Среди представителей первого направления большое распространение получил культ бога-целителя Иешуа (Иисуса), призванного исцелить человечество от всех грехов и установить царство справедливости. Терапевты видели в нем сына божьего, посредника между богом и людьми, посланного в мир, чтобы спасти верующих для вечной жизни.
Аналогичных взглядов придерживались и эссены. Они проповедовали уход от мирской суеты, аскетический образ жизни, отказ от общения с женщинами и т. д. Это была своеобразная форма протеста против культа жизненных наслаждений, чревоугодия и разврата, охватившего верхушку рабовладельческого общества.
Представители этих сект, особенно эссены, нередко организовывались в виде общин. Они селились в пустынных местах и вели замкнутый образ жизни, практиковали совместные трапезы и молитвы. Как показывают документы и раскопки эссенских поселений, у них широко применялись ритуальные омовения в воде, весьма похожие на христианское водное крещение.
Многие материалы и документы, найденные в Хирбет-Кумране, как теперь доказано, как раз и принадлежали одной из таких эссенских общин. Легенда о наставнике справедливости, упоминавшаяся в начале этой лекции, является, по мнению ученых, воспоминанием об одном из эссенских руководителей или пророков, погибшем в результате преследований. При помощи радиоактивного изотопа С14 удалось установить, что рукопись с рассказом о наставнике справедливости относится к 163 году до н. э. Она, следовательно, никак не может служить доказательством историчности Иисуса Христа.
Эссены считали, что погибший наставник справедливости вернется, чтобы наказать преследователей и установить справедливость. Это своего рода эссенский вариант мессии. Облеченные в религиозную форму, воспоминания подобного рода бесспорно оказали влияние на формирование легенды о казни и воскресении Христа. Следы влияния терапевтов и эссенов на христианство можно обнаружить и в том, что своему божественному мессии христиане дали имя Иисуса, столь почитавшееся у этих сектантов. Влияние это заметно также и в раннем христианском аскетизме, и в ритуальных коллективных трапезах, которые практиковались некоторыми раннехристианскими общинами. Все это показывает полную несостоятельность утверждений церковников, будто бы христианство возникло как откровение свыше, что оно якобы божественного происхождения и не имеет ничего общего с другими религиозными течениями.
Сенека и Филон
Огромное влияние на формирование идеологии раннего христианства оказали философско-этические труды Сенеки и Филона.
Крупнейший представитель римской стоической философии Сенека (родился около 4 года до н. э., умер в 65 году н. э.), отражая настроения своей эпохи, выступает с проповедью отказа от материальных благ, объявляя их мирской суетой. В этом он видит первый шаг к спасению души. Мир, по мнению Сенеки, нуждается в сверхъестественном, божественном владыке, способном спасти человечество от надвигающейся катастрофы. Одновременно с этим Сенека выдвигает мысль, что душа после смерти тела продолжает жить, и только в этой загробной жизни он видит подлинный смысл существования. Старший современник Сенеки, александрийский иудей Филон (конец I века до н. э. — первая половина I века н. э.), пытаясь связать воедино представления греко-римской философии с иудаистской религией, разрабатывает учение о сверхъестественном посреднике между богом и людьми. Этот посредник есть «Слово» (по-гречески «логос»). «Слово божие» есть сын божий, посланный в мир, чтобы наставить людей на путь истинный и соединить их со всемогущим богом. Эти идеи Сенеки и Филона послужили своего рода философской основой христианства и были впоследствии полностью использованы христианскими богословами. Отмечая это, Энгельс называл Филона «отцом», а Сенеку «дядей христианства».
Влияние восточных культов
Успех и быстрое распространение христианства в значительной степени определились также тем, что новая религия осуществила много заимствований из древних мистических восточных культов. Это не только делало ее близкой и доступной пониманию многочисленных восточных народностей, входивших в состав Римской империи, но и придавало христианству тот мистический, таинственный ореол, который так соответствовал настроениям эпохи.