Жестоким гонениям инквизиторов подвергся Томмазо Кампанелла (1568–1639), который был убежденным последователем Коперника и Галилея. В своей знаменитой книге «Город Солнца» он развернул яркую картину будущего коммунистического общества. По милости «святых отцов»-инквизиторов работать над своими произведениями ученому пришлось в заточении, где его держали 27 лет. «Я был заключен в пятидесяти тюрьмах, — писал Кампанелла, — семь раз меня подвергали самой жестокой пытке. В последний раз пытка длилась сорок часов. Туго связанный веревками, резавшими мое тело, я был подвешен со скрученными руками над острым колом, который вонзался в меня. Через сорок часов, когда меня считали мертвым, пытка была прекращена… Ничто не могло меня поколебать — у меня не могли вырвать ни одного слова. Выздоровев каким-то чудом после шестинедельной болезни, я был брошен в сырую яму. Пятнадцать раз меня приводили на суд».
Открытие Ньютоном (1642–1727) закона всемирного тяготения также было встречено в церковных кругах враждебно, хотя гениальный ученый и утверждал, что он верующий христианин. На естествоиспытателя посыпалось одно обвинение за другим. Самое тяжкое из них заключалось в том, что Ньютон «лишал бога непосредственного действия его трудов, приписываемого ему священным писанием, и передал это действие материальному механизму» и что он «заменил провидение тяготением». Печально закончились в середине XVIII века и попытки французского ученого Бюффона выяснить естественные закономерности образования Земли. Теологический факультет Сорбонны лишил его занимаемого высокого поста и вынудил к позорному отречению, которое заканчивалось словами: «Я отказываюсь от всего, что написано в моей книге относительно образования Земли и вообще от всего, что может противоречить тексту моисеевых книг». После этого понадобилось еще 150 лет для того, чтобы все убедились в правоте Бюффона!
Борьба церкви против медицины и дарвинизма
Под влиянием церковников хирургия свыше тысячи лет считалась бесчестным, греховным делом. В XII веке декретом папы Александра III монахам было вообще запрещено изучать медицину и применять полученные знания на практике. В 1243 году доминиканский орден повелел своим монастырям не держать медицинских книг. Церковь долго сопротивлялась лечебному использованию хины, объявив ее «изобретением дьявола», упорно мешала внедрению в медицинскую практику различных противоэпидемических, гигиенических и санитарных мер, болеутоляющих средств и т. д. Немудрено, что в такой обстановке смерть собирала богатую жатву.
Характерно, что в XVIII, XIX и даже XX веках защитники религии организовывали во многих странах широкие кампании против оспопрививания, предложенного сначала французом Буайе и затем англичанином Дженнером. Теологи из Сорбонны торжественно осудили новый способ борьбы с болезнью, уносившей в могилу сотни тысяч людей, а в Англии один церковник выступил с проповедью под названием «Опасное и греховное применение прививок оспы». В 1728 году было основано Общество противников вакцинации, в котором ведущую роль играло духовенство. Инициаторы противооспенных мероприятий преследовались. Церковные деятели пугали верующих тем, что после прививки «скотской болезни» у ребенка лицо превратится в коровью морду и он начнет мычать и бодаться. В двадцатых годах прошлого столетия папа Лев XII особой буллой осудил оспопрививание и объявил учреждения, занимавшиеся этим, еретическими и революционными. Не случайно в некоторых странах (Англии и других) вакцинация и по сей день считается необязательной.
Громы и молнии метали церковники против великого Дарвина (1807–1882), осмелившегося научно объяснить законы эволюции растений и животных и опровергнуть идею божественного творения живой природы и человека. «Наука в лице дарвинизма подняла оружие против христианства: в этом ее тягчайшая вина», — писал один из защитников религии. Теория Дарвина «выставляет творца за двери»; «она находится в абсолютном противоречии с каждой мыслью „священного писания“ от первой до последней страницы»; «если Дарвин прав в своем утверждении, что человек произошел от животного, тогда учение Библии о происхождении человека надо считать совершенно опровергнутым» — так отзывались об эволюционном учении богословы. И разумеется, церковь «приняла меры». Яростным выпадам против Дарвина и его теории не было конца. Подвергались травле и сторонники дарвинизма. Так, виднейшего ученого-эволюциониста Э. Геккеля (1834–1919) пытались привлечь к суду, церковники хотели также спровоцировать убийство его на дуэли.