Нынешний папа Иоанн XXIII не только не отмежевался от своего предшественника, но, напротив, объявил себя его прямым последователем. Политический курс нового папы остался прежним: махровый антикоммунизм, с одной стороны, и поддержка империалистических кругов — с другой.
В отличие от православия, католицизм утверждает существование не только рая и ада, но и чистилища, в котором души грешников якобы очищаются от неискупленных при жизни грехов и получают возможность попасть в рай.
Индульгенции
С верой в возможность искупления грехов связано «учение» католицизма о запасе «сверхдолжных дел» и «сокровищнице заслуг». По этому «учению» из заслуг Христа и христианских святых образовался такой большой запас «добрых» или «сверхдолжных дел», что ими можно искупить все грехи. «Сокровищница заслуг», наполненная Христом и святыми, находится в распоряжении католической церкви и ее главы — папы. Последний может за определенную плату выдавать грешникам часть Христовых «сверхдолжных дел» для искупления их грехов.
Учение о запасе «добрых дел», разработанное католическими теологами в XIII веке, позволяло приобрести у церкви отпущение грехов, купить прощение любых преступлений. Основываясь на этом учении, папы организовали в средние века бесстыдную торговлю грамотами об отпущении грехов, так называемыми индульгенциями. В папской канцелярии были составлены специальные таксы, в которых перечислялись всевозможные преступления и указывалась цена, за которую можно было получить церковное прощение. Вот некоторые: «отпущение для того, кто убил отца, мать, брата, сестру, жену или другого кровного родственника, — 5 или 6 гроссов», «отпущение за хищение, поджог и убийства мирян — 8 гроссов».
В современных условиях католическая церковь занимается продажей индульгенций не только в коммерческих, но и в политических целях. Обещая верующим церковную амнистию, католическое духовенство вербует среди них свою агентуру, которая используется для борьбы против демократических сил, как, например, в Италии, и для подрывной деятельности против социалистических стран, как, например, в Польше и Венгрии.
Католический культ
Католический культ характерен тем, что богослужение ведется на латинском языке, непонятном для большинства верующих. Сам культ отличается большой пышностью и торжественностью, сопровождается органной музыкой, сольным и хоровым пением. Это делается для того, чтобы максимально воздействовать на чувства верующих, поразить их воображение и вызвать религиозный экстаз.
Исключительно большую роль в католицизме играет культ богородицы. Христиане заимствовали этот культ из более древних религий, где богородица почиталась как богиня-мать, богиня плодородия. В христианской религии богородица была превращена в мифическую деву Марию, родившую будто бы от «святого духа» младенца Иисуса. В католицизме почитание богородицы возведено в догмат, а ее культ даже оттеснил на второй план культ бога-отца и самого Христа. Культ мадонны помогает католицизму воздействовать на миллионы верующих женщин. Католическая церковь внушает женщинам, что в лице девы Марии они имеют свою заступницу перед богом, что мадонна может помочь им во всех невзгодах и лишениях. Католицизм отвлекает трудящихся женщин от борьбы за свое социальное освобождение, от активной общественной деятельности.
Наряду с почитанием богородицы широкое распространение в католицизме приобрел культ «святых», поклонение реликвиям и мощам. В церквах и монастырях Западной Европы верующим выставлялись и выставляются до сих пор на поклонение такие «святыни», как пуп Христа, его ногти и волосы, молоко богородицы, остатки креста, на котором был распят Христос, слезы и пот Иисуса и т. п. В огромном количестве представлены тела и головы христианских святых. Подсчитано, что в католических храмах хранилось 5 тел и 8 голов святого евангелиста Матфея, 8 тел и 9 голов святого евангелиста Луки, 16 тел святого евангелиста Петра, 20 тел и 26 голов святой Юлианны и т. д.