Европейских неандертальцев очень часто в научной литературе называют «охотниками на пещерных медведей». Они подстерегали зверей на узких скалистых тропинках или на крутых скалах над входами в пещеры, где жили медведи, и забрасывали зверей сверху большими камнями.
К другой охотничьей хитрости прибегали неандертальцы, жившие в гроте Тешик-Таш (Узбекистан). Они охотились на горных козлов — кииков. Это очень осторожные, пугливые и в то же время быстроногие животные. Неандертальцы загоняли горных козлов на скалистые утесы, между которыми были широкие и глубокие расселины. Только сильные животные могли перескочить через них, слабые же падали в пропасть и разбивались. Неандертальцы, стоявшие внизу, разделывали туши погибших животных и уносили добычу.
Неандертальцы, жившие когда-то неподалеку от Тау-баха, близ Веймара (Германия), охотились на древних слонов и носорогов. Ясно, что с помощью камней, деревянных копий и палиц они не смогли бы справиться с такими сильными животными. И здесь дело не обходилось без охотничьих хитростей. Охотники использовали ямы, которые маскировали травой и ветками. Попавшихся в эти ловушки животных добивали ударами камней.
Неандертальские захоронения
Мы так подробно остановились на жизни неандертальцев потому, что по вопросу о их религиозности среди ученых длительное время ведутся споры. Одни считают неандертальцев уже религиозными людьми, другие относят их к стадии безрелигиозного состояния человечества. Что же послужило причиной этих споров?
В 1908 году на территории Франции близ Ле Мустье в районе реки Везеры было обнаружено неандертальское погребение. Ученые, которые изучали погребение, установили, что неандертальский юноша лет 16–18 был не просто брошен своими сородичами, а погребен. Он был положен в неглубокую яму на бок, голова его лежала на правом локте, другая рука была вытянута вперед; около головы лежало несколько больших кусков кремня, вокруг тела были найдены каменные орудия труда. Ученые обнаружили в могиле обожженные на огне кости зверей, по-видимому, сородичи позаботились и о пище для покойного. На основании этих находок некоторые ученые пришли к выводу, что у неандертальцев уже появилась вера в загробную жизнь.
Другие ученые считают, что эти погребения еще ничего не говорят о религиозности неандертальцев. С их точки зрения, эти погребения могли быть простой заботой сородичей об умерших или стремлением избавиться от гниющего трупа. К тому же трудно предположить, что у неандертальцев могли возникнуть такие сложные представления, как представления о душе, загробной жизни. Подобные представления возникают значительно позже. Первые же религиозные идеи должны были быть более простыми. И в этом возражении большая доля правды, так как самые тщательные раскопки целого ряда других поселений неандертальцев не дают каких-либо материалов для доказательства их религиозности.
Попытаемся разобраться в этом споре. Археологические раскопки, проведенные в последние десятилетия в Центральной и Юго-Восточной Европе, в Палестине, Крыму, Узбекистане, на Яве и в других местах заставили многих ученых оставить прежнюю точку зрения о единстве группы неандертальцев. Ученые обнаружили на некоторых костных останках неандертальцев признаки, характерные для человека более поздних исторических эпох. По всей вероятности, различные условия жизни неандертальцев обусловили появление многочисленных групп, которые отличались друг от друга не только способами трудовой деятельности, но и уровнем духовной культуры.
Понятно, что одни из этих групп могли иметь религиозные представления, другие нет. Возникновение религиозных верований — это не какой-то мгновенный акт «озарения» души первобытного человека, как твердят об этом богословы. Человечеству понадобился тысячелетний путь развития, прежде чем между его сознанием и окружающим миром встала пелена религиозных иллюзий. Вооруженный примитивными каменными орудиями труда, древний человек вступил в борьбу со стихийными силами природы. В процессе этой борьбы выковывалось его сознание. Но на пути преобразования мира древнего человека ждали не только победы, часто он терпел и поражения. В борьбе со стихийными силами природы человеку постоянно приходилось чувствовать и свою слабость, обусловленную примитивностью используемых им орудий труда. В результате довольно-таки частых поражений в борьбе с природой на живом древе человеческого познания и возникает пустоцвет — религия. Процесс этот занимает десятки, а может и сотни тысяч лет, он не одновременен у различных групп древних людей.