Папа смеялся, потом делал строгое лицо и говорил:
– Ах, ты наш Дон Жуан!
Что такое Дон Жуан Илюша стеснялся спросить, но видя лица родителей, предполагал, что это кто-то похожий на клоуна, и хохотал вместе с мамой и папой, излечиваясь от очередной влюблённости.
Однажды Илюша грустил слишком долго, на мамины обращения не реагировал. Ему даже температуру померили, испугавшись инфекции. Температура оказалась нормальной, нечего не болело, а мальчик сидел на диване и рассматривал свои коленки, не обращая внимания на героев мультфильма, которые веселились в телевизоре.
Пришлось папе приступать к переговорам. Он убрал звук телевизора, присел рядом с Илюшей на диван, обнял и спросил:
– Рассказывай, братишка, что стряслось.
Мальчик привалился к отцовскому плечу и вздохнул.
– Ну-ну, – потрепал его вихры папа, – всё поправимо, не сомневаюсь.
Ещё чуть-чуть помолчав, сынок поделился своей печалью. На прогулку их сегодня водили на стадион. Там Илюша увидел незнакомую девочку.
– Понимаешь, папа, мы все бегали, играли, а она сидела в кресле и грустила.
– В каком кресле? Наверное, хочешь сказать, на скамейке?
– Не-е-ет, – закрутил головой Илюша, – кресло такое с большими колёсами. Её бабушка катала по дорожке.
– Инвалидное, что ли?
Мальчик расширил глаза и спросил:
– Инвалидное? Это как?
– Когда человек не может сам ходить, его перевозят в инвалидном кресле.
– Не может? Я так и подумал.
Заметив, что незнакомая девочка страдает от того, что ей не с кем играть, Илюша подбежал к ней и предложил:
– Умеешь в «съедобное – несъедобное»?
– Умею.
Стали играть. Мальчик бросал мяч, называя разные предметы, а девочка ловила или не ловила. Потом она бросала мяч. Потом её бабушка предложила, что сама будет водящим, а Илюша и Лена – так зовут девочку – ловили. Потом другие ребята к ним присоединились. Было весело.
– Знаешь, папа, когда нас уводили, Лена сказала мне спасибо. И руку пожала.
Илюша покраснел и потупился.
– Она была такая… такая… бедненькая.
– О! Братишка, – снова обнял его папа, но оборвал фразу и предложил:– давай в субботу пойдём на стадион. Вдруг твоя новая знакомая будет там гулять.
Сын несколько раз кивнул, говорить не мог.
Как и договорились, в субботу побежали на стадион. Захватили с собой петанк – любимую семейную игру. Петанк считается национальным достоянием Франции, как Эйфелева башня и «Марсельеза». Конечно, если Лены с бабушкой не будет, вдвоём играть не очень интересно, ведь игра командная, но любители петанка надеялись на лучшее.
– Вон она! – закричал Илюша, показывая на парня, катившего инвалидное кресло по дорожке в липовой аллее.
– Ну, так иди, поздоровайся, – предложил папа, но сын замотал головой, он стеснялся незнакомого молодого человека, – хорошо, пойдём вместе.
Лена, заметив Илюшу, радостно замахала рукой:
– Привет!
– Привет, – ответил мальчик и указал на папу: – это мой отец.
– Дядя Саша, – представился тот, подавая руку сначала юноше, а потом и девочке.
– А это – мой брат Игорь, – представила спутника Лена.
Договорились поиграть. Сначала папа объяснил правила: игроки делятся на команды и по очереди бросают металлические шары, стараясь положить свой как можно ближе к маленькому деревянному шарику со смешным названием «поросёнок».
В качестве площадки выбрали прыжковую яму, заполненную песком. Это было удобно, ведь Лена на своей коляске довольно спокойно передвигалась по беговой дорожке, за шарами приходилось бегать Илюше, ведь в песке колёса застревали. Команда взрослых – Илюшин папа и брат Лены – вела, но ребята не переживали, они бурно радовались, когда получалось выбить шар соперников, и грозились в следующий раз обязательно выиграть. Так и решили: по субботам встречаться в том же составе. Расходились неохотно. Однако мамы ждали на обед.
Уже вечером перед сном между Илюшей и папой состоялся очередной мужской разговор. Они сидели на Илюшиной кровати. Папа почитал сказку и собирался уходить, пожелав спокойной ночи, но Илюша остановил его вопросом: