Все это сопровождается постепенным спадом интереса со стороны господствующих классов к философии и литературе. Сенека с горечью говорит о богачах, которые покупают книги только для того, чтобы украсить ими свои столовые, и даже не читают их заглавий. В этих условиях развивается настроение, отрицающее всякий смысл земного существования, среди аристократов становятся модными самоубийства. Пышно расцветают представления о том, что подлинный смысл жизни можно обрести лишь в потустороннем, загробном существовании. В трудах философов-стоиков, и особенно у Сенеки, все чаще проскальзывает мысль о том, что современное общество должно быть спасено каким-то сверхъестественным героем, чуждым моральной испорченности и пороков земного мира. Господствующие классы Рима этого времени напоминают людей, пирующих на вершине гигантского вулкана и возлагающих надежды на свое спасение на сверхъестественные силы.
Как видно, общий упадок, охвативший римское общество в I–III веках н. э., порождает сложную гамму настроений и иллюзий. Это прежде всего общее недовольство существующим порядком вещей, переходящее у рабов в ненависть, а у рабовладельцев проявляющееся в виде мрачных предчувствий.
Но Римская империя была еще достаточно сильна, чтобы подавить любое открытое выступление. Бессилие страждущих и обездоленных приводит к поискам религиозного утешения. Мир чудовищных человеческих страданий и противоречий создает питательную среду для новой религии, способную, говоря словами Маркса, стать «сердцем бессердечного мира». Ни одна из старых религий, освящая своим авторитетом рабство, не давала рабам никакого утешения, не оставляла никакой надежды на лучшую жизнь даже в загробном мире. Греческая и римская религия вообще рассматривали загробное царство теней как место ужасов и беспросветной тьмы. Те же из восточных культов, которые признавали воскресение и переселение душ в райские сады, и там отводили лучшие места знатным и богатым. К тому же каждая из существовавших религий носила на себе следы местной ограниченности. Обряды одной религии, жреческий ритуал, система жертвоприношений, культовые ограничения в пище были, как правило, неприемлемыми для представителей других народностей. Все религии древности не только возникали на узкой племенной или народной основе, но и могли существовать только, пока существовала эта основа. Завоевание одного народа другим означало вместе с тем и победу богов завоевателей над богами побежденных. Римляне, завоевавшие к середине I века н. э. почти все Средиземноморье, не только распространили повсюду культ своих богов, но и пытались включить в свой собственный пантеон наиболее популярные божества покоренных народностей. Но народы покоренных стран не могли принять римскую религию, во-первых, потому, что она была фактическим отражением жизни небольшого народа и совсем не годилась для масштабов мировой империи, а во-вторых, потому, что естественную ненависть к поработителям покоренные народы переносили и на их богов.
Стремясь создать общеимперскую религию, римские правители настойчиво пытались ввести общегосударственный культ императоров. Их объявляли богами, им воздвигали алтари, статуи и храмы. Поклонение императорам стало признаком политической благонадежности. Однако культ императоров, насаждавшийся сверху, носил искусственный характер и не мог пустить глубокие корни, ибо он не соответствовал тревожным и мистическим настроениям, охватившим повсеместно массы рабов и бедноты, находившиеся под владычеством Рима.
Необходима была новая религия, могущая перешагнуть через национальные и сословные границы, способная дать утешение всем страждущим и обездоленным, увести их из этого мира страданий в мир иной. Такой религией и стало христианство.
3. ИДЕОЛОГИЧЕСКИЕ ПРЕДПОСЫЛКИ ХРИСТИАНСТВА
Иудаизм как один из источников христианства
Христианство возникло не на пустом месте. Оно впитало в себя многочисленные элементы различных восточных культов, которые наряду с элементами стоической философии составили идеологическое, ритуальное и догматическое содержание нового вероучения. Поэтому принято говорить, что христианство носит синкретический (то есть собирательный) характер. Главными религиозно-философскими источниками христианства послужили иудаизм, мистические восточные культы, а также философские учения римского стоика I века н. э. Сенеки и александрийского иудея Филона.