— Высокий, с черными как смоль волосами и приятными манерами?
— В точку. Значит, это действительно он. Игорь Николаевич, кажись?
— Да, Игорек.
— Что за фамильярность? — удивился Евгений. — Ты с ним уже успела поговорить?
— Да, пообщалась. А Игорьком его называет Анатолий Никанорович.
— Так вот этот Игорек считает тебя умной кучеряшкой, — усмехнулся напарник.
— Хм, я так полагаю, он это говорил еще до нашей встречи. Любопытно.
— Наверняка. В общем, он очень переживал за Кирилла, что тот первый на подозрении.
— Сегодня он мне не показался таким преданным другом. Но ладно.
— А секретарь Ирина поделилась с Герой своим мнением. Она считает, что все началось из-за мести.
— Тут ее мнение совпадает с мнением Игоря. Мне тоже начинает казаться, что здесь присутствуют личные моменты.
Потом они еще поговорили об остальных деталях дела. Саша рассказала Жене о своем рабочем дне, а он поведал о встрече с Верочкой, дизайнером.
— Ты знаешь, такая самоуверенная барышня. Хотя я видел ее работы. Талант. Тут нечего отрицать. К тому же красивая. Ты таких называешь куклами Барби.
— Любопытно. Не она ли является сердечной болью Игоря?
— Все может быть, — согласился напарник.
— Хорошо, долой дела. Пошли кушать ананас. Знаешь же, что я его обожаю! — дружелюбно толкнула друга Саша, и они, смеясь, отправились на кухню, захватив с собой и Дениса.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ. ОТКРОВЕННОСТЬ
Коля менял колесо. Дороги России в этой местности были достаточно опасны. Близился вечер, и следовало поторопиться, чтобы успеть доехать до Томска и найти место, где переночевать.
Парень разогнулся и улыбнулся. Запаска в который раз выручила его. Он посмотрел на бескрайнее поле за машиной. Оно рябило яркими красками весенних цветов. Из-за высокого куста появилась знакомая ярко-рыжая голова. Девушка увлеченно собирала букет и напевала до боли знакомую мелодию. Николай невольно залюбовался очаровательной спутницей. Ее непосредственность располагала, ее голос звучал сочно и сладко. Длинные волосы развевались, поддавшись власти ветра.
Рита почувствовала на себе взгляд и обернулась. Коля не сводил с нее глаз, и это немного смутило ее, чему она сама удивилась, так как не раз встречала увлеченные улыбки, адресованные ее персоне. Девушка весело помахала ему рукой, словно приглашая присоединиться.
Коля сам не понимал, когда успел стать столь легкомысленным. Спутница творила с ним чудеса. Он захлопнул водительскую дверцу и побежал на поле.
— Попробуй догони! — крикнула Рита, заливаясь смехом, и побежала по узкой тропинке. Парень не мог не принять такой дерзкий вызов и погнался за девушкой, в шутку угрожая наказать ее за такую открытую наглость.
Трава быстро расступалась под ногами. Коля и не представлял, что так трудно будет догнать рыжевласку. Еще пару лет назад он славился среди своих друзей отличной скоростью и выносливостью. Его никто никогда не мог догнать, но он ловил всех. Когда-то даже задержал вора, пытающегося скрыться из магазина с прикарманенными продуктами.
— Ну что, сдаешься? — запыхавшись, выкрикнула Маргарита.
— Ни за что! От меня еще никто просто так не убегал!
Рита рассмеялась и решила сделать крутой поворот, чтобы сбить с толку преследователя. Она уже почти спланировала дальнейшую траекторию, как вдруг споткнулась о какой-то холмик и с размаху плюхнулась на землю. Коля подбежал и опустился возле нее:
— Ты не ушиблась? — обеспокоенно посмотрел он на девушку.
— Вроде все на месте. Что это было?
— Кроты вырыли тут западню.
— Коварные кроты! — возмутилась Рита, пытаясь привести себя в нормальный вид.
— Это точно! — хохотнул Коля. — Будем считать, что ничья.
— Ты меня успокаиваешь? Не смей. Я так просто не сдаюсь.
