Отход масс от религии
Антисоветская позиция духовенства встречала активное сопротивление трудящихся, которые, видя, что религиозные организации поддерживают эксплуататоров и выступают против интересов народа и страны, массами отходили от религии.
Победа социализма в СССР, осуществление социальных преобразований в области промышленности и сельского хозяйства, ликвидация эксплуататорских классов, — все это уничтожило социальные корни религии в нашей стране. Вовлечение трудящихся масс в практическое участие в социалистическом строительстве, освобождение их от многовекового гнета и нищеты вело к распространению атеизма, к резкому уменьшению количества верующих в стране. Культурная революция, происшедшая в Советском Союзе, вырвала массы из темноты и невежества, открыла широкий доступ к знаниям, к усвоению основ научного мировоззрения. Убеждавшиеся на практике в правильности данных науки, трудящиеся массы все больше отходили от религии. Некоторую роль в сокращении числа верующих сыграло и то, что отпали какие бы то ни было правовые ограничения для неверующих.
Значительные изменения произошли и в составе духовенства. Белогвардейски настроенное духовенство бежало за границу. Другая его часть постепенно меняла свое отношение к Советской власти.
Решительный поворот основной массы духовенства на позиции лояльного отношения к Советской власти произошел, однако, лишь в начале Великой Отечественной войны, когда служители культов, учитывая громадный патриотический подъем всех народов Советского Союза, активно выступили в поддержку мероприятий Советской власти, направленных на достижение победы, организовали денежные сборы для обороны страны. Но не следует оценивать эту деятельность так, как оценивают ее сами церковнослужители. Сразу же в послевоенные годы с церковных амвонов хлынул целый поток проповедей, в которых утверждалось, что победа советского народа в кровопролитной войне достигнута благодаря заступничеству церкви перед богом и многочисленными святыми. Вот образчик такой проповеди. «А в последнюю страшную войну? Мы знаем, что в каждом храме около икон божией матери стояли толпы матерей, жен, детей наших воинов, теплили свечи, вздыхали и молили ее о своих близких воинах, о нашей победе, о скором конце кровавого испытания, о наступлении мирной жизни. О, мы верим, что и в эту войну она, не отвратив своей любви от нас, своим ходатайством перед сыном содействовала нашему воинству и оберегла нас от порабощения врагом»[48].
Конечно, победа была достигнута не благодаря заступничеству несуществующей девы перед таким же несуществующим богом. Советский народ победил благодаря своему мужеству и беззаветной преданности Родине, благодаря мудрому руководству Коммунистической партии, благодаря неисчерпаемой силе и мощи социалистического строя. Патриотическая же деятельность духовенства русской православной церкви была оценена Советским правительством, многие священнослужители были награждены орденами и медалями. Кроме того, не следует забывать, что на патриотических позициях стояло в основном духовенство только на территориях, не захваченных врагом. На оккупированных же территориях многие священнослужители сотрудничали с фашистами. Так, например, еще в начале войны епископ владимиро-волынский Поликарп Сикорский провозгласил украинскую автокефалию, активно сотрудничал с захватчиками, оправдывал их зверства. В 1942 году при содействии гитлеровских властей реакционными кругами белорусского духовенства был проведен собор, провозгласивший самостоятельность белорусской православной церкви. Врагу советского народа Гитлеру собор послал телеграмму с пожеланием «как можно быстрейшей победы» и с благодарностью за «освобождение Белоруссии от безбожников-большевиков».
В результате победы социализма и перехода религиозных организаций на позиции лояльного отношения к Советской власти изменились и условия борьбы с религией. Религиозно-церковные организации перестали быть политическими врагами, оставаясь идеологическими противниками. В этих обстоятельствах требовался пересмотр форм и методов атеистической пропаганды. Поэтому ЦК партии в 1944 году принял постановление «Об организации научно-просветительной пропаганды».