Конечно, в СССР имеется некоторое количество граждан, которые отошли от религии, но, не выработав у себя твердого научного мировоззрения, являются колеблющимися. Есть и такие граждане, которые, участвуя в жизни страны и честно выполняя свой гражданский долг, находятся под влиянием религиозных верований.
Конституция о свободе совести
Социалистический строй обеспечивает всем гражданам полную свободу совести. Статья 124 Конституции СССР, выражающая основные идеи ленинского декрета об отделении церкви от государства и школы от церкви, гласит: «В целях обеспечения за гражданами свободы совести церковь в СССР отделена от государства и школа от церкви. Свобода отправления религиозных культов и свобода антирелигиозной пропаганды признается за всеми гражданами».
Граждане СССР, независимо от вероисповедания и от того, являются ли они верующими или атеистами, пользуются одинаковыми правами. Духовенство различных религий также пользуется полнотой политических и гражданских прав наравне со всеми советскими гражданами.
В Советском Союзе никто и нигде не обязан давать сведения о своей вероисповедной принадлежности. Никакого учета граждан по признаку вероисповедания не ведется. Он не имеет никакого значения при поступлении на работу. Советское государство никому не запрещает венчаться, крестить детей и т. д. Это личное дело каждого гражданина.
Осуществляя свое право на свободное отправление религиозных культов, верующие добровольно объединяются в религиозные общества и группы различных направлений. Наиболее крупной религиозной организацией является русская православная церковь во главе с патриархом московским и всея Руси. Она делится на епархии, соответствующие современному административному делению по областям, и, кроме того, имеет ряд зарубежных епархий (в США, Франции, Австрии, ФРГ, ГДР и др.). Самостоятельной является грузинская православная церковь во главе с католикосом-патриархом всея Грузии. Старообрядчество представлено двумя основными направлениями: беспоповцами и поповцами.
Церковь евангельских христиан-баптистов, возникшая в 1945 году, сложилась из трех в прошлом самостоятельных направлений: баптистов, евангельских христиан и христиан евангельской веры (пятидесятников). Во главе церкви стоит Всесоюзный совет евангельских христиан-баптистов, находящийся в Москве. При этом, однако, следует отметить, что это объединение не везде завершено. В ряде областей пятидесятники не отказались от своих изуверских обрядов, не объединились с баптистами и продолжают существовать самостоятельно в виде обособленной секты.
Вторым, после русской православной церкви, направлением по числу верующих, общин и духовенства является мусульманское вероисповедание (ислам). На территории Советского Союза имеется четыре самостоятельных духовных управления мусульман (в городах Ташкенте, Москве, Уфе и Баку).
На территории нашей страны есть также римско-католическая церковь, евангелическо-лютеранская церковь, не имеющие единых центров, армяно-грегорианская церковь во главе с верховным патриархом-католикосом всех армян, буддийское вероисповедание, представленное самостоятельными религиозными общинами.
Права религиозных обществ
Все религиозные объединения и церкви действуют на правах добровольных обществ и равноправны независимо от количества общин, числа верующих и духовенства. Все они и служители культа существуют на средства, получаемые от добровольных приношений верующих. Религиозным объединениям разрешается собирать добровольные пожертвования только среди членов данного религиозного объединения и только на религиозно-культовые цели. Какие бы то ни было принудительные сборы и отчисления в пользу религиозных организаций не допускаются. Никаких субсидий от государства религиозно-церковные организации не получают. Добровольные пожертвования верующих, собираемые религиозными организациями, налогами не облагаются. Доходы служителей церкви облагаются налогом в соответствии с законом.
Религиозные общества могут получать в бесплатное пользование от местных органов власти молитвенные здания, предназначенные для культовых целей. Передавая в пользование верующих молитвенные здания, имеющие историческое, художественное и археологическое значение, Советское государство обязывает церковь соблюдать правила охраны памятников искусства и старины.