвешенном по диагонали через комнату. Тут Слапом любил валяться, размышляя о будущем. Он вообще был мыслитель, что для курьера скорее являлось исключением из правил. И, не попадись он в лапы Груши, со временем из него мог бы выйти неплохой аналитик, хотя переквалификация в партии и не приветствовалась. В любом случае после сегодняшнего приказа будущее Слапома виделось мне сомнительным. Свидетелей редко оставляют в живых.
В дальнем ящике стола – я знал это – находился небольшой чемоданчик с набором инструментов для выбивания правды. А не слишком ли много я знал о личности Слапома? Возможно ли, что Груша запихнул мне в мозг ее целиком, а не только набор общих сведений? Попытавшись вызвать в голове образ Слапома, я обнаружил, что знаю о нем все, с момента его появления на этом свете из инкубаторского яйца и до настоящих дней. Хм, а каково же его последнее воспоминание? Перед моим внутренним взором внезапно всплыло знакомое лицо Ямберта. Вот так фокус! А он тут еще с какого бока?…
Щелкнула труба, и из отверстия в стене вывалился цилиндр. Купон. Дрох быстро выполнял свои обещания. «Что ж, грех упустить такой шанс», – радостно подумал Слапом во мне.
Я особым образом надавил на цилиндр-купон, из него со всех сторон вылезли короткие усики-манипуляторы. Я приложил купон к запястью, а усики впились в плоть, оставив особый ромбовидный знак. Все, купон активирован!
Заведение – мечта несбыточная любого честного гражданина. Рай на земле, то место, где сбываются самые сокровенные фантазии. Получить туда пропуск означало попасть в элитный список, добиться всех мыслимых благ и привилегий. Слапом был бы счастлив, а я решил наведаться в Заведение хотя бы из любопытства и чтобы потянуть время. Ведь не каждый день попадаешь в святая святых чужой цивилизации!
Заведение работало круглосуточно, поэтому, не долго думая, я покинул ячейку, предварительно вызвав служебный мобиль – еще одна привилегия владельцев купона, – и прихватил с собой чемоданчик с инструментами. Сюда я возвращаться больше не планировал. Маршрут, пароли и все прочее получу непосредственно перед отъездом. Таковы правила, и Слапом был не из тех, кто стал бы их нарушать…
Меня провожали завистливые взгляды сослуживцев. Слухи, даже в такой серьезной организации, разносятся быстро, а купон в Заведение выдают далеко не каждый день. Машина уже ждала у выхода. Водитель – коренастый крепыш, по виду бывший военный – услужливо распахнул передо мной дверь. Владельцам купона все радости жизни!
В дороге он не пытался завязать со мной разговор, даже не спросил, куда именно ехать, – водитель и так все знал. Правительственный сектор остался позади, никто не препятствовал нам, когда мы его покидали. Запыленный город жил своей повседневной жизнью. Трогганы спешили по служебным делам, а мы, включив проблесковый маяк, неслись вперед.
Все же руководящие члены партии оказались не так глупы, чтобы устраивать Заведение рядом с правительственными корпусами. Слишком много вопросов возникло бы у рядовых граждан. И пусть даже эти вопросы остались бы без ответа, но нервировать лишний раз население партия не хотела. Поэтому Заведение занимало целый квартал за городской чертой, заманчиво мигая яркими огнями. Территория была огорожена, охрана – на высшем уровне. Никто посторонний внутрь без приглашения попасть не мог, а если бы и попал, то горько пожалел бы об этом.
Нас же пропустили без вопросов, водитель лихо затормозил перед широким овальным входом, я выбрался из машины, и тут же передо мной возникла высокая и очень привлекательная по местным меркам молодая особа. Она оскалилась мне, выражая восхищение, и торжественно произнесла:
– Добро пожаловать в Заведение, гражданин! Здесь ваши мечты станут реальностью!
Глава 4
Таинственный пленник
Надо признать, что Слапом во мне замер в неудержимом восторге. Несмотря на то что трогганки откладывали яйца, которые затем сдавали в добровольно-принудительном порядке в специальные интернаты, а не вынашивали своих детенышей самостоятельно, секс и все его проявления они очень любили, хотя официальная политика партии старательно обходила эту тему стороной.