4. СОЦИАЛЬНАЯ СУЩНОСТЬ РАННЕГО ХРИСТИАНСТВА И ПРЕВРАЩЕНИЕ ЕГО В ГОСУДАРСТВЕННУЮ РЕЛИГИЮ
Сила христианства
Несмотря на всю противоречивость и синкретизм, христианство несло в себе много новых черт и особенностей, дававших ему явное преимущество перед всеми другими религиями.
Во-первых, возникнув в среде еврейской диаспоры, в которой религиозно-этнические границы были практически почти разрушены, христианство обращалось с проповедью ко всем народностям и уже на раннем этапе сумело преодолеть этническую ограниченность, свойственную другим религиям. Оно явилось космополитической религией мировой Римской империи.
Во-вторых, христианство, по крайней мере при своем возникновении, отрицало в отличие от других религий всякую обрядность, жертвоприношение и жреческую священническую иерархию. Это делало его доступным широким слоям населения, особенно рабам, колонам, вольноотпущенникам, городской и сельской бедноте и т. д.
В-третьих, христианство в эпоху своего возникновения оказалось наиболее демократическим религиозным течением, отрицавшим все кастовые перегородки. Раннехристианские проповедники обращались с проповедью новой религии и обещали спасение прежде всего обездоленным, «труждающимся». И если античные критики христианства Цельс и Лукиан видели в этом слабость христианства, то в действительности это была его сильная сторона, привлекавшая к новой религии сотни тысяч последователей.
Наконец, в противоположность другим религиям древности, сформированным в условиях зарождения и расцвета рабовладельческой культуры и цивилизации, христианство зародилось в период их кризиса и несло в себе решительное отрицание античной культуры. Этим оно было вполне созвучно настроениям народных низов, и особенно рабов, переносивших свою ненависть к эксплуататорам на их культуру и религиозно-философские воззрения; соответствовало это и настроениям части рабовладельческой верхушки, видевшей в кризисе античной культуры признаки надвигающейся катастрофы.
Христианство обещает спасение не философам-мудрецам или просвещенным богачам, а темным, забитым и невежественным людям, какими в массе своей были рабы и бедняки. Оно обещает блаженство нищим духом. Отмечая это, современный западногерманский исследователь Вальтер Нигг не без иронии замечает, что подлинная революция в области духовной культуры, связанная с возникновением христианства, состояла в том, что на место античных идеалов мудрости оно поставило образ «христианского дурака»[15].
Религия общества товаропроизводителей
Однако этим нельзя ограничиться, говоря о причинах победы и распространения христианства. В эпоху, о которой идет речь, господствующим по-прежнему оставался рабовладельческий способ производства. Но наряду с ним известное распространение и развитие получили товарное производство и товарно-денежные отношения. Они были, с одной стороны, результатом разложения экономического строя, основанного на рабском труде, а с другой — результатом того, что в античном обществе, так же как в феодальном и капиталистическом, никогда не исчезали мелкие свободные товаропроизводители. Разумеется, рабовладельческое общество ни в коем случае нельзя назвать обществом товаропроизводителей, но вместе с тем нельзя и скидывать со счета наличие в нем товарно-денежных отношений.
Все прежние религии, освящавшие национальные и кастовые различия, мешали свободной циркуляции торгового капитала и развитию товарного производства. В этом отношении христианство, провозглашавшее, хотя и в абстрактной форме, равенство всех людей перед богом и отрицавшее все этнические сословные перегородки, выгодно отличалось от остальных религий. Христианство в известной степени явилось не только религиозным отражением распада и кризиса рабовладельческого производства, но и своеобразным религиозным, иллюзорным, фантастическим отражением развивающихся товарно-денежных отношений и товарного производства. Оно заключало в себе значительные потенциальные возможности, но это обнаружилось гораздо позднее, когда вслед за падением рабовладельческого и феодального общества восторжествовал капитализм, провозгласивший товарное производство и извлечение прибылей альфой и омегой своего бытия.