Я кивнула, хотя смутно представляла, кто меня такую красивую возьмет? Платье превратилось в кусок грязной ткани, подол местами порван, на лице потеки от туши.
Водитель такси действительно довез меня до когда-то покрашенной остановки и высадил со словами:
— Через час приеду, если будешь здесь стоять, заберу.
Моргнул фарами на прощание и скрылся. А я стояла на пустой дороге, смотрела на темнеющее небо и ощущала, как медленно начинается дождик, как его капли стекают по лицу и затекают за шиворот. И мне не было холодно, я ощущала какую-то пустоту и саднящее чувство одиночества.
Иллюзий не питала и прекрасно понимала, что никто меня в попутчики не возьмет, поэтому села на лавку, сделанную из металлических прутьев, съежилась и притихла. Неоднократно замечала, как мимо проезжают машины — кто-то замедляя своего железного коня, чтобы лучше разглядеть чудо дивное в моем лице, а кто-то и вовсе не замечал.
И поэтому, когда рядом остановилась машина, я даже не отреагировала, не дернулась, не закричала. Лишь подняла голову и посмотрела, как из салона под дождь, который неожиданным образом превратился в ливень, выскочил мужчина. Ни его лица, ни каких-либо особых примет я не могла разглядеть — казалось, мною пройдена точка невозврата, наступила апатия и полное безразличие.
— Эй! — меня потрясли за плечи. — Живая?
— Живее всех живых, — отозвалась, вытирая рукавом лицо и нос.
— А чего здесь сидишь, невеста? — он поднял меня на ноги и помог дойти до большого черного автомобиля.
— От жениха прячусь.
— Сбежала из-под венца? — засмеялся мужчина, заталкивая меня на заднее сидение, а следом ставя сумку.
— Знала бы, то сбежала… А так с самой свадьбы…
Молодой мужчина быстро сел в машину и прибавил на всю мощь обогрев. Зубы моментально стали выбивать барабанную дробь, все тело содрогалось так, что самой за себя стало страшно. Лишь бы не заболеть после всех этих приключений!
— А куда теперь? В город? — он кивнул в противоположную сторону.
— Нет, в город не вернусь… Куда-нибудь довезите, я заплачу…
Он лишь покачал головой, машина медленно тронулась. Позади осталась и остановка, и город, в котором я родилась и выросла, и родители, которые так и не встали на мою сторону, друзья, которые ими никогда не были.
Я не сразу поняла, что водитель меня позвал.
— Тебя как зовут? — я подняла голову и посмотрела на выбритые виски.
— Есения.
— А меня Влад, — отозвался он. — Знаешь, что, Есения. Я тоже бегу из города, предлагают сделать это вместе, раз неожиданно стало по пути.
Я даже в свое счастье не поверила, искоса посмотрела на Влада. Он же невозмутимо вел машину, продолжая говорить.
— Скажем так, твоя история за мою… Готова поделиться?
— Да делиться-то особо нечем, — усмехнулась, — грязь, да и только.
— Все равно послушаю, — он даже вздохнул. — А ты потом меня послушаешь, и нам однозначно хоть немного станет легче.
— Хорошо, — согласилась я, даже сильно не раздумывая.
— Вот и отлично, но для начала тебя нужно переодеть, а платье выбросить, иначе совсем замерзнешь.
Стянув с плеч курточку, бросила вниз под ноги, потому что от нее мало что осталось — мокрая насквозь тряпка. Кроссовки сняла бережно, хоть и они основательно промокли. В сумке с трудом отыскала более менее подходящие вещи, в которых можно доехать до ближайшего магазина — спортивные лосины да футболку.
— Я не могу платье расстегнуть, — пожаловалась мужчине, который уже минут десять слушал мое пыхтение и ругательства.
Без лишних слов Влад съехал на обочину, развернулся так, чтобы его руки могли достать до меня и сказал:
— Поворачивайся, помогу.
Убрав мешавшуюся косу или то, что от нее осталось, послушно повернулась. Мужчина довольно быстро справился с корсетом, расстегнул молнию на платье, и вновь отвернулся, возвращая все свое внимание дороге.
Стыд? Нет, я его не испытывала совершенно. Я больше не послушная домашняя девочка, я свободна делать то, что мне хочется, то, что мне удобно здесь и сейчас! Ненавистное платье было сдернуто и безжалостно отправлено вслед за курткой. Будучи в одном белье, я впервые не стеснялась быть кем-то рассмотренной, но все равно довольно быстро натянула футболку, и только потом сняла пояс и порванные чулки. Свобода! Позволяющая дышать, делать то, на что имеешь право, возмущаться, кричать, спорить… все это свобода!