Очевидно, число космических экспериментов, которое может проводить человечество, учитывая их дороговизну и сложность, ограничено. Невозможно перебрать все мыслимые комбинации внешних факторов: солнечной активности, времени, места и т. п. Значит, надо понять, как и почему изменяются характеристики верхней атмосферы, какие процессы эти изменения вызывают. И только тогда мы сможем рассчитать атмосферные модели, учитывающие все привходящие условия и дающие любой из интересующих нас (народное хозяйство или ученых других специальностей) параметров.
В этом и состоит основная задача аэрономии: подробно и точно описать происходящие в верхней атмосфере процессы, определить влияние каждого из них на изменение различных атмосферных параметров и в конце концов построить настолько полные и детальные модели, описывающие состояние верхней атмосферы, что по ним можно было бы с достаточной для практических целей точностью предсказать поведение всей верхней атмосферы в целом или ее конкретных характеристик в любых заданных условиях.
В разных областях аэрономии мы в разной мере приблизились к этой цели. Скажем, ионный состав атмосферы выше 100 км мы знаем достаточно хорошо и умеем смоделировать его с приемлемой точностью. А тот же ионный состав ниже 100 км известен все еще плохо и его теоретическое моделирование только начинается.
При построении теоретических моделей, описывающих поведение параметров верхней атмосферы, выявляются новые процессы и явления в атмосфере, о которых раньше не знали совсем или не думали о их роли в аэрономии. Так, десять лет назад никто не занимался аэрономией возбужденных частиц, а сейчас без учета этих частиц не мыслится ни одна теоретическая модель верхней атмосферы. Из попыток смоделировать поведение ионосферной области F2 относительно недавно родилась идея взаимного обмена плазмой между верхней ионосферой и протоносферой. Сейчас уже очевидно, что потоки ионов и электронов из протоносферы в ионосферу - важный механизм поддержания ночной области F2.
Читатель найдет много аналогичных примеров на следующих страницах этой книги. Собственно, вся она посвящена рассказу о том, что мы знаем в аэрономии, какие новые идеи появились в последнее время и в чем состоят самые острые нерешенные проблемы.
Чтобы облегчить понимание тех глав, где больше говорится о проблемах и загадках аэрономии, в первых двух главах дается очень краткое и схематическое описание (неизбежно сухое, как всякая схематизация) строения атмосферы в целом и ионосферы как ее существенной части - в частности.
1. Как устроена атмосфера
Большинство современных проблем аэрономии связано с физикохимией верхней атмосферы. Иначе говоря, ученых волнуют вопросы "почему?", "в результате каких процессов?". Конечно, вопросы эти, как правило, возникают после того, как установлен факт существования того или иного явления (скажем, высоких концентраций окиси азота или присутствия ионов-связок), которое надо объяснить. Но и сам процесс установления того или иного факта представляет собой решение проблемы или поиск ответа на вопрос: "как устроена?". Описание таких проблем и всевозможных коллизий, возникающих при их решении, ничуть не менее интересно, чем описание проблем физикохимии.
Однако в силу первичности вопроса "как устроена" по сравнению с вопросом "почему" в настоящее время в аэрономии гораздо больше последних, чем первых,- во всяком случае, на уровне изложения в данной книге. Поэтому и основной акцент здесь сделан на проблемах атмосферной физикохимии, где непрерывно рождаются противоречия, возникают новые проблемы и идеи.
А как быть с чистой структурой? Имеет ли смысл в подобной книге описывать устоявшиеся за много лет представления о составе и строении атмосферы? Ответом автора является данная глава. В ней дается достаточно краткое описание основных особенностей строения атмосферы. Такое описание, видимо, будет полезно для самой общей ориентировки при чтении дальнейших глав. Кроме того, ведется рассказ и о некоторых современных проблемах, прежде всего о проблеме вариации плотности и состава.
Сколько на свете сфер
Ученые любят придумывать всякие "сферы". Тут и биосфера, и гидросфера, и литосфера. Но больше всего, конечно, развелось различных сфер в науках об атмосфере - метеорологии и аэрономии. Тут и хорошо известные понятия (кто не слышал о стратосфере или ионосфере!), и понятия, используемые лишь узкими специалистами (например, метасфера), и давно устоявшиеся слова (та же стратосфера), и термины, рождение которых происходит на наших глазах (эксайтсфера, которой нет еще и пяти лет отроду).