— Я заметил. На самом деле мы квиты, — нежно посмотрел на нее парень, а Маргарита почувствовала, как ее лицо начинает пылать. Она давно такого не ощущала и боялась ощутить вновь. Они проехали несколько дней вместе, и незаметно для себя девушка успела привязаться к молодому человеку. А этого не следовало делать.
— Ладно. Но только на сегодня, — улыбнулась Рита в ответ.
— Давай руку, — Коля помог ей встать. — Нам пора ехать, если мы хотим добраться до города.
Им пришлось идти до машины минут десять. Никто из них не ожидал, что они успели убежать так далеко от дороги. Рита держала парня под руку, чтобы снова не упасть, и впервые за долгое время чувствовала себя спокойно и защищенно.
Через пару часов они увидели впереди огни города. Маргарита повернула голову и внимательно посмотрела на спутника:
— Кто воспитал в тебе такую галантность?
— Отец. Он всегда учил меня жить, — тихо ответил Николай.
— А мама?
— Я ее плохо помню. Она ушла из семьи, когда мне было пять. Сейчас живет со своим третьим мужем в Италии.
— Значит твоя семья — отец?
— Да. Он всегда был за обоих родителей.
— Ты похож на него?
— Внешне нет, но внутренне, я думаю, на все сто.
— Это хорошо. Я своего отца вижу нечасто.
— Что вам мешает?
— Я всегда думала, что расстояние. Но теперь понимаю, что желание. Его нет. И уже, наверное, у обоих.
— Жаль. Но тогда кто же вырастил тебя бойцом? — поинтересовался парень.
— Бог. Жизнь. Обстоятельства. Все вместе. Я рано начала учиться на собственных ошибках и делать правильные выводы. Не могу сказать, что об этом мечтала. Мне иногда хочется, чтобы кто-то опекал меня, но я почти всегда сама за себя, — пожала плечами Рита. Девушка откинула голову на подголовник и прикрыла глаза.
— Знаешь, я еще не встречал таких, как ты, — признался Коля.
— Каких таких? — приоткрыла глаза Рита.
— Смелых, прямолинейных, порою бесшабашных.
— Ну спасибо, удружил. Оригинальный портрет вырисовывается.
— Не знаю, я всегда считал, что со стороны намного виднее.
— Возможно, да… — Маргарита грустно посмотрела на спутника. — Почему ты вернулся за мной на станцию?
— Это сложный вопрос. Все, что происходит со мной последнюю неделю выходит за рамки моей размеренной жизни. Наверное, я впервые поддался какому-то внутреннему порыву.
— Не жалеешь?
— Ничуть… Кстати мы приехали. Похоже, этот мотель нам может подойти, — Коля плавно завел машину на свободное место возле входа в здание.
Как они и ожидали, в гостинице было достаточно мест, и они сняли два номера на одном этаже. После легкого ужина Рита с Колей разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу сладких снов.
Маргарита приняла душ, и устало завалилась на широкую кровать. Она выключила ночник и стала прислушиваться к ночным звукам. Сон, как ни странно, не шел. Девушка ворочалась с боку на бок, но уснуть не могла. Она резко встала с кровати, накинула легкую куртку поверх пижамы и тихо покинула комнату.
На небе светила яркая луна и лишь пару звезд. Девушка сделала глубокий вдох, позволяя прохладному воздуху проникнуть в легкие. Она обогнула здание. Еще вечером Рита заприметила там большие качели. Она резко остановилась, когда поняла, что ее место уже занято. Там сидел какой-то человек с низко опущенной головой. Маргарита немного потопталась на месте в нерешительности и повнимательней пригляделась к силуэту. Он был ей знаком. Она осторожно подошла и присела рядом с парнем:
— Тоже не спится?
— А, это ты? — Коля в недоумении посмотрел на спутницу.
— Прости, я тебя потревожила? — Рита мягко положила руку ему на плечо.
— Я… я просто думаю… о близком друге…
— Это с его похорон ты едешь?
— Да. Он погиб в горах. Был альпинистом. Я до сих пор не могу смириться с этой мыслью. Он покорял и не такие вершины, и ничего, а тут этот дурацкий откос…