Электричка подъезжала. Мой новый друг, плавно жестикулируя, то и дело оборачивался к приближающемуся транспорту и рассказывал о странном, удивительном мирке, обнаруженном не так давно.
- Всё ясно? - Спросил Глеб. - Впрочем, я немного провожу Вас, Виктор.
Мы зашли в вагон, где сидели три пассажира, и устроились у выхода.
- Через две остановки мы увидим с левой стороны дуб, ствол которого могут обхватить несколько человек. Ровно через тридцать пять секунд нажмите стоп-кран и направляйтесь к маленькому озеру, расположенному за облысевшим холмом...
Юноша притих, заметив женщину лет тридцати, сидевшую на соседнем ряду и наклонившуюся в нашу сторону. Она даже вытянула шею, боясь пропустить слово. Опомнившись, отвернулась к окну и стыдливо прикрыла глаза ладонями. Её связанные в пучок волосы, неумело накрашенные глаза, прямой нос и сжатые губы являли собой вид не столько неприметный, сколько боязливый и сквозящий безысходностью.
- Подойдите к нам, - обратился я к ней, вложив в интонацию всё своё дружелюбие. - Не стесняйтесь. - Краем глаза заметил, что Глеб не препятствовал моему решению. Видимо, правду говорил о своей способности видеть достойных людей.
Незнакомка сделала вид, что не слышала, но через какое-то время бросила испуганный взгляд и молча села рядом с нами.
-Простите, - вымолвила она дрожащим голосом, - я не хотела подслушивать. Я...
-Не стоит, - вставил Глеб. - Муж хоть и бил Вас много лет, но душу он не мог забрать. Пожалуй, сын также своими властными и жестокими выходками не способен сломать столь сильную женщину. Выгнали из дома общими усилиями.
Она сглотнула, на лице выразилась смесь недоумения и неподдельного страха. Я сдвинул брови, оглядел юнца: непринуждённость в глазах, тело расслаблено.
- Откуда, откуда, - женщина всхлипнула, - откуда вам известно? - Догадался. Не ломайте себе голову, не стоит.
- Меня зовут Виктор, - проговорил я, стараясь перевести разговор на менее напряжённую тему. - А это Глеб.
-Анна.
- Рады знакомству, Анна. Простите моего юного друга, временами он бывает таким догадливым.
Женщина вскоре заговорила более уверенно и через три остановки по её сжатым губкам промелькнула тень улыбки. Сам тому не веря, я отсчитывал секунды, но дёргать стоп-кран не собирался. Зачем? Банальный и вместе с тем главный вопрос, терзающий нас на протяжении всей жизни, когда осталось проделать один-единственный шаг к чему-то новому, неизведанному.
Снаружи темнело. Бетонные опоры, деревья проносились мимо и лишь звёзды - первые мерцающие холодные звёзды - неподвижно вспыхивали на светло-синем небе.
Электропоезд затормозил - всех бросило вперёд, но я успел придержать Анну и упереться свободной рукой в лакированную спинку противоположного сиденья.
У стоп-крана находился Глеб. Как ему удалось незаметно переместиться мимо нас к заветному рычагу - до сих пор остаётся загадкой. Он знал наперёд мои шаги, читал мысли, негодяй этакий!
- Вперёд, друзья, - сказал он, улыбнувшись и указав на выход.
- Можно я пойду с Вами? - осведомилась Анна, поправляя волосы. - Мне уже терять нечего да и ночевать негде.
Я коснулся её локтя, тем самым давая понять свои намерения и заковылял к открытым дверям тамбура.
- Может, напоследок всё-таки назовёшь своё настоящее имя?
- Ага, недоверие - первый признак неудачи в жизни. Нет, нет и ещё раз нет, - ответил Глеб.
-Но ты ведь не простой парень, правда? Не такой, каким был я в молодости?
- Поверьте, - мягко сказал молодой человек, - один в один. Ничего во мне нового.
- Сложно поверить, сложно.
- Просто нужно было решиться сделать себя свободным, вот и всё. А ты смог под конец жизни. Пора, мой друг.
Мы направились к холму и поминутно оборачивались к юному попутчику, машущему рукой на прощание.
-Боже мой, что я делаю, какое-то безрассудство, - шептала женщина.
- Не переживайте, просто действуйте, как хочется. Она моляще воззрилась на меня.
- Да, да, - повторял я, - Вы ведь захотели пойти с нами и пошли!
- Куда мне деваться? Ни знакомых, ни друзей!
- Расслабьтесь.
Анна глубоко вздохнула и уверенной поступью направилась к холму. Её нижняя губа дрожала, выбившиеся волосы ниспадали на лоб.
Небо темнело, прохладный ветер шумел в опавшей листве под деревьями. Открывшееся взору озеро напомнило разлитое пятно голубой краски на зелёном холсте. Лёгкая рябь наблюдалась на его поверхности, пахло сыростью.
Спутница не произнесла ни слова - она безмолвно следила за сгущающимися сумерками и волнениями воды.