Девочка полагала, что разрешить все загадки поможет волшебство, осталось найти способ его привлечь. Задумала испытать чудесный халат, Даша не сомневалась, что сила в золотых узорах имеется, надо лишь пробудить её. Как-то раз, проводив маму на работу, девочка убедилась, что бабушка хлопочет на кухне и прошмыгнула в комнату, где стоял заветный шкаф. Не забыла захватить волшебную палочку из набора фокусника, который ей подарили на Новый год. Даша подставила стул, забралась на него и стянула халат с вешалки. Он оказался длинным. Надо же! Маме до колена, а у Даши волочится по ковру. Поддёрнула и подвязала пояском. Повертелась перед зеркалом. Ещё бы колпак со звёздами, совсем бы стала похода на чародея. А так… Даша взяла волшебную палочку и взмахнула:
– Хочу, чтобы приехал папа, где бы он ни был, – подумала и добавила громче: – папа, возвращайся ко мне!
Произнесла девочка заклинание и вздрогнула, испугавшись резкого звонка. Кто-то пришёл. Даша подкралась к двери и прислушалась. Попадаться бабушке на глаза в волшебном наряде было опасно.
Бабушка спросила:
– Вам кого?
– Селиванову Надежду Петровну, – послышался тихий мужской голос.
Так звали Дашину маму.
– Её нет. Что передать?
– Откройте, пожалуйста. Это важно, – настаивал незнакомец.
Бабушка помедлила, но щёлкнула замком. Даша, не выдержав, выглянула в прихожую. Там стоял молодой красивый мужчина. Вид у него был решительный. Мужчина что-то хотел сказать, но выскочившая из комнаты Даша помешала. Она обхватила незнакомца за пояс и закричала:
– Папа! Папа!
– С ума сошла? – возмутилась бабушка, отцепляя Дашины руки от мужчины, – на людей бросаешься!
Дядя сел на корточки и заглянул Даше в лицо:
– Милая моя доченька, как долго я тебя искал.
– Кто вы такой?! – шумела бабушка, – уходите, сейчас же! Нечего ребёнку голову морочить.
Она затолкала Дашу в детскую и прислонилась к закрытой двери спиной. Девочка ревела и колотила в дверь ногами:
– Пусти! Это мой папа! Он приехал ко мне.
Через минуту выдохлась, замолчала и тогда услышала, что папа не ушёл, а продолжает спорить с бабушкой. Даша прислонила ухо к щели, прислушиваясь. Мало что поняла. Бабушка запрещала впредь беспокоить их. Незнакомец просил позволения хотя бы изредка видеть дочь. Поняв, что уговоры бесполезны, сказал:
– Передайте Надежде Петровне мой номер телефона, пожалуйста. Я буду ждать звонка.
Даша услышала шаги и звук закрывающейся двери. Выглянула из комнаты и побежала за бабушкой на кухню. Слёзы душили девочку, сказать ничего не могла, только судорожно всхлипывала. Бабушка налила Даше чашку воды, обернулась к мусорному ведру и бросила туда бумажку со словами:
– Вот ведь, принесла нелёгкая! Столько лет спокойно жили. Надо ж было…
Она ушла, не договорив, а Даша заглянула в ведро. Поверх картофельных очисток лежала записка с цифрами и буквами. Двумя пальчиками Даша вытащила бумажку и спрятала в кармане халата.
– Ну что? Затихла? – вернулась бабушка, – чего это ты вздумала в материн халат рядиться? Давай снимать, уберу.
– Я играла, – объяснила Даша, – колдовала, чтобы папа приехал.
– Чего это ты вздумала? Какой папа? Чужой дядька пришёл, а ты на него кинулась.
– Он сказал: доченька.
– Это шутя. Ты вон как вопила. Пошутил. – Бабушка легонько щёлкнула Дашу по носу и велела идти в детскую.
У себя в комнате девочка собирала и разбирала мозаику, печально вздыхая время от времени. Ей было жаль, что красивый мужчина, которого она приняла за папу, оказался посторонним человеком. Зачем он шутил? Даша так хотела верить в чудо.
Вечером опять пришёл дядя Слава. Бабушка приняла лекарство и отправилась спать пораньше, она слишком перенервничала. Даше было приказано чистить зубы, умываться и укладываться самой. Справившись со всем, она заглянула на кухню пожелать маме спокойной ночи.