А уж я страшного-то навидался, это я вам точно говорю».
А еще через десять миль он подъехал к тому, что полчаса назад было маленькой бензоколонкой.
Нэш зажгла светильники и направилась к холодильнику. Достав полуфабрикаты, она вышла в зал. Сложив снедь на стойку, вскрыла герметичную упаковку и забросила первые порции цыплят и гамбургеров в микроволновые печи. За ними последовали картофельная соломка и бифштексы.
«Как все надоело».
К открытию ресторана все должно быть готово. Иначе Джек всыплет ей по первое число. Джек, дальний родственник по материнской линии, взял ее к себе, когда ей было тринадцать. В тот год отец и мать, возвращаясь из загородной поездки, столкнулись с большегрузным рефрижератором. Мать погибла, и Джек на ее могиле, вещая о большой родственной любви, поклялся вывести их с братом в люди. Отец, получив страшные переломы позвоночника, жил у Джека в мансарде. Ходить он не мог и поэтому никогда не появлялся внизу. Он все больше лежал, почти не пользуясь креслом-коляской. Много читал, безумно любил Нэш и часто говорил ей, как она похожа на свою мать. Сходство и в самом деле было потрясающим.
Те же волосы, глаза, губы, чуть вздернутый носик. Отец получал удовольствие, наблюдая, как она хозяйничает в доме. Те же жесты, походка, манера говорить, тоже интонации. Она совсем как мать. Джек выражал свою любовь довольно странно.
Он часто пытался поцеловать ее где-нибудь в темном уголке. Нэш не говорила этого, отцу, не желая расстраивать его. Однажды, года два назад, старший брат заметил эти ухаживания и, выйдя с Джеком на улицу, о чем-то с ним говорил. Они вернулись через несколько минут молчаливые и злые. Щека у брата была расцарапана, а у Джека под глазом набухал синяк. На все ее расспросы брат отвечал: «Все в порядке, малышка».
Он стал чаще пропадать из дома по вечерам и временами от него сильно несло алкоголем. Она ненавидела этот запах. Так пахло и от Джека. Алкоголем и чесноком.
Правда, после того случая Джек стал меньше приставать к ней.
Раздался сигнал таймера, и Нэш убавила мощность плит до минимума. Она часто фантазировала про себя.
Что она, брат и отец когда-нибудь уедут далеко-далеко, в Голливуд например. И, возможно, ей повезет и однажды ее возьмут сниматься в кино. Не на главную роль, конечно, но ведь это только начало, а там… И у них, наверное, будет свой дом и машина. Нет, даже две. Ее и брата. Да. Это будет прекрасно.
Нэш услышала, как на повороте завизжали шины автомобиля и взглянула на часы. До открытия ресторана оставалось 45 минут. А унес еще куча дел. Надо достать мясо из морозильника, повернуть стулья и протереть все столы и стойку, забросить мясо в духовку и разложить тарелки, вилки и ножи.
Как все надоело…
Парень, появившийся в дверях, выглядел так, словно пережил всемирный потоп. Грязный, весь в копоти, мокрый. В руке он держал черный баул. Как ни странно, чистый и аккуратный. Нэш повернула ручку приемника.
Из динамика зазвучала музыка «кантри». Она еще раз взглянула на дверь.
Господи, какой же он грязный.
На закопченном, перепуганном лице выделялись темные глаза, в которых метался страх. Парень замолотил ладонью по стеклу.
— Закрыто!
— крикнула Нэш.
Ей было жаль парня, но, если она откроет дверь… не исключено, что Джек появится раньше, и тогда неприятностей не оберешься. — Еще сорок пять минут! — Она отвернулась, намереваясь идти в морозильник.
— Подождите, мне срочно нужно позвонить! — взмолился парень.
— Да нет же. Закрыто! — Джек сто раз говорил ей, чтобы без него она никому не открывала дверь. Что это опасно. Сейчас по дорогам разъезжает столько этих ублюдков с обрубками бильярдных киев, цепями и ножами, Того и гляди убьют где-нибудь, а перед этим еще и ИЗ-НА-СИ-ЛУ-ЮТ!
— Это очень срочно! — В голосе парня было столько отчаяния, что она уже собиралась открыть дверь, но Какая в нем опасность, он сам-то до смерти напуган. Так же опасен, как цыплята в духовке, остановилась, тряхнув соломенными волосами.
Холзи показалось, что девушка подошла к двери, но она тут же остановилась.
— Что случилось? — спросила она с сомнением.
ХА-ХА, КТО ОТКРОЕТ ТЕБЕ, ХОЛЗИ?
ТЫ ВЗГЛЯНИ НА СЕБЯ!
— Ну сейчас прямо я не могу объяснить. Но мне ОЧЕНЬ НУЖНО ПОЗВОНИТЬ!
— взмолился он.
ОТКРОЙ ЖЕ!
ОТКРОЙ!
НЕ ЛИШАЙ МЕНЯ ШАНСА НА СПАСЕНИЕ.
ПОЖАЛУЙСТА.
ПОМОГИ МНЕ!
Казалось, что девушка услышала его мысленную молитву. Она пошла к двери, отодвинула щеколду и отступила в сторону, пропуская его в зал.
— Джек об этом узнает, голову мне оторвет, — вздохнула она.
ЭТО УЖ ТОЧНО, СУКА ПРОКЛЯТАЯ.
БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, Я БЫ СДЕЛАЛ ЭТО САМ.
И С УДОВОЛЬСТВИЕМ, — прошипел в голове голос Райдера.
Нэш взглянула парию в лицо, и ей стало страшно. Его глаза из темных сделались голубоватыми. Пустыми и бессмысленными. Всего на секунду. На долю секунды. И вот они опять стали прежними, испуганными, но теплыми.
Мне показалось. Мне, наверное, показалось. Она сморщила носик и сказала:
— Телефон там, за углом, Бензином от тебя воняет.
Что, несчастный случай произошел?
— Да… — парень кивнул и быстрым шагом пошел к телефону.
Холзи вдруг осознал. Все. Все закончилось. Вот он — спасительный телефон. Через десять минут все будет кончено. Ужас сегодняшней ночи растает, уйдет в небытие, как только он наберет номер и услышит в трубке вежливый голос. Холзи почувствовал, как у него дрожат пальцы.
Нэш услышала, как трещит вращающееся колесико телефонного аппарата. Она перевернула стулья и начала протирать столы, когда раздался его голос. Хриплый, испуганный.
— Алло, полиция? Говорит Джим Холзи.
ПОЧЕМУ ТЫ СКАЗАЛ ДЖИМ?
ТАК ЗВАЛА ТЕБЯ МАМА, КОГДА ТЫ БЫЛ ЕЩЕ РЕБЕНКОМ!
— ДЖИМ, МАЛЬЧИК МОЙ, ИДИ ЗАВТРАКАТЬ!