Заимствовав обряд крещения, христианская церковь внесла в него свое содержание. В основе христианского крещения лежит идея греховности человека с момента рождения, так называемого «первородного греха», суть которого, по Библии, состоит в следующем: прародители человечества — Адам и Ева, якобы сотворенные богом около семи с половиною тысяч лет назад, живя в раю, совершили тягчайшее преступление перед богом. По совету сатаны в образе змия они вкусили плод от запретного «древа познания», а вкусив, поняли, что один из них — мужчина, а другой — женщина. Бог проклял их за это, изгнал из рая, лишил бессмертия и обрек на тяжелую земную жизнь. Адаму он сказал, чтобы тот в поте лица добывал хлеб свой насущный, а Еве — чтобы она в муках рожала детей. Церковь внушает верующим, что их нищета, бесправие в эксплуататорском обществе являются наказанием божьим за «первородный грех», который передается по наследству, и что без крещения невозможно «спастись» и заслужить «божью милость». При совершении этого обряда верующим внушается рабская психология («крещается раб божий»), проповедуется мораль смирения и покорности богу на небе, его служителям на земле, воспитывается терпение к эксплуататорским порядкам — богоданным и потому незыблемым. В этом состоит реакционная сущность крещения, его социальный смысл.
Крещение иногда наносит непоправимый вред здоровью детей. Попы нередко крестят детей в грязной купели, в холодной воде, в неотапливаемом помещении церкви, что приводит к тяжелым заболеваниям. Не случайно в царской России, где за обязательностью крещения строго следили и поп и жандарм, из каждых ста детей тридцать умирало, не дожив до года. Среди прочих социальных причин в этом повинен и обряд крещения. К сожалению, еще и сейчас можно встретить верующих, которые крестят детей, жертвуя их здоровьем, а иногда и жизнью. В январе 1958 года в селе Перовка, Оренбургской области, поп, несмотря на то, что там имелись случаи заболевания скарлатиной, организовал массовое крещение детей (25 рублей за каждую крещеную голову!). В селе вспыхнула эпидемия скарлатины и имелись жертвы. Страшный случай произошел в конце 1958 года в семье магнитогорца Марченко, родственницы которого — религиозные старушки — уговорили его жену крестить ребенка. Священник Михайло-Архангельской церкви Н. Щербатов окунул Вову в купель, ребенок захлебнулся и умер.
Венчание
Не менее реакционную роль играет христианское таинство венчания — религиозный брачный обряд, который, так же как и крещение, представляет собой смесь различных магических приемов и дикарских обычаев с более поздними напластованиями. Первобытные люди верили, что беременность женщин зависит от магических предметов и духов. Особая роль в этом у земледельческих племен приписывалась растительным духам плодородия, будто бы пребывавшим в деревьях, травах, цветах, семенах. Поэтому женщина, чтобы стать матерью, прикасалась своим телом к деревьям, клала за пазуху плоды и семена, надевала на себя венки из веток и цветов, сопровождая эти действия заклинаниями. У древних славян, например, обряд бракосочетания заключался в том, что жениха и невесту водили вокруг дуба, ели или ракитового куста (чем не аналой!), чтобы растительные духи дали им свою плодоносящую силу. А в Индии у некоторых племен и в настоящее время девушку «обручают» прежде с деревом, а потом уже с женихом. Церемония обмена кольцами является, по-видимому, пережитком древнеримского брачного обычая, где жених надевал на палец невесты железное кольцо, чтобы магически приковать ее к себе.
Церковь утверждает, что «таинство» брака способствует укреплению семейных отношений, делает семью крепкой и счастливой. Однако подлинный социальный смысл этого таинства в другом. При помощи венчания церковь в условиях эксплуататорского общества закрепляет бесправное положение женщины, освящает господство мужчины над ней. Христианство учит, что женщина — существо низшего порядка, источник греха. Бог сотворил женщину из ребра мужчины в угоду ему. Церковники длительное время отрицали наличие у женщины «души». И только на Маконском церковном соборе (585 год н. э.) после ожесточенных дебатов большинством лишь в один голос было признано, что «душа» у женщины хоть и лядащая, но все-таки есть и что она, следовательно, может считаться разумным существом. В Библии женщина приравнивается к имуществу мужа, к скоту. Все это гнусное, унижающее женщину христианское учение нашло свое выражение в церковном таинстве брака. Во время венчания священник благословляет вступающих в брак и испрашивает им «благодать» к рождению детей, надевает на жениха и невесту металлические венцы, заставляет их держать в руках горящие свечи, осеняет крестом, окуривает ладаном; жених и невеста обмениваются кольцами, поп водит их вокруг аналоя, поучая, что брак — союз неравных, «жена да убоится мужа», а он должен относиться к жене, как к своей рабе.