В древних рукописях, найденных учеными, встречались упоминания о некоем «учителе справедливости», проповедовавшем отказ от богатства, обличавшем несправедливые и злые поступки и якобы преданном за это мучительной смерти на кресте. Христианские богословы немедленно объявили эти документы неопровержимыми свидетельствами чудесных деяний и жизни основоположника христианства.
Стремление использовать научные открытия для укрепления позиций христианства не случайно. В наш век перехода к социализму и коммунизму, гибели колониализма и освобождения сотен миллионов людей от эксплуатации авторитет христианской церкви неуклонно падает. Правда, христианство по-прежнему остается самой распространенной и влиятельной из всех мировых религий, но с каждым днем, с каждым часом поддерживать это влияние становится все труднее. Поэтому церковникам все чаще приходится прибегать к рассуждению о том, что христианство — это единственное прибежище всех гонимых и эксплуатируемых, что церковь Христова — это великий корабль, спокойно плывущий по бурным волнам житейского моря, и что лишь вера в Иисуса Христа указывает путь к вечному блаженству. Стремясь возродить былое могущество христианской церкви, ее защитники хватаются за все, что может придать видимость исторической достоверности легенде об Иисусе Христе и божественном происхождении христианства. Вот почему до сих пор продолжается шумиха вокруг находок близ Мертвого моря, вот почему христианские богословы стараются усмотреть доказательства истинности своего учения даже в тех фактах, которые бесспорно свидетельствуют против них. Но как в действительности возникло христианство, как образовалась христианская церковь? Чем объясняется ее быстрое распространение и огромное влияние, которое она оказывала на умы миллионов людей в течение почти двух тысячелетий?
Чтобы понять подлинную сущность и социальную роль христианской религии, нам, сторонникам научного атеизма, необходимо знать не только содержание, догматику и обрядность этой религии, но прежде всего следует изучить условия возникновения и развития христианства, ибо без этого невозможно понять его современную роль и обрести подлинные научные аргументы для борьбы с ним.
В основе христианской религии лежит вера в бога-человека Иисуса Христа. Только тот, кто верит в его чудесную жизнь, поучают церковники, и соблюдает установленные им заповеди, будет спасен и попадет после смерти в царство небесное, утешится во всех печалях, освободится от тягостей и будет в радостных песнях прославлять могущество господа.
Легенда о Христе
Коротко содержание церковной легенды о мифическом создателе христианской церкви Иисусе Христе сводится к следующему. Уже давно святые пророки, ниспосланные богом сынам Израиля (так называли себя древние евреи), предсказывали скорое пришествие божественного спасителя, мессии («машиах», от древнееврейского «помазанник», «спаситель»); он должен спасти человечество от всех грехов и принести богу великую искупительную жертву. Он покарает злых и несправедливых, даст людям новые законы, установит царство божие, царство справедливости, на земле. Грозный мессия станет во главе избранного народа Израиля и навсегда освободит его от иноземных поработителей.
И вот наконец предсказанное пророками чудо свершилось. Бедной девушке Марии явился архангел Гавриил и сообщил ей, что она избрана богом, чтобы стать матерью ожидаемого мессии. На деву Марию снизошел святой дух, и она, оставаясь непорочной, целомудренной, зачала святого младенца. Ее муж, благочестивый старец Иосиф, также предупрежденный архангелом Гавриилом о непорочном зачатии божественного младенца от святого духа, принял все как должное. Вскоре святая дева Мария родила в пещере недалеко от города Вифлеема спасителя рода человеческого, получившего имя Иисуса.
Жестокий правитель Иудеи — Ирод, узнав о рождении предсказанного пророками царя Израиля, приказал своим воинам убить всех младенцев, родившихся в Вифлееме в это время. Но ангел господень спас святое семейство и помог ему бежать от преследований Ирода в Египет. В последующие годы Иисус ничем не проявил себя, и лишь по достижении 30-летнего возраста сын божий и вместе с тем сам бог Иисус Христос[9] приступил к своей проповеднической деятельности. Он собрал несколько верных учеников, апостолов, и вместе с ними отправился с проповедью новой религии по стране.