Эрика мчалась к забору. Вплотную к нему чернели заросли густого, колючего кустарника. Девушка налетала на стволы деревьев, упиралась в них руками. Удерживаясь за них, огибала, скользила по ним ладонями, чтобы не потерять равновесия.
Махмут менее проворен, но в том, что сейчас настигнет Эрику, сомнений быть не могло. Вот-вот она окажется перед кустами. Он взял чуть правее – решительным броском перехватить девушку. Теперь ей остается только путь вдоль забора.
Дальше произошло невероятное. Показалось: он бредит. Эрика неслась ровно на кусты. В ту же секунду ее не стало – исчезла!
Испарилась! Ветви дерева резко закачались – она взмыла вверх… Приземлиться могла только в одном месте – за забором.
«Это не человеческий прыжок!» – Махмут остановился. Он был в той самой точке, откуда исчезла Эрика. Задрал голову – ветви дерева по-прежнему двигались. В это мгновение Виктор услышал рядом шум.
44
– Теперь телефон работает!.. – Сидевший за рулем Барон несколько раз просигналил. Высокий глухой забор не давал увидеть то, что находилось с другой стороны.
Килин вытащил трубку из кармана: индикатор уровня приема – на максимуме. Ворота, движимые электромоторами, принялись раскрываться.
Бесшумно тронувшись с места, «Бентли» закатился внутрь, на территорию, где стоял особняк Рустама Азино. Фары осветили узкую, вымощенную розовой плиткой дорогу, пролегавшую между деревьев до дома. У раскрытой двери поджидал хозяин. Пораженный новостями, узнанными недавно, сгорал от нетерпения – услышать от очевидцев подробности.
В этот же момент Слепян, ведомый за руку девушкой, поднимался в спальню на втором этаже.
45
– Ты что здесь делаешь?..
Вздрогнув, Борис обернулся. В темноте белело лицо Теодоры. Она сплетала пальцы на уровне груди. Молодой мужчина увидел в этом признак особой нервозности.
– Ничего. – Он скрыл правду. – Искал Тобби…
– А зачем сидишь на корточках?
– Я?.. Нет… – Он распрямился. – Мне показалось, я что-то выронил из кармана…
– Пойдем в дом. – Она посмотрела на песика. Тот вновь принялся разгребать лапами землю. Уже без прежней ярости. – Здесь полно кротов… Изрыли весь участок. Тобби их чувствует.
Не говоря ни слова, Борис схватил песика за ошейник, оттащил от ямы.
Брать собаку на руки не хотелось – отчего-то с отвращением подумал о земле, которая осталась у Тобби на лапах… Все же поднял его в воздух. Тот не смог вернуться на прежнее место…
Через пятнадцать минут, – они попрощались очень сухо, – Бобби, сидя за рулем спортивного авто, подъехал к воротам. Створки медленно поползли в стороны. В двух десятках метров от него, стоя у окна в просторной прихожей своего дома, Теодора держала нажатой на пульте маленькую красную кнопку.
– Ты выпроводишь меня за забор?.. – спросил он пять минут назад дрогнувшим голосом. – А если там попрыгунчик?!
В лице женщины мелькнул страх. Тут же овладела собой.
– Я не сказала тебе… Мой супруг может вернуться в любую минуту. Все, что произошло… Как затмение! Во всем виноват дьявол в белом саване!
46
Соскользнув со ступеньки, нога проскочила вниз и подвернулась, но Слепян успел вцепиться руками в перила.
Страшно нервничал.
Василиса обернулась, пристально посмотрела на него.
– Все! Никуда не пойду! – неожиданно для себя проговорил он.
Десять минут назад Вадик ликовал от восторга: наконец-то оказался в центре всеобщего внимания. Гости Рустама и сам хозяин поздравляли: совершил невероятное.
– Поблагодари Виктора! – произнес Азино, подойдя к Слепяну. – Если бы он не создал суматоху… Ты случайно вырос у Васи на пути. Учти, все произошло в дополнительное время. Мы ей не скажем… Поздравляю!
Вадик смотрел на Василису. Возбуждение, будоражившее кровь, становилось сильней. Он понимал – гости чувствуют то же самое. Подался к столам. Один из них чуть ранее им же опрокинут. Не доходя до накрытых скатертей, споткнулся на ровном месте. Ноги заплетались. То ли от слабости, то ли от того, что голова шла кругом. Видел: девушка с омерзением смотрит на собственную блузку. Там на дорогой ткани отпечаталась его, слепяновская, кровь. Вадик схватил со стола бутылку виски. Подскочивший Раизин помог: вылил немного скотча на кровоточившую рану. Другой рукой Слепян указал на чистый стакан. Миша щедро наплескал «Джонни Уокер» в пузатую ребристую посудину.
– Пей! Заслужил…
Радостно улыбнувшись, Вадик махом опрокинул содержимое в рот. В тот миг, когда почувствовал, как обжигающая жидкость двинулась вниз по пищеводу, поразил страх… Ни на секунду Слепян не забывал о главном обстоятельстве. Одна из моделей несет в себе смерть